<그것을 타라> - 조정은

그것을 타라
조정은 지음 / 에세이스트사 / 2008년 12월

　일상에서 혹은 인생에서 살아온 지난날을 되돌아 볼 때면 나에 대해서 혹은 어떤 결과에 대해서 답답함을 느낄 때가 있다. 하지만, 이미 과거이고 현재를 기점으로 미래를 생각하며 살아가야 한다. 일상에서의 느껴지는 느낌은 아픔, 즐거움, 행복함 등등 많은 느낌을 느낄 수 있으며 어떠한 것으로부터 그런 느낌을 느낄 수 있다. 오랜만에 일상에서의 내가 느끼는 느낌을 책을 통해서 다시 그 느낌을 고스란히 전해주는 느낌의 책을 만났다. 

　「그것을 타라」라는 수필집이었다. 수필이라 함은, 일정한 형식을 따르지 않고 인생이나 자연 또는 일상생활에서의 느낌이나 체험을 생각나는 대로 쓴 산문 형식의 글을 일컫는다. 이처럼 다른 사람과 똑같이 주어지는 일상의 일을 담은 책을 만났다. 대학 시절 수필에 잠시나마 빠져서 허우적거렸고 긴 시간이 지나 오랜만에 다시 수필집을 만났던 터라 느낌이 남달랐다. 저자 《조정은》의 수필집이 궁금하기도 했다. 

　이 책의 이야기는 집안일만 했던 한 여자가 남편의 사업이 부도가 나면서 이야기는 시작된다. 남편의 부도로 집안 형편은 점점 어려워지고 그녀는 할 수 없이 자신도 일해야 할 수밖에 없는 상황까지 온 것이었다. 그렇게 그녀의 힘겨운 일이 시작된 것이다. 힘든 일에서부터 보석회사의 딜러 일까지 하게 되는 그녀는 힘겹게 하루하루를 살아간다. 그러던 중 누군가가 자신을 돕는 것처럼 혹은 하늘이 자신을 돕는 것처럼 고가의 보석을 사가는 손님도 나타나며 그녀의 힘겨운 삶 속에 한 줄기 빛을 비추는 일이 생기기도 한다. 책을 읽으면서 느낀 거지만 소설이 아닐까? 라는 생각이 들 정도였다. 하지만, 수필집이었고 그녀의 인생이 담겨 있는 이야기였기에 그녀에게 일어난 일들이 믿기지가 않았다. 그리고 부모님의 이야기가 나올 때면 마음을 아프게 하기도 했다. 그리고 힘든 삶에 기댈 곳이 필요한 그녀에게 종교라는 부분도 등장한다. 

　소설 같은 수필집이라는 점에서 새로운 수필 장르를 만나는 느낌을 안겨준 책이었다. 드라마에서 있을 법한 이야기도 살짝 등장하기에 책을 읽으면서도 책 표지를 다시 보면서 ‘조정은 수필집’이라고 되어 있는 것을 다시 한 번 확인하면서 읽어내려갔던 기억이 난다. 과거와 현재를 넘나들며 펼쳐지는 이야기와 그녀의 힘겨운 삶에서 엿볼 수 있었던 의지와 그리고 고향의 정겨움을 표현하는 시골의 모습들이 기억에 많이 남는다. 시골길을 좋아하는 나이기에 시골 풍경을 비롯하여 시골의 모습과 구수한 사투리가 정겹게만 느껴졌던 그리고 그런 사투리 속에서 피식 웃음을 주기도 했던 책이다. 수필집이지만 소설처럼 느껴진 책이었기에 색다른 책을 만난 느낌이 들었다. 힘겹고 고단한 삶을 사는 그녀의 과거와 현재의 이야기를 읽어내려 가면서 누구든 실패는 할 수 있음을 느꼈고 그리고 현실적인 모습을 표현해준 수필집이었기에 여운을 남겨준 책이었다.