사람의 인체 중에서 제일 중요한 부분은 ‘뇌’가 아닐까? 팔, 다리가 부러지면 활동하는데 불편하기는 하지만 어떤 사물을 보고 인식하거나 판단하고 사고하는 데에 지장은 없기 때문이다. 그래서 사람의 인체 중에서 제일 중요한 부분은 ‘뇌’가 아닐까 생각해본다. 병원에 가보면 ‘뇌’의 기능이 멈춘 상태인 사람을 자칭 식물인간이라고 하기도 한다. 이것은 뇌의 기능이 제대로 되지 않아서 모든 기능에 판단하거나 지시하는 사고를 할 수 없기 때문이다. 「사일런트 랜드」라는 책을 만나게 되었다. 책 제목을 보고 어떤 책인지 궁금했지만, 책을 읽으면서 그 궁금증은 풀렸다. 이 책은 ‘뇌’ 손상으로 남들과 다른 생각을 하거나 혹은 사물이 다르게 보이는 현상에 대한 이야기다. 하지만, 단지 그런 현상에 대한 전후가 있는 것이 아닌 환자의 시점으로 일인칭인 시점으로 적었기에 더욱 마음에 와 닿았고 실감할 수 있었다. ‘뇌’ 손상 때문에 남들에게 보이지 않는 환각 증상까지 나타난다는 것을 말하고 있다. 자신의 신체에 있는 뼈나 장기에 환각증상을 느끼는 ‘제임스’와 이 책의 저자 ‘폴 브록스’의 임상심리에 대한 기록을 토대로 일인칭 시점의 환자의 눈으로 바라보는 것으로 이야기하고 있기에 조금 색다르게 다가왔다. 대부분 심리학이나 의학서적에 관련된 책을 읽을 때면 삼인칭 시점으로 쓰이는 책이 대부분이지만 이 책은 환자의 시각으로 사물을 바라보거나 생각하는 것을 읽으면서 신기하다는 생각과 함께 ‘환자들은 이런 생각과 이런 것을 느끼는구나.’라는 생각을 하게 되었다. 《모든 것이 투명하게 보이는 남자》라는 주제였던 이야기는 더욱 재미있었다. 환자의 눈으로 바라보는 행동과 생각을 읽으면서 환자의 눈으로 보는 병의 증상을 읽을 수 있었기에 심리학에 대한 새로운 해석이고 새롭게 바라보는 시점으로 말미암아 더욱 재미있게 읽혔다. 이 책을 읽으면서 심리학에 관련된 이야기라서 의학적인 용어 때문에 어렵지 않을까? 라는 걱정한 것은 사실이다. 하지만, 이 책은 한 편의 소설을 읽는 것처럼 재미있게 읽혔다. 대부분 서적에서 찾아볼 수 있는 삼인칭 시점을 환자의 일인칭 시점으로 해석하며 바라보는 시도는 색다른 즐거움과 놀라움을 안겨주었다. ‘매기’와 ‘돈’부부의 이야기에서 뇌손상으로 누워있는 아내 ‘매기’와 ‘돈’은 외출을 하지만 두 남자가 갑자기 달려들어서 싸우게 된다. 이것을 보고 ‘매기’는 그저 웃기만 한다. 이 이야기를 읽고 참 마음이 아팠다. 뇌손상 때문에 그 상황에서 웃을 수밖에 없는 ‘매기’의 모습은 다른 뇌손상 환자들과 다를 바가 없었던 것이다. 솔직히 주위에 ‘뇌손상’ 환자를 만나보지 못했기에 이 이야기는 더욱 충격적으로 다가왔다. 하지만, 이 책을 통해서 환자들의 입장이 되어보기도 하고 삼인칭으로 바라보는 시점으로 환자와 주변 상황을 볼 수도 있었기에 소설을 읽은 느낌이 들었다. 심리학이라는 점에서 어렵지 않고 쉽게 읽히는 책이었다. 심리학에 궁금하거나 환자의 시점에서 바라보는 이야기가 궁금하다면 이 책을 펼쳐들기 바란다.