여름의 마지막 장미 - 온다 리쿠

여름의 마지막 장미
온다 리쿠 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2010년 10월

　현실과 비현실의 경계에 서서 먼발치에서 지켜보는 것처럼 이 작품은 그러했다. 현실과 환상 혹은 비현실로 명확하게 구분을 지어서 보여주는 작품은 아니었다. 아마도 그것은 작가의 몫이고 소설에서 비현실이긴 하지만 현실처럼 느껴지기를 바라는 마음으로 이야기를 풀어나갔는지도 모르겠다. 작가 《온다 리쿠》가 풍기는 분위기는 무언가 모르게 몽환적이며 환상적인 분위기를 많이 풍긴다. 아마도 그녀의 작품에서 느껴지는 분위기가 그랬기 때문에 독자가 느끼는 분위기가 그렇게 느껴질지도 모르겠다. 적어도 나에게 《온다 리쿠》는 환상적인 느낌의 분위기를 풍겨준다. 그녀의 작품을 읽다 보면 그 분위기에 흠뻑 빠져들게 될 것이다. 

　처음 그녀의 작품을 접했던 작품은 「나비」라는 작품이었다. 몽환적인 표지 때문에 더욱 이끌렸는지도 모르겠지만, 무엇보다 작가 ‘온다 리쿠’라는 네 글자가 확연하게 눈에 들어왔기 때문이다. 그전부터 그녀의 작품이 재미있다는 소문을 많이 들어왔지만 정작 그녀의 작품을 접해보지 못했기에 우연히 「나비」를 통해서 그녀의 작품을 처음 만날 수 있었다. ‘나비’라는 작품은 단편집으로 되어 있어서 일어나는 사건 모두가 현실과 동떨어진 이야기였지만 어쩌면 현실에서 일어날지도 모르겠다는 소름 돋는 이야기로 그녀의 매력을 단편으로 보여준 작품이었다. 나에게 그녀의 작품은 인상 깊게 다가왔기에 새 작품으로 그녀를 다시 만날 수 있었다. 「여름의 마지막 장미」라는 제목의 이 작품은 미스터리하면서도 현실과 비현실의 경계에 서 있는 느낌을 안겨주는 작품이었다. 추리 소설에서 항상 등장하는 어떤 공간이 이 작품에서 등장한다. 바로 호텔이었다. 국립 공원의 꼭대기에 자리 잡고 있는 이 호텔은 보기에는 고풍스럽게 보일 정도로 멋진 호텔이었다. 하지만, 호텔이라는 공간에서 일어나는 사건은 잔혹하면서도 끔찍했다. 이곳에서는 매년 재벌가들이 파티를 벌인다고 한다. 올해도 어김없이 파티가 열리게 되었고 ‘사타와리’라는 그룹에 세 자매가 이 파티를 주최하는 장본인이었다. 그룹에서 초대한 사람, 그리고 세 자매가 초대한 사람이 하나둘씩 그 호텔로 모이게 되고 초대받은 인물 중 ‘도키미쓰’와 ‘사쿠라코’ 남매의 이야기는 책을 읽는 내내 어디서부터 현실인지 어디서부터 비현실인지 구분하는 것이 힘들었다. 또한, 호텔에서 일어나는 끔찍한 일이 현실과 비현실이라는 경계에서 확연하게 구분할 수 없었다. 초대한 사람들 앞에서 세 자매는 실제로 현실에서 일어난 일인지 아닌지에 대한 의구심마저 들게 하는 이야기로 끔찍한 이야기를 하며 주고받는다. 책을 읽으면서 문득 드는 생각은 왜 세 자매는 이 파티를 주최하였는지 그리고 그녀들이 말하는 사건이 실제로 일어났는지 아니면 허구인지에 대한 궁금증이 생긴다. 또한, 앞으로 일어나는 누군가의 죽음에 대해서도 실제인지 허구인지 혼란스럽기까지 하다. 아마도 ‘온다 리쿠’ 방식의 미스터리가 아닐까 하는 생각을 해보았다. 아무튼, 이 작품을 읽고 있으면 독자로서는 자연스레 혼동이 일어난다. 현실과 비현실에 대해서 말이다. 하지면 호텔이라는 갇혀 있고 닫혀 있는 장소에서 일어나는 절대 닫히지 않는 이야기를 통해서 색다른 그녀의 작품을 만날 수 있었다. 

　지금까지 접했던 추리 혹은 미스터리 소설을 읽으면서 느낀 것과는 사뭇 다르다고 볼 수 있다. 아마도 온다 리쿠 방식으로 풀어낸 미스터리 이야기가 아닐까 한다. 그녀의 작품을 읽을 때면 몽환적이고 환상적인 부분이 많았고 그것을 느낄 수 있는 부분이 작품에 많이 녹아들어 있었다. 물론 개인마다 다르겠지만 적어도 나에게 그녀의 작품은 그러했다. 그런데 이번 작품은 현실과 비현실 사이에 우두커니 서서 두 가지 모두를 들여다본 느낌이 든다. 자칫 어렵게 느껴지기도 했다. 아마도 현실과 비현실이라는 확연한 구분이 없었기 때문에 책을 읽는 내내 혼란스러운 부분이 어렵게 다가왔던 것 같다. 하지만, 그녀가 말하고자 했던 것은 보이는 것이 전부가 아니라는 사실을 알려주고 싶었는지도 모르겠다. 그래서 현실과 비현실을 오묘하게 섞어 그것의 확연한 선을 찾게 하고 싶었음을 독자의 몫으로 남겨두었던 것이 아니었을까 하는 생각을 해본다. 이번 작품은 나에게는 조금 어렵게 느껴지기도 했지만 독특한 이야기를 좋아한다면 이 작품도 읽어보기를 바란다.