<다른 남자> - 베른하르트 슐링크

다른 남자
베른하르트 슐링크 지음, 김재혁 옮김 / 이레 / 2009년 3월

　사랑은 사랑을 하고 있을 때에는 모르다가, 그 사랑이 끝남과 동시에 고통은 시작된다. 그리고 그 고통을 즐기지 못하고 빠져나오고 싶어 한다. 사랑을 시작하기에 앞서 사랑 하면서의 즐거움과 행복함만을 생각한다. 하지만, 슬픔과 고통은 사랑하는 도중에도 찾아온다. 즐거움이 있으면 슬픔이 있듯이 동전의 양면처럼 한 치의 앞을 모르는 것이다. 하지만, 슬픔과 고통이 무서워서 사랑하지 않는다는 것은 더욱 불행한 일일 것이다. 삶을 살아가는 데 있어서 행복만을 추구할 수 없으며, 행복이 늘 존재하지는 않는다. 사랑할 때처럼 행복함과 즐거움을 느끼지만, 고통과 슬픔도 함께 느껴봄으로써 사랑과 삶에 대한 성숙함과 진정한 의미를 알 수 있지 않을까? 라는 생각해 본다. 

　이 소설은 사랑에 관한 이야기를 양지와 음지로 일상에서 일어날 수 있을 법한 이야기를 담고 있다. 단편으로 이야기는 전개되며, 여섯 편으로 구성되어 있어서 현실을 소설의 연장 선상으로 생각하며 읽을 수 있다는 것이다. 「더 리더」 작품에 이어서 ‘다른 남자’의 소설을 통해서 그의 세밀한 문체로 사랑의 관계와 그에 따른 소통, 시작과 끝을 현실적으로 표현했기에 마음에 더 깊이 와 닿았는지도 모르겠다. 

　여섯 편의 단편 중에서 「다른 남자」라는 제목의 단편이 기억에 남는다. 아내 ‘리자’는 암으로 세상을 떠난다. 하지만, 남편은 아내의 물건을 하나씩 정리한다. 그러던 어느 날 아내로부터 한 남자의 편지가 도착한다. 그는 아내가 숨겨둔 애인이었던 것이다. 그 편지를 보고 난 남편은 아내의 애인으로부터 질투심을 느낀다. 그리고 아내의 숨겨둔 애인 ‘롤프’를 만나 이야기를 한다. 주인공 ‘그’는 아내의 죽음, 다른 남자의 편지, 두 사람 사이의 불륜, 아내가 이 불륜에서 그가 알던 모습이 아니었다는 사실, 그리고 그녀가 정확히 아는 여인의 모습이기도 했다는 사실 등의 생각들이 떠오르면서 슬픔과 질투심이 동시에 일어난다. 그리고 ‘롤프’와 편지를 주고받으며 편지로 드러나는 아내의 불륜을 읽고 병에 걸려서 아파하는 것처럼 ‘그’는 자신이 아프다는 사실을 깨닫게 된다. 그리고 아내의 과거의 남자를 만남으로써 자신의 과거를 깨달아가게 된다. 

　이 소설의 단편 이야기는 모두 공감 가는 이야기였다. 그리고 현실에서도 충분히 일어날 수 있는 이야기였기에 소설에서의 사랑을 현실적으로 표현했기에 한 편씩 읽으면서 많은 생각이 머릿속을 스쳤다. 「다른 남자」 소설에 표현되는 사랑은 친밀한 사랑의 기억들을 비추고 있다. 사랑을 하는 것과 사랑을 지키는 것, 사랑할 준비에 대한 이야기들이 담겨 있기에 사랑을 또 다른 시각으로 바라보고 생각하게 되었다. 그리고 내가 생각하는 사랑을 이 책에서 표현하는 사랑에 대한 불안과 신뢰의 문제, 좌절, 자기실현의 문제, 의사소통의 문제 등을 날카롭게 표현하고 있기에 현실적인 시선으로 읽을 수 있었던 것 같다. 

　사랑이라는 것에 대해 늘 행복하고 즐거울 것 같다는 생각을 현실적으로 이끌어가는 이야기를 통해 동전의 양면성을 느낄 수 있게 해준 소설이었다. 삶에서 사랑은 꼭 필요한 씨앗이다. 사랑의 씨앗을 통해 새싹이 돋아나고, 잎이 나서 꽃이 피고, 열매가 맺는 것처럼 열매를 맺으려고 몰아치는 비바람도 맞아야 할 것이며, 때론 추운 겨울도 맞이해야 하기에, 사랑의 열매를 맺으려면 서로 노력을 해야 하지 않을까? 라는 생각과 함께 현실처럼 느껴지는 평범한 일상에서의 이야기들을 통해 사랑에 대한 시선의 여러 각도를 알 수 있었다.