우리개가 달라졌어요 - 후지이 사토시

우리개가 달라졌어요 - 하룻강아지를 명견으로 바꾸는 눈높이 트레이닝!
후지이 사토시 지음, 오경화 옮김 / 이미지앤노블(코리아하우스콘텐츠) / 2010년 9월

　한때 즐겨보던 동물이 등장하는 프로그램을 보면서 웃고 울면서 사람과 동물의 일상생활을 카메라에 담아서 보여주는 방송을 본 기억이 난다. 물론 지금도 계속 방송하고 있지만, 가끔 보게 되면 사람과 동물 사이에서 대화는 불가능하더라도 서로의 마음이나 감정으로 소통하는 것을 볼 수도 있었다. 개인적으로 동물을 많이 좋아하는 편이고 어릴 때부터 동물과 함께 자랐고 생활하였기에 동물에 대한 마음이 남달리 애착이 강한 편이라고 할 수 있다. 물론 어릴 때부터 동물과 함께 자랐다고 해서 동물에 대한 애착이 남들보다 강하지 않는 사람도 있다. 하지만, 나에게는 동물은 단지 동물이 아닌 가족과 같은 생각을 할 정도로 동물을 무척이나 아끼고 좋아한다. 

　오래전에 봤던 영화 중에서 강아지를 주제로 다룬 영화를 봤던 기억이 난다. 일본 영화였고 《퀼(Quill, クイ-ル)》이라는 작품이었다. 이 영화에 등장하는 강아지의 개 종류는 ‘골든 리트리버’였다. 골든 리트리버는 맹인안내견으로 특별 교육을 받는 개 종류기에 온순하고 순종적인 성격이다. 이 영화에서는 강아지가 어릴 때부터 성견이 되어서 맹인안내견으로 성장하여 자신이 안내해야 하는 주인을 만나고 그 이후의 삶까지 그려내고 있었다. 한마디로 가슴 뭉클하다. 사람이 아닌 강아지를 대상으로 전개되기 때문에 감정 전달에서 부족함이 느껴지기도 했지만, 이 영화를 통해서 훈련받는 과정이나 교육하는 방법 등 다양한 모습을 보여주고 있어서 강아지가 성견으로 자라는 과정에서 필요한 교육이 중요하다는 것을 깨닫게 해준다. 이처럼 반려견이라고 불리는 강아지나 개를 키우면서 사람에게 어떤 행동을 취해야 하는지 어떤 교육으로 길들여야 하는지는 중요한 것 같다. 그런 부분에서 「우리개가 달라졌어요」라는 책이 우연히 눈에 들어왔고 개를 키우고 있는 나에게 안성맞춤의 책이었다. 이 책은 일본 저자가 지은 책인데 개에 대해서 자세한 소개를 하고 있다. 이를테면 개는 동물이고 동물의 세계에서는 서열이 중요하다. 그런 부분에서 개가 자신의 서열을 정하고 지키기 위해서는 엄청난 대가를 치르게 된다. 일명 자신들끼리 싸우게 되는 것이다. 물론 다른 여러 마리의 개와 한 우리에 같이 있으면 서열 싸움이 나기 마련이다. 또한, 윽박지르며 교육을 하기보다는 스스로 행동을 하도록 유도하고 그에 따른 행동을 개가 인지할 수 있도록 가르치는 것이다. 이런 교육을 ‘오퍼런트(operant)’ 훈련이라고 하는데 스스로 즉, 자발적으로 행동을 취하게 해야 하며 그 행동을 하게 조건을 형성하게 하는 훈련방법이다. 이 방법을 통해서 우리가 강압적 혹은 강제적으로 주입식 교육처럼 훈련하기보다는 훈련이나 행동을 따라올 수 있게 유도하며 행동을 이끌어내야 한다는 것이다. 사람이 아닌 동물이기에 훈련을 반복하면서 칭찬과 사랑을 아끼지 말아야 할 것이며 주인과 개라는 주종관계에 대한 선을 확실하게 일깨워주는 것이 중요함을 말해주고 있다. 이 책에서는 총 5장에 걸쳐서 기본부터 다양한 개의 성격이나 유형에 대해서 어떤 훈련으로 어떻게 교육을 해야 하는지를 소개하고 있어서 개를 키우고 있는 사람이라면 꼭 읽어야 하는 책이라는 생각이 든다. 

　개를 키우는 사람을 보면 잘 길든 개는 다른 사람에게 아무런 피해도 주지 않는다. 하지만, 그렇지 않은 개는 낯선 사람을 물거나 자신을 방어하는 자세로 돌입하기 때문에 공격적으로 변하기도 한다. 이런 부분을 막기 위함과 주인과 개의 주종관계 형성을 확실하게 해야 하기 때문에 개에 대한 훈련이나 교육은 꼭 필요하다는 생각이 든다. 처음부터 잘하는 개는 없을 것이다. 하지만, 반복 학습과 교육을 함으로써 행동을 인지하게 유도하며 사랑과 애정, 그리고 칭찬으로 올바른 훈육을 할 수 있도록 해야 한다는 것이다. 개가 실수를 한다면 그것은 단지 개의 잘못이 아닌 주인의 잘못이 더 크다는 생각이 든다. 그러므로 이 책에서 언급하고 교육하는 방법은 개의 훈육 지침서이기에 개를 키우는 사람이라면 많은 도움을 얻을 수 있을 것이다.