<뉴턴의 비밀> - 큐르트 에우스트

뉴턴의 비밀 - 어느 위대한 과학자가 남긴 연금술에 관한 위험한 두뇌게임
큐르트 에우스트 지음, 손화수 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 4월

　영화를 통해서 혹은 드라마를 통해서 좋아하지 않던 분야에 관심을 보이기 시작한 것은 분명히 좋은 일일 것이다. 책을 읽으면서 다양한 분야의 책을 접했지만 유독 어려운 분야는 철학이나 과학적으로 접근하는 분야인 것 같다. 더욱이 과학은 학교에 다닐 때 실험을 할 때에는 재미있었지만, 이론으로 공부했던 과학은 어렵기도 했고 재미없기도 했다. 과학 분야에서 생각나는 인물은 ‘뉴턴’이다. 《아이작 뉴턴》은 물리학자, 수학자, 천문학자이며 연금술사, 신학자이다. 그런 그가 누구나 알고 있는 일화인 사과가 나무에서 떨어지는 것을 보고 알아낸 ‘만유인력의 법칙’이 있다. 그 유명한 인물을 소설을 통해서 만날 수 있었다. 

　「뉴턴의 비밀」이라는 제목의 책이었다. 책은 생각보다 두꺼웠지만 술술 읽혔다. 우리가 알고 있는 뉴턴이 이 책에서는 어떻게 등장하는지 무척이나 궁금했다. 그리고 작가 역시 처음 보는 작가였고 첫 작품을 읽게 된 것이다. 작가 ‘큐르트 에우스트’는 역사적 사실을 바탕으로 한 범죄, 탐정 소설을 쓴 작가라고 한다. 그의 또 다른 작품도 궁금해진다. 우선 이 책의 큰 맥락을 말하자면 크게는 두 가지로 나눌 수 있다. 사건에 대한 진실을 파헤치기 위해서 하나의 단서로 찾아 나서는 것과 또 다른 하나는 또 다른 단서로 뉴턴의 비밀을 찾는 것이었다. 사건의 시작은 어느 카페에서 일어난다. ‘마이브릿 포센’은 프랑스 파리의 어느 카페에서 커피를 주문한 후 갑자기 총을 꺼내 자신을 향해 쏜다. 자살이다. 이 사건으로 이 책의 제목인 ‘뉴턴의 비밀’이 밝혀지는 계기가 된다. 자살한 그녀는 어느 출판사의 편집장으로 일했었고 그녀가 자살하기 전 유서를 남기게 된다. 바로 남편인 ‘에벤 빅’을 위해 남겨진 유서였다. 남편은 그녀의 죽음에 의문이 있었기에 사건을 파고들게 된다. 그러던 과정에서 그녀가 준비하고 있던 책이 ‘뉴턴 프로젝트’와 관련이 있음을 알게 된다. 그리고 현재와 과거의 시점으로 교차하여 이야기가 전개된다. 또한, 뉴턴이 17세기에 어떤 행동과 심리와 모습을 그려내고 있다. 뉴턴의 암호와 비밀코드, 해독으로 풀어가는 이야기는 더욱 흥미진진해진다. 

　물리학과 친하지 않고 그렇다고 수학과도 친하지 않기에 ‘뉴턴’이라는 인물 이름만 보아도 어렵지 않을까 하는 생각이 들기도 했다. 하지만, 이 책은 소설이라는 점에 용기를 내어 읽었다. 이야기의 시작부터 과격하게 전개되는 ‘뉴턴의 비밀’은 우리가 알고 있는 뉴턴과 또 다른 모습의 뉴턴을 볼 수 있다는 것이었다. ‘마이’의 죽음을 통해서 진실로 한 걸음 다가가는 이야기와 뉴턴이라는 인물과 배경 그리고 모습을 이 책에서는 색다르게 만날 수 있었던 것 같다. 그리고 그녀의 죽음을 풀어내기 위해 암호를 풀어가는 ‘에벤’과 책에 등장하는 여러 가지 단서로 사건을 풀어가는 재미도 있었던 것 같다. 수학과 물리학의 절묘한 조화로 암호를 풀어가는 재미를 느낄 수 있었던 것 같다.