<죽은 철학자들의 서> - 사이먼 크리칠리

죽은 철학자들의 서 - 기이하고 우스꽝스러우며 숭고한 철학적 죽음의 연대기
사이먼 크리칠리 지음, 김대연 옮김 / 이마고 / 2009년 11월

　누구나 세상에 태어나서 눈을 뜨면 생의 마지막에는 ‘죽음’만이 기다리는 것은 모든 사람이나 동물에게 마지막의 마침표가 바로 ‘죽음’이 아닐까 생각한다. 지금까지 살아오면서 죽음에 대해서 진지하게 생각해 본 적이 없는 것 같다. 늘 일상에 찌들려 앞만 보고 달려가는 일 외에는 아주 멀리 바라보지 못했던 것 같다. 가끔 삶과 죽음은 하나라는 생각이 든다. 마치, 풀리지 않는 매듭처럼 꼭꼭 묶여 있는 것 같은 생각이 든다. 

　학교 다닐 때 교양 수업에서 철학에 대해서 배웠던 기억이 난다. 그때는 철학이 어렵기만 하고 너무 딱딱하다는 생각 때문에 철학 깊이를 모르고 수업을 들었던 것 같다. 물론 지금도 ‘철학’이라는 단어만 들어도 어렵다는 생각이 자리를 잡고 있지만 말이다. 이번에 읽게 된 책은 「죽은 철학자들의 서(書)」라는 제목의 책이었다. 이 책은 제목처럼 우리가 아는 혹은 모르는 철학자들의 죽음에 대해서 언급하고 있었다. 한 번쯤은 들어봤을 법한 철학자를 비롯하여 생소한 철학자의 삶과 죽음, 그리고 철학 사상에 대해서 언급하고 있었다. 철학자 중에서 누가 어떻게 죽음을 맞이했는지를 아는 사람은 거의 없다. 단지, 어느 철학자가 죽었다는 것에 초점을 맞추기 일쑤기 때문이다. 그가 어떤 과정으로 혹은 어떤 이유로 죽음을 맞이했는지를 모른다. 하지만, 이 책을 통해서 철학자들의 죽음에 대해서 읽고 있노라면 어떤 철학자의 죽음은 웃기기도 하고 어떤 철학자의 죽음은 안타깝기도 하다. 

　소크라테스를 비롯한 플라톤, 아리스토텔레스, 데모크리토스, 퓌론, 디오게네스, 공자, 맹자, 장자 등 그리스를 비롯한 고대 중국 철학자들, 로마의 철학자들, 중세의 철학자들, 르네상스의 철학자들, 독일의 철학자 등 다양하게 분류해서 철학자의 사상이나 이념, 삶과 죽음에 대해서 기록하고 있었다. 철학자들도 사람이기에 죽음은 어쩔 수 없이 찾아온다. 하지만, 그 죽음을 어떻게 받아들이는지 그리고 자신의 사상이나 철학과는 다른 죽음을 맞이하는 철학가들이 대부분이었고 그들의 죽음이 남긴 것은 철학자들 각자의 이념이나 사상을 통해서 그들이 남긴 철학 사상은 많은 사람에게 알려지고 기억될 것이다. ‘철학’이라는 단어만 보아도 거리감이 절로 느껴지지만, 철학가들의 죽음 이야기를 통해서 몰랐던 부분도 알아가며, 철학자들의 사상이나 이름에 대해서도 알 수 있게 되었다. 비록 책을 통해서 철학가들의 죽음에 대해서 읽었지만 ‘죽음’의 의미와 철학자들에 대해서 조금 깊이 알 수 있었던 것 같다.