아프리카 야생중독 - 이종렬

아프리카 야생중독
이종렬 지음 / 글로연 / 2010년 6월

　사람의 때가 묻지 않은 것은 자신만의 색깔로 유지되어 간다. 그 대상이 물건이라면 손때가 묻지 않아서 고장이 나거나 먼지가 쌓이겠지만, 사람이나 동물, 식물처럼 생명이 있는 대상이라면 각자의 삶의 방식으로 살아간다. 사람이 살아가는 방식처럼 그들도 그들만의 방식으로 살아가기 마련이다. 가끔 다큐멘터리를 보면 목숨을 걸어놓고 촬영이나 취재를 하는 것을 볼 수 있다. 이를테면 전쟁이 일어나고 있는 위험한 지역 같은 경우, 취재하는 사람도 위험하기 때문이다. 그리고 또 하나는 대화를 나눌 수 없는 동물이다. 언제부터인가 사람과 동물은 적대관계가 된 것 같다는 생각이 든다. 정확하게 말하자면 그들이 사는 영역에 사람이 들어가서 휘저어 놓았기 때문이라고 말하고 싶다.
 
　텔레비전에서 보여주는 다큐멘터리 중에서 동물의 일상이나 생활을 보여주는 방송을 본 기억이 난다. 우리나라가 아닌 머나먼 아프리카의 동물이나 북극에 사는 동물의 생활을 보면서 생존경쟁은 치열하고 먹이 피라미드 사슬처럼 이어져 있다는 생각을 하게 된다. 아프리카의 초원을 보면 메말라 있는 모습이 기억이 난다. 그런 곳에서 어떻게 생명체가 살아갈지 궁금해진다. 「아프리카 야생중독」이라는 제목의 책을 접하게 되었다. 개인적으로 동물을 좋아하기에 더욱 눈길이 갔는지도 모르겠다. 아프리카에 사는 동물을 직접 보고 더 가까이 다가가기 위해 그는 위험을 감수해야만 했다. 그는 바로 이 책의 저자 ‘이종렬’ 씨였다. 그가 짐을 풀었던 곳은 ‘탄자니아’라는 곳이었다. 탄자니아는 우리가 알고 있는 세렝게티 국립공원이 있는 곳이었고 어떻게 살아가야 할지 막막한 아프리카에서 이종렬 씨는 야생과 자연을 카메라에 담았던 것이다. 이 책을 읽으면서 감탄할 만한 것은 바로 사진이었다. 그리고 모르고 있는 동물의 이야기로 아프리카의 야생체험을 책을 통해서 할 수 있었다. 책에 담긴 사진과 글은 야생의 현장을 생생하게 보여주고 있었고 사자, 코뿔소, 누, 치타, 코끼리, 하이에나, 톰슨가젤, 몽구스 등 그들이 살아가는 방식과 약육강식의 세계를 엿볼 수 있었다. 이 책의 제목처럼 아프리카는 야생 그대로를 보여주고 있었다. 사람이 그곳을 훼손하지만 않는다면 멸종하는 일은 없을 것 같다는 생각이 들었다. 아프리카의 대초원은 인류의 마지막 남은 원시 자연의 보물창고라는 생각이 든다. 저자 이종렬 씨가 아프리카에서 보낸 시간과 사진에 담겨 있는 야생의 모습을 보면서 세렝게티에 사는 동물을 사랑하는 저자의 마음과 애정이 느껴졌다.
 
　이 책을 읽으면서 방송으로만 접했던 아프리카 대초원의 모습을 보니 야생의 생생한 현장을 보는듯한 생각이 들기도 했지만, 마음이 아팠다. 사람의 욕심으로 세렝게티 초원이 언제 바뀌고 사라질지 모를 일이었다. 지금처럼 계속 보존을 해야겠지만 말이다. 인류에서 마지막 남은 대자연의 야생을 보여주는 아프리카 세렝게티의 초원에서 살아가는 동물들이 지금처럼 그들의 살아가는 방식대로 사람의 개입 없이 살아가기를 바랄 뿐이다. 단지 동물의 모습을 보여주는 것이 아닌 그들의 삶과 살아가는 방식 그대로를 보여주는 책이라는 생각이 들었다. 말로만 들었던 아프리카의 모습을 생생하게 접할 수 있어서 좋았고 한층 더 가까워진 느낌이 들었던 세렝게티의 모든 동물이 생명이 다할 때까지 살아가기를 바라는 마음으로 책을 덮었다.