<절망의 구> - 김이환

절망의 구
김이환 지음 / 예담 / 2009년 8월

　무언가에 쫓기거나 그 무언가로부터 두려움과 공포심이 생긴다면 어떻게 대처해야 할지 막막하기만 할 것이다. 일상생활에서 전혀 생각하지 못한 일이 벌어지고 그것으로 아수라장이 되어버린다면 정말 끔찍할 것 같다. 영화 중에서 공포장르를 보면 대부분 주인공은 범인에 쫓기거나 미스터리한 무언가에 쫓기는 장면을 종종 보게 된다. 그런 장면을 볼 때면 나도 모르게 내 마음속에 긴장감과 긴박감이 서서히 자리 잡기 시작함을 느낄 수 있다. 

　그런 긴장감과 긴박감을 책을 통해서 만났다. 「절망의 구」라는 제목이었다. 이 제목을 보면서 독특한 제목이라는 생각과 과연 ‘절망의 구’는 무엇을 말하는지 궁금했기에 책을 읽어 내려갔다. 이 이야기는 한 남자가 겪게 되는 일이었지만 일상에서 있을 수 없는 일이 생기면서 점점 흥미진진하게 전개된다. 어느 여름날 밤에 지극히 평범한 남자에게 정체를 알 수 없는 무언가가 사람을 하나둘씩 빨아들이기 시작한다. 담배를 사러 가기 위해 밖으로 나온 남자는 그것을 보게 되고 사람이 빨려 들어가는 모습에 공포를 느끼고 도망친다. 사람을 아무렇지 않게 흡수하는 ‘구’는 남자의 동네에서 점점 번식하여 전국적으로 대소동이 벌어진다. 남자는 자신의 부모님께 가고자 했지만 ‘구’ 때문에 통제가 되어 갈 수가 없게 된다. 그리고 번식되어가는 ‘구’는 ‘절망의 구’라는 이름이 붙여지게 된다. 남자는 이동하다가 대형 마트에 도착하게 되고 그곳에서 한 청년과 만나게 된다. 이 두 사람 앞에 멈춰버린 ‘구’를 보면서 두 사람이 붙어 있으면 빨려 들어가지 않는다는 것을 알게 되고 또 다시 도망치게 된다. 

　이 책을 읽다 보니 처음부터 마지막까지 도망치는 것을 나타내고 있었다. 이것은 현대인들의 모습이 아닐까? 라는 생각이 든다. 하루하루 도망치듯 쫓기는 모습이 지금의 모습과 똑 닮았다. 그래서 안타깝다는 생각이 들기도 했다. ‘절망의 구’가 전국적으로 번져가는 데 있어서 생각이 난 것은 세계적으로 문제가 되는 ‘신종인플루엔자’가 머릿속을 스쳐 지나갔다. 이 책에서 ‘절망의 구’처럼 점차 확산하고 있기 때문이다. 비록 소설이긴 하지면 현재의 세계적인 모습을 담아내는 작품이라는 생각이 들었다. 절대 가볍지 않은 이야기라서 현대인의 모습을 잠시나마 생각할 수 있게 해준 책이었다.