<실미도 1, 2> - 백동호

실미도 세트 - 전2권
백동호 지음 / 밝은세상 / 2009년 5월

　책을 읽으면서 알게 된 저자, 그리고 그 저자의 작품을 통해서 새로운 세상을 알게 된 느낌이 들고 무언가 예전에는 느낄 수 없었던 것을 느낄 때가 있다. 하지만, 그런 느낌을 나 자신에게 전달되기까지는 어느 정도 시간이 걸리는 것 같다. 작품에 대한 이해와 작가의 의도 등 많은 것들이 교차하기 때문이다. 예전에 처음 이 작가의 작품을 읽고 손을 놓을 수 없게 만든 작가의 작품을 이번에 다시 만나게 되었다. 작가 ‘백동호’ 씨의 「보리밭에 달 뜨면」이라는 책을 읽으면서 나에게는 신선한 충격과 함께 그의 글솜씨에 반하게 되어 나도 모르게 그의 또 다른 작품을 찾곤 했던 기억이 난다. 

　그런 와중에 다시 만나게 된 작품이었다. 이 작품은 영화로도 만들어졌고 흥행도 했다. 하지만, 영화로 만나보지 못했기에 책으로 대신 만나게 되었다. 「실미도」라는 작품이었다. ‘실미도’라는 단어만 말해도 많은 사람이 알고 있다. 비록 영화를 보지 못했거나 책을 읽지 못한 사람도 어느 정도의 대략적인 사건은 알 것이다. 영화가 아닌 책으로 만난 백동호의 「실미도」는 영화를 보지 못했기에 비교할 수는 없는 아쉬움은 남았다. 백동호 씨는 교도소 생활을 비롯한 그곳에서 생활하면서 알게 된 ‘강인찬’이 들려주는 이야기와 ‘염채은’의 장대풍의 금고털이사건의 이야기를 번갈아가면서 이야기의 전개가 시작된다. 무엇보다도 책을 읽으면서 느꼈던 점은 정말 현실감 있다는 것이었다. 그렇게 이야기는 전개되고 교도소에 있던 사형수, 무기수, 과거가 어두웠던 이들이 모여 특수부대로 만들어지고 그들이 훈련했던 곳이 ‘실미도’였던 것이다. 잔인하면서도 끔찍하기도 했다. 그리고 사람이 태어나서 가장 축복받는 삶은 제대로 된 환경이라는 생각이 든다. 누군가 그랬다. 사람은 환경에 변화하고 적응한다고 말이다. 이 책을 읽으면서 많은 생각이 든다. 누구나 이 책에 등장하는 인물의 환경이나 상황이었다면 어땠을까 하는 생각이 들기도 한다. 그들에게도 좋은 환경이라 불리는 길을 걸어갔다면 이렇게 되지는 않았을 것이다. 그리고 남과 북에 대해서도 생각하게 된다. 

　책은 모두 2권이었지만 1권과 2권 모두 몰입을 하면서 읽게 되었다. 현실적인 묘사는 더욱 몰입하게 하였다. 이전에 읽었던 백동호 씨의 「보리밭에 달 뜨면」이라는 작품도 그러했는데 이번 작품도 마찬가지였다. 그리고 자신의 이야기도 하고 있어서 정말 소설인가 하는 생각마저 들었다. 비록 소설이지만 현실적인 부분이 더 크게 차지하고 있기에 비밀특수부대원과 그들의 훈련 방식과 잔인하면서도 끔찍한 묘사에 다시 한번 치가 떨린다. 그리고 한편으로는 마음이 아프기도 했다. 결말에 마침표를 찍지는 못했지만, 이 책을 읽는 내내 많은 생각이 들었다.