<상도 2 : 계영배> - 최인호

상도 2 - 계영배 ㅣ 상도 2
최인호 지음 / 여백(여백미디어) / 2009년 12월

　드라마를 통해서 알게 된 《상도》를 책으로 읽게 되었지만, 오히려 책이 더 재미있게 느껴진다. 아마도 내용 전개가 드라마와는 다르게 넓게 보여주고 있다는 느낌 때문일지도 모르겠다. 아쉽게 1권의 마지막 장을 덮고 2권을 펼쳐 읽어 내려갔다. 1권은 현재 시점으로 시작되는 새로운 이야기에 놀라기도 했지만, 더욱 흥미롭게 느껴지기도 했다. 임상옥이 본격적으로 거상을 시작하게 밑거름의 과정을 보여주는 것이 1권의 이야기였다면 2권에서는 임상옥 주변에 새로운 인물의 등장으로 또 한 번의 위기 상황을 겪게 된다. 

　「상도 2 : 계영배」라는 제목으로 시작되는 2권의 이야기는 임상옥에게 찾아오는 한 나그네로부터 시작된다. 그 나그네는 바로 ‘홍경래’였다. 이름은 많이 들어봤지만, 그의 이름을 보고 기억나는 것은 ‘홍경래의 난’이었다. 그렇다. 그 나그네가 홍경래의 난에 등장하는 인물인 ‘홍경래’였다. 그렇게 두 사람은 처음 만나게 된 것이다. 홍경래는 자신이 꾸미고 있는 일에 임상옥도 함께하고자 원했고 동참해주기를 원했다. 홍경래가 임상옥의 상단에 서기가 되는 데에는 임상옥의 친구였던 ‘이희저’ 때문이었다. 홍경래는 임상옥을 거사에 끌어들일 계책을 세우게 되고 임상옥은 그로 말미암아 위기가 찾아온다. 홍경래의 거사에 참여하게 되면 역적으로 몰려서 죽게 되고 거사에 참여하지 않으면 홍경래의 일을 알고 있기 때문에 죽을 수밖에 없었다. ‘이희저’가 보낸 홍경래의 등장으로 또다시 위기가 닥친 임상옥은 석궁 스님의 도움으로 또 한 번의 위기를 모면하게 된다. 그렇게 무사히 위기를 넘기고 나니 임상옥에게 들리는 이야기는 홍경래와 이희저의 죽음 소식이었다. 그 이후 한 여인의 등장으로 세 번째 위기에 빠지게 된다. 임상옥의 앞에 나타난 여인은 ‘송이’였다. 송이는 이희저의 딸이었지만 홍경래의 난으로 말미암아 노비로 살아가게 된다. 송이를 위해 유배되었지만, 유배지에서 ‘계영배(戒盈盃)’로 어떻게 위기를 모면할지, 그리고 ‘계영기원 여이동사(戒盈祈願 與爾同死 : 가득채워 마시지 말기를 바라며 너와 함께 죽기를 원한다)’라고 새겨진 잔이 가지고 있는 비밀이 궁금해진다. 

　2권을 읽으면서 사람의 인연에 대해서 다시 한 번 생각해보게 된다. 임상옥을 보고 있노라면 그가 왜 최고의 거상으로 불리는지를 알 수 있었다. 또한, 명예와 지위보다 사람을 더 중요시했으며 장사를 하는 데 있어서 기본적인 도리와 도덕을 알고 있는 사람이었다. 현재와 과거를 넘나들며 임상옥 만나는 재미는 시간 가는 줄 모르게 하였고 임상옥이 사람을 보는 안목과 적재적소의 인물 등장과 옛이야기와 시구가 적절하게 등장해주었기에 그 재미를 더해준 것 같다는 생각이 들었다.