<꿀벌의 집> - 가토 유키코

꿀벌의 집
가토 유키코 지음, 박재현 옮김 / 아우름(Aurum) / 2009년 4월

　누구나 답답한 마음을 이겨내고자 혹은 자신의 환경과 모습에 대해 불만이 있기에, 뛰쳐나가고 싶은 생각을 하면서 자라왔을 것이다. 물론 사람 대부분이 그렇다는 것은 아니다. 학교 다닐 적, 남들이 말하는 ‘질풍노도의 시기’에 그런 생각을 잠시나마 하기 마련이다. 가정의 불화, 부모와 자식과의 관계가 좋지 않거나, 혹은 성적 때문에 받는 스트레스 등으로 말미암아 자신에게 실망하거나, 가정에 혹은 부모에게 실망하는 경우가 많다. 

　마음에 상처 난 부분이 웃음으로 치장되어 가려지고, 그 상처는 더욱 곪아서 언제 터질지 모르게 되는 것이다. 그 상처를 책 한 권을 통해서 공감하게 되고, 그런 공감대에서 점점 동요돼 가게 하여준 책을 접하게 되었다. 「꿀벌의 집」이라는 제목을 가진, 자연을 벗 삼아 이야기가 펼쳐지는 동화 같은 이야기를 접하게 되었다. 책 표지만큼이나 초록이 넘실대는 풍경이 눈앞에 펼쳐질 것만 같은 생각에 궁금했던 제목이었기에, 책을 서슴없이 읽어내려 갔다. 

　주인공 ‘리에’는 엄마와의 관계가 좋지 못하다. 이유는 아버지께서 돌아가시자 아버지의 친구에게 의지하는 엄마의 태도와 모습, 그리고 남에게 의지하려는 엄마였기 때문이다. 거기다 얼마 전 남자친구였던 ‘류’까지 그녀를 떠나버렸다. 그리고 아버지의 자살로 ‘리에’는 마음에 상처투성이다. 엄마의 테두리 안에서 벗어나고자 리에는 집에서 나와 따로 살게 된다. 그리고 다니던 직장도 그만두고, 새로운 직장을 구하려고 전전긍긍하던 중 한 회사에 지원하게 된다. 그곳은 바로 ‘꿀벌의 집’이었던 것이다. 꿀벌의 집은 N 시의 산 중턱에 자리 잡고 있었다. 

　꿀벌의 집에는 싱글맘인 ‘기세’ 씨와 그녀의 조수이자 폭주족 출신인 ‘겐타’ 그리고 거식증을 앓고 있던 ‘아케미’가 있었다. ‘아케미’는 거식증을 앓았지만, 꿀벌의 집에서 함께 거처하면서 점점 나아졌다고 한다. ‘리에’는 꿀벌의 집에서 일하게 되었고, 꿀벌의 집에서의 일은 양봉이었다. 그녀는 벌과 함께 생활을 시작된 것이다. 그리고 그녀에게 자신의 벌을 받게 되었고, 벌 키우는 재미와 일을 배우는 재미에 하루하루 보람을 느끼며 지내고 있었다. 어느 날, 리에의 가슴을 뛰게 한 사람이 나타난다. 그는 ‘기세’의 아들인 ‘조지’를 보고 나서부터였다. 그러던 중 엄마의 입원 소식에 가슴을 쓸어내려야 했고, 병의 원인은 술 때문이었다. 엄마는 양봉일 하는 ‘리에’를 못마땅하게 여기고 있었지만, 딸의 설득으로 결국 ‘꿀벌의 집’으로 와서 함께 생활을 하게 된다. 그리고 엄마와 리에의 쌓여 있던 큰 벽은 차츰 허물어진다. 

　이 소설은 자연이라는 배경으로 가족과의 쌓여 있는 벽을 ‘꿀벌의 집’이라는 곳에서 허물어지고, 남들처럼 돈독한 사이가 됨을 말해주고 있다. 단지 가족뿐만이 아니라, 주인공 ‘리에’의 주변 인물들과 ‘꿀벌의 집’에서 주인인 꿀벌들이 하루하루 열심히 꿀을 모으고 일하는 모습을 보며, 마음의 변화와 생각의 변화를 일으킨다. 상처가 있는 사람들이 한곳에 모여 서로에게 치유되고, 치유해주며 순수함과 자연을 벗 삼아 이들의 사이를 잘 풀어가고 있기에 자연과 사람, 그리고 꿀벌까지도 모두 하나 됨을 말해주는 소설이었다. 자연을 통해 혹은, 꿀벌의 생활 모습을 통해 공동생활을 하면서 자신을 되돌아보는 주인공의 모습을 보고, 나도 ‘꿀벌의 집’에 가고 싶은 생각이 들게 하는 책이었다.