<핫하우스 플라워> - 마고 버윈

핫하우스 플라워 - 온실의 꽃과 아홉 가지 화초의 비밀
마고 버윈 지음, 이정아 옮김 / 살림 / 2010년 6월

　세상에 존재하는 모든 것들은 존귀하고 소중하다. 그리고 생명이 있다면 더욱 소중하고 그 생명을 지켜주어야 한다. 길을 가다가 피어 있는 꽃 한 송이 일지라도 생명이 있기에 꺾어서는 안 된다는 것이다. 어릴 때 생명의 소중함을 몰랐을 때 무심코 꽃을 꺾었던 기억이 난다. 지금에 와서 생각을 해보면 단지 어렸으니까 라고 치부해버리기도 한다. 오랜만에 읽게 된 로맨틱과 모험이 잘 버무려진 이야기의 책을 읽게 되었다. 표지부터가 눈길을 끌었고 제목도 표지와 맞아떨어지는 느낌이었기에 어떤 내용의 이야기를 담고 있는지 궁금했다. 

　이 책은 영화로도 제작된다고 한다. 배우인 ‘줄리아 로버츠’가 주연으로 결정이 되어서 영화로 재탄생되는 작품이었다. 제목은 「핫하우스 플라워」라는 책이었다. 이 책은 로맨틱 어드밴처와 모험을 조화롭게 만든 작품이었다. 이 책의 부제를 보면 ‘온실의 꽃과 아홉 가지 화초의 비밀’이라는 제목이 붙는다. 이 책의 부제만 보아도 흥미로워 보이는 책이었다. 이야기의 시작은 주인공 ‘릴라’로부터 시작된다. 그녀는 이혼한 후에 마음에 상처를 안고 있었다. 그런 자신의 마음을 조금이라도 달래고자 하는 생각에 화초를 사러 나간다. 화초 중에서 극락 조화라는 화초를 사들이게 되고 화초를 키우면서 재미를 느끼게 된다. 그 이후에 또 다른 화초를 사들이게 되고 어느 날 집으로 가던 도중 이상한 빨래방을 보게 되고 그곳에 희귀식물이 있는 것을 보게 된다. 그리고 빨래방의 주인인 ‘아르망’은 인간의 욕망 중에서 갈망하는 욕망을 이루어주는 아홉 가지 화초가 있다고 말한다. 그 아홉 가지 욕망은 권력, 모험, 지식, 사랑, 섹스, 마법, 재물, 불멸, 자유를 상징하는 화초였고 화초마다 전설을 가지고 있었다. ‘아르망’은 ‘릴라’에게 ‘나비단풍’ 가지를 잘라주며 뿌리를 내리는 조건으로 아홉 가지 화초를 보여주겠다고 말한다. 하지만 ‘릴라’는 그 기회를 얻지 못하게 된다. 자신이 마음에 들어 했던 ‘데이비드’에게 아홉 가지 화초에 대해 이야기를 하게 되고 결국 ‘데이비드’는 화초를 훔쳐가 버린다. ‘아르망’에게 피해를 주었기에 ‘릴라’는 아홉 가지 화초를 찾기 위해 멕시코로 떠나게 되고 이름 없는 전설의 열 번째 화초를 찾으러 가게 되고 멕시코 밀림에서 또 다른 여정이 시작된다. 

　처음에 이 책을 봤을 때 단순히 꽃에 대한 이야기라는 생각을 했다. 하지만, 꽃이라는 매개체로 펼쳐지는 이야기가 신비스럽고 몽환적인 느낌이 들었다. 로맨스가 전개되기도 했지만, 무엇보다도 멕시코 밀림에서 아홉 가지 화초와 이름 없는 전설의 열 번째 화초를 찾는 과정은 인간의 욕망 한 부분을 보여주는 것 같았다. 꽃이나 화초로 인간에 대한 욕망을 대신 보여주고 있었고 사랑과 모험으로 조마조마한 마음으로 읽어내려 갔다. 그러면서 마치 인생과 같다는 생각이 들었고 누구에게나 있는 욕망을 이 책에서 재미있게 보여주고 있기에 매력적인 작품이라는 생각이 들었다. 책으로 재미있게 읽었기에 이 작품이 영화로도 제작되고 있다니 기대가 된다.