<대국굴기, 중국역사기행> - 최대균

대국굴기 중국역사기행
최대균 지음 / 푸른향기 / 2009년 12월

　여행하는 사람을 보면 부럽다는 생각은 변함이 없다. 매체를 통해서나 혹은 책을 통해서 간접적인 여행의 즐거움으로 여행을 하고 싶은 나라나 도시가 점점 늘어나는 것은 사실이다. 하지만, 여행에 앞서 그 나라의 역사적인 부분이나 문화적인 것을 알고 떠난다면 더 많은 재미와 즐거움이 따르지 않을까 하는 생각을 잠시 해본다. 여행하는 사람의 에세이를 읽을 때면 편안함과 함께 설렘을 느끼기도 한다. 때론 여행하면서 생각하지도 못한 좋지 못한 상황을 접할 때면 함께 마음을 졸이기도 하면서 읽을 때가 있다. 

　여행 에세이를 접하면 어떤 여행은 테마가 있는가 하면 어떤 여행은 발길 닿는 대로 여행을 하는 사람도 있었다. 그것이 여행의 진정한 매력이 아닐까 한다. 계획을 세우며 떠나는 여행과 그렇지 못한 여행의 즐거움과 재미는 다를 것이며 특별하게 느낄지도 모르겠다. 그리고 또 다른 테마 중 하나인 역사 여행은 어떤 즐거움과 재미와 함께 그 나라에 대한 역사의 깊이를 얼마나 알 수 있을까 하는 기대감이 생기기 마련이다. 역사는 좋아하지만, 역사 기행을 통한 여행 관련 책을 만난 것은 처음인 것 같다. 「대국굴기, 중국 역사 기행」이라는 제목의 책이었다. 그렇다. 이번에 읽게 된 책은 역사 기행이지만, 무엇보다도 우리나라와 가까이 있는 ‘중국’의 역사를 들여다볼 수 있는 책이었다. 조금 특별한 점이 있다면 이 책의 저자는 역사 과목을 가르쳤던 교사라는 점이었다. 일반인보다 역사 과목을 가르쳤기에 역사에 관해서는 조금 더 많이 알고 있을 것이라는 추측 아래 책을 읽어내려갔다. 중국 역사에 대해서 잘 알지 못하지만, 이 책을 통해서 조금이나마 알 수 있게 되었다. 저자가 배낭을 짊어지고 무조건 전진하며 역사의 흔적과 자취를 찾아가면서 중국의 모습이나 도시를 비롯한 자신이 거쳐 간 곳에 대한 자세한 설명까지 덧붙이고 있어서 자세한 정보도 알 수 있게 해주었다. 

　오래전에 역사 기행에 관련된 책을 보면 딱딱하다는 생각부터 했었더랬다. 하지만, 역사에 관련된 다른 책들을 접하면서 역사 소설을 재미있게 읽기도 했고 역사 관련 책도 유심히 보게 되었다. 그러던 중 역사 기행에 대해서 읽게 되었지만, 생각보다 재미있고 중국 역사에 대해 또 다른 깊이와 몰랐던 이야기를 만날 수 있어서 역사의 또 재미를 발견한 기분이 들었다. 중국의 동북 지방, 화북 지방, 강남 지방, 중원 지방 등을 돌아다니며 중국 문화와 역사에 대해서 몰랐던 부분까지 알 수 있게 되는 계기가 되었다. 우리나라를 비롯한 다른 나라의 역사도 그렇겠지만 왜곡되는 부분은 어쩔 수 없는 것 같다는 생각을 잠시나마 했다. 하지만, 왜곡이라는 생각을 떠나서 역사의 자취를 찾아가며 여행하는 것도 또 다른 재미를 안겨주기에 딱딱하게만 생각했지만 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.