치유의 개, 나의 벙커

치유의 개, 나의 벙커 - 나의 개가 가르쳐준 사랑과 회복의 힘
줄리 바톤 지음, 정지현 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2017년 8월

길을 가다보면 가끔씩 시각장애인들이 개와 함께 다니는 것을 본다. 이 개들은 시각장애인의 눈이 되어주는 고마운 존재이다. 또 개가 주인을 구하기 위해서 위험을 무릎 쓴 실화들도 종종 듣게 된다. 어쩌면 동물이 사람보다 더 위대한 면을 가지고 있는 것 같다.

이 책은 힘들 때 자신의 치유자가 되어준 골든 리트리버인 벙커와 20대 여자인 줄리의 아름답고 감동적인 이야기를 담고 있다.

줄리는 나쁜 남자와의 연애로 상처를 받고 정서적으로 쇠약해져 어느 날 쓰러지고 만다. 그녀는 엄마와 고향에 돌아가서 정신과 치료를 받으면서 생후 2개월 된 벙커를 만나게 된다. 사실 줄리에게는 많은 상처와 아픔들이 있다. 폭력을 넘어 학대에 가까운 행동을 했던 오빠, 오빠와 싸움을 할 때 그저 회피하던 엄마 그리고 자신의 우울증까지 밝히기 힘든 이야기들을 솔직하게 말하고 있다. 책을 읽으면서 그녀의 솔직한 표현에 더욱 공감이 되었던 것 같다. 이처럼 많은 상처들로 인해서 그녀는 몸도 마음도 지친 상태에서 벙커를 만나게 된다. 그리고 벙커를 통해서 다시 웃음과 삶의 희망을 되찾게 된다. 벙커와 함께 새롭게 행복한 삶을 시작하지만, 벙커가 고관절 이형성증으로 인해 수술을 받지 않으면 위험에 쳐하게 되었다. 줄리는 이제 입장이 바꿔서 자신의 도움이 필요하게 된 벙커를 위해서 헌신적인 사랑을 보여준다. 비록 인간과 동물의 교감이지만 사랑의 위대한 힘과 서로의 치유자가 되어서 삶을 밝혀주는 이야기는 너무 감동적이었다.

이 아름다운 이야기는 소설속의 이야기가 아니다. 저자 자신이 직접 경험한 사실들이여서 더욱 공감할 수 있었고 감동을 받았다. 살면서 세상이 각박하다고 생각되고 사람에 의해 상처를 받을 때, 치유자가 되어준 벙커의 이야기는 우리들에게 많은 위로가 되리라 여겨진다.

내 사랑 야옹이

내 사랑 야옹이 - 꼬마 고양이와 시골 할배의 사랑 이야기 그리고 세상사는 이야기
다니엘 최 지음 / 행복우물 / 2016년 10월

이 책의 저자인 다니엘 최씨는 59세에 이룬 전원생활의 이야기를 시작으로 입양 받은 야옹이와의 이야기, 발발이 종인 꼬맹이 이야기, 자신의 인생 66년을 회고하는 이야기들을 들려준다.

전원생활 3년차에 접어들 때, 아들이 입양 해온 고양이와 한 식구가 되면서 여러 에피소드들이 펼쳐진다. 야옹이가 1년에 새끼를 무려 11마리나 낳고, 농약을 잘못 먹어서 죽을 뻔한 이야기 등과 7년 동안 정들었던 꼬맹이의 갑작스런 죽음에 슬퍼하는 가족들의 이야기는 동물을 사랑하는 노부부의 아름다운 마음이 느껴지는 대목이었다. 이야기의 중간에는 야옹이 사진 베스트 16장이 첨부되어 있어서 볼거리를 제공해 주고 있다. 그리고 저자의 인생이야기 또한 감동적이었다. 어린 시절 9살 때 엄마를 여위고 엄마와의 앙꼬 빵 네 개의 추억을 이야기한다. 머슴살이를 하는 아버지와 함께 초등학교를 중퇴하고 떠돌이 생활을 하지만 대학에 진학하고 졸업 후에 현대자동차에 입사하여 당당한 사회인으로 출발하였다.

책을 통해서 노부부의 동물을 사랑하는 마음이 아름다웠고, 전원생활의 현실적인 모습도 엿볼 수 있었다. 또한 어려운 유년시절에도 좌절하지 않고 바른 사회인으로 성장한 저자의 모습은 많은 귀감이 되었다.

재능을 만드는 뇌신경 연결의 비밀

재능을 만드는 뇌신경연결의 비밀 - 연결을 만드는 진짜 반복의 힘
신동선 지음 / 더메이커 / 2017년 8월

사람들마다 저마다의 재능이 각자 다르다. 재능은 유전자, 환경, 타고남, 노력 중에 무엇이라고 말하기는 힘들다. 이 책의 저자인 신경과 전문의 신동선씨는 재능은 유전자, 환경, 타고남, 노력 등이 엉켜 있는 복잡한 머릿속 결과물이라고 한다. 그래서 재능이란 뇌신경연결의 상태라고 말한다.

책에는 뇌신경연결이 무엇인지, 왜 중요하고, 어떻게 만들 수 있는지에 대한 이야기가 있다. 책의 구성은 크게 5가지로 "뇌신경, 연결, 조합이란 무엇인가, 뇌신경연결의 생물학적 기전, 어떻게 반복해야 효과적인 뇌신경연결을 이룰 수 있는가, 뇌신경연결조합을 타켓팅하여 연결하는 방법, 뇌신경연결을 실제에 적용하기"로 되어있다. 또 각 주제의 뒷부분에 있는 [클럽아카데미]는 흥미로운 읽을거리를 제공한다. 책의 첫 부분에는 언어 재능이 사라진 소녀와 첼로 실력이 사라진 천재의 예를 보여주면서 뇌신경연결이 파괴되면 재능도 파괴된다는 사실을 보여준다. 재능이란 뇌신경이 모여 연결을 이루고 다양한 조합을 만들어낸 상태이며, 재능이나 기억은 뇌신경, 연결, 조합이라고 한다. 뇌신경연결을 효과적으로 이루기 위해서는 반복이 중요하다. 반복의 3가지 원칙은 '단기에서 장기, 장기에서 자동기억을 처음 만들 때 집중적인 자극이 필요하며, 매일, 자주, 꾸준히 자극하며, 즐겁게 하라'는 것이다. 또한 뇌신경연결 실제에 적용하기는 '약점, 피드백, 반복'의 시스템 구조인데, 영어와 골프를 뇌신경연결 실제에 적용하면서 설명하고 있다.

책을 읽은 후에 재능도 뇌신경연결과 관련이 있고, 뇌신경연결을 이루기 위해서 반복이 중요함을 알 수 있었다. 이 책을 통해서 조금 생소했었던 뇌신경연결에 대해 알 수 있었던 의미있는 독서시간이 되었다.

엄마의 첫 사춘기 공부

엄마의 첫 사춘기 공부 - 초4부터 중3까지, 사춘기가 끝나기 전 꼭 읽어야 할 책
유하영 지음 / 위닝북스 / 2017년 8월

자녀를 기르다보면 사춘기에 접어들 때 가장 힘든 경험을 했으리라 생각된다. 누구나 성장하면서 겪게 되는 사춘기를 좀 더 잘 넘기려면 그 시기를 잘 이해해야 할 것이다. 생각해보면 성인이 되기 전에 누구라도 사춘기를 겪는다. 하지만 막상 내가 겪은 사춘기는 생각하지 못하고 자녀가 사춘기에 접어들면 당황하고 힘들어한다. 요즘은 또 아이들의 사춘기 시기가 예전보다 빨라졌다.  

이 책의 저자는 아이 셋을 둔 엄마로서 자녀들의 사춘기를 겪으면서 힘들기도 했지만 함께 성장했음을 고백한다. 자녀를 바르게 양육하기 위해서 부모의 노력과 시간이 필요하다고 말한다. 우리나라의 가정은 질문하고 대화하는 문화가 제대로 자리잡지 못했다. 그래서 아이들이 사춘기에 접어들면 말하기를 피하고 부모와 대립하게 된다. 저자는 부모가 아이들의 이야기에 먼저 귀 기울이고 그 다음에 자신의 이야기를 해야 한다고 조언한다. 사춘기 시절에는 아이가 많이 예민해짐으로 더욱 말에 신경을 써야한다. 사소한 말이라도 진심을 담아서 하고, 먼저 부모부터 부드러운 말을 사용하며 모범을 보여야한다. 또 공부보다 중요한 것이 인성이라는 말에 공감한다. 사춘기 시절의 아이들에게는 사랑과 관심이 더욱 필요하다는 사실을 잊지 말고, 부모와의 소통을 통해 아이가 더 성장하도록 해야 한다. 이 밖에도 사춘기 아이에게 해야 할 말, 해서는 안 되는 말의 다섯 가지 예시가 잘 설명되어있다.

부모도 힘들지만 아이도 사춘기가 힘들다. 부모가 아이들의 사춘기를 이해하고 현명하게 대처한다면 힘든 시기를 좀 더 지혜롭게 잘 넘길 수 있으리라 생각된다. 그런 의미에서 이 책은 초등학생부터 중학생까지 사춘기를 겪고 있는 자녀를 둔 부모들에게 추천하고 싶은 책이다.

내 아이를 위한 칼 비테 교육법

내 아이를 위한 칼 비테 교육법 - 이지성이 들려주는 칼 비테의 인문학 자녀교육법
이지성 지음 / 차이정원 / 2017년 7월

교육학자하면 떠오르는 사람이 페스탈로치, 몬테소리, 프뢰벨 등이 있는데, 사실 칼 비테는 잘 알려지지 않은 인물이다. 어떤 인물인지와 그의 교육법은 무엇인지 궁금증을 가지고 책을 읽었다. 

저자는 이 책에서 단순히 그가 어떻게 아이를 교육했는지 알아보기 위해서만이 아니라, 시대와 저자를 읽고 자신을 어떻게 바꿀지를 생각해보기를 바란다고 말한다. 그럼 칼 비테는 어떤 인물인가? 그는 19세기 독일의 유명한 천재 학자 칼 비테 주니어의 아버지이다. 칼 비테의 직업은 목사였고, 52세에 늦은 나이에 결혼해서 아이가 태어나기 전부터 좋은 아버지가 되기 위해 열심히 준비했다. 지금도 52세의 나이면 적은 나이가 아닌데, 200년 전에 52세의 나이에 결혼을 했다는 것은 굉장히 늦은 나이이다. 그의 아들은 미숙아로 태어났고 심지어 저능아라는 판단까지 받았다. 하지만 칼 비테의 철저한 교육으로 아들을 천재로 키워냈다. 책에는 칼 비테의 “인문고전 독서 교육법, 토론 교육법, 인성 교육법, 현실 교육법”에 관한 교육법이 나온다. 이 중에서 관심이 갔던 교육법은 인성 교육법이다. 인성이 중요한 것은 알지만 우리나라의 교육에서 인성교육이 차지하는 부분은 사실 미비하다. 칼 비테는 인성교육을 위해 진리와 사랑, 겸손, 감정을 가르쳤다. 칼 비테는 예수그리스도의 겸손을 가르치고, 밤마다 아들에게 하루를 돌아보며 기도하게 했다. 그가 가장 중요시한 감정 중에 하나는 평정심이었다. 인성교육을 위해서 부모가 먼저 좋은 모습을 보이면 아이는 따라한다고 말했다. 이렇게 지식 교육보다 인성 교육을 더 중요시 한 결과 아들을 행복한 천재로 키울 수 있었다. 인성교육이 제대로 되면 우리나라에서 왕따와 같은 문제도 줄어들지 않을까 생각해본다. 그리고 책의 각 주제 뒷부분에는 ‘부모 인사이트’가 있어서 부모들에게 도움이 되는 내용들이 많았다. 자신은 어떤 부모인지, 행복한 아이를 만드는 부모의 태도, 우리나라 독서 교육의 문제점, 인공지능 시대와 형상화 교육 등등 유용한 읽을거리들이다.

저자는 모두 칼 비테가 될 필요는 없다고 하면서 이 책을 읽고 자신과 맞는 것은 무엇인지 생각해본 다음 자신만의 교육법을 만들라고 한다. 칼 비테의 교육법은 오래 전의 교육법이지만 오늘날에도 분명히 새겨들을만한 좋은 내용들이 많았다. 부모가 좋은 환경을 만들어주면 아이는 타고난 능력을 발휘하고, 진정한 교육은 아이의 가능성을 믿고 잠재력을 깨우는 것이라는 그의 가르침이 인상깊게 남는다.