생각한다면 과학자처럼

생각한다면 과학자처럼 - 일상의 오류가 보이기 시작하는 과학적 사고 습관
데이비드 헬펀드 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2017년 9월

이 책의 저자인 데이비드 헬펀드 교수는 컬럼비아대학교 천문학과 교수이다. 그는 2004년에 컬럼비아대학교 신입생이라면 들어야하는 코어 커리큘럼에 최초로 과학 수업을 개설하였다. 사실 과학은 우리 생활과 밀접하게 관련되어 있지만 왠지 멀리 있게만 느껴진다. 저자는 우리는 잘못된 정보가 넘치는 시대에 살고 있기 때문에 가짜 정보에 속지 않고 현명한 결정을 내리기 위해서 과학적 사고습관이 필요하다고 강조한다.

책의 서두에서 이 책의 목표는 첫째, 과학의 작동 원리를 이해하려는 사람들에게 과학이 줄 수 있는 풍부한 경험을 제공하고 둘째, 현대세계를 파헤치는 데 필요한 과학적 사고 습관을 기르도록 지침을 제공하는 것이라고 밝힌다.

책의 구성은 개인적인 일화를 예로 들며, 봉투 뒷면을 활용한 페르미 문제 해결법, 통계의 거짓말에 속지 않는 방법, 확률을 계산하는 간단한 규칙, 그래프를 올바르게 읽고 활용하는 방법 등을 설명해주고 있다. 페르미 문제는 최소한의 정보만으로도 추론을 통해 해결할 수 있는 문제를 말한다. 이렇게 과학적 사고습관 중 하나는 알려지지 않거나 알 수 없는 양을 대략적으로 추산하는 능력이다. 또한 책의 뒷부분에 있는 부록인 “과학적 사고습관 연습하기”는 각장에 내용들을 연습하도록 구성되어있다.

우리는 현재 직면하고 있는 생태계 파괴, 에너지 고갈 등의 문제를 심각하게 인식해야하며, 과학적 사고 습관을 가지고 사이비과학을 가려내고, 정치인들의 선동을 비판적으로 바라보고, 항상 의문을 갖고 타당성을 확인해야한다.

이 책은 물리학이나 천문학 지식을 알려주는 책은 아니지만, 과학적 사고 습관을 갖고 일상에서 활용할 수 있도록 도와주는 책이라고 생각된다. 책을 읽으면서 과학적 사고습관이 왜 필요한지와 어떻게 과학적 사고습관을 길러야할지를 배울 수 있었던 의미있는 시간이 되었다.

영재는 일기를 이렇게 쓴다

영재는 일기를 이렇게 쓴다
최철호 지음 / 지식공방 / 2017년 9월

우리는 어릴 적 학창시절에 일기를 쓴 기억을 가지고 있다. 초등학교 저학년 때는 주로 그림일기를 썼던 기억이 있고, 고학년이 될수록 글만으로 일기를 썼었다. 담임선생님에게 일기 검사를 받은 기억과 방학 때 일기가 밀려서 한꺼번에 쓴 생각도 난다. 지금 성인이 된 이후에도 일기를 쓰는 사람들이 더러 있다. 일기란 하루의 생활을 되돌아보는 기능을 한다. 사실 어릴 때부터 일기를 썼지만 아이러니하게도 일기쓰는 방법을 어디에서도 배운 적은 없다. 그래서 이 책을 통해서 일기쓰는 바른 방법을 배우고 싶었다.

저자는 일기가 유치원 아이들이 배우는 기초적인 글이지만 결코 쉬운 글이 아니고, 글의 기초이기 때문에 오히려 배울 것이 더 많다고 한다. 그냥 하루의 일과를 적는 것 같지만 일기 쓰기에도 고차원적인 쓰기 방법을 적용해야 한다. 책에는 “일기를 쓰는 이유, 글감, 날씨 표현, 제목, 주제잡기, 생각･앞으로의 계획, 일기의 표현 방법, 첨삭의 실제, 일기 개요짜기”등 일기 쓰기에 대한 구체적인 부분들을 상세히 알려주고 있다. 저자는 일기 쓰기는 글쓰기 능력을 기르는데 도움이 된다고 말한다. 일기를 쓰기 위해서 하루의 사건을 생각하고 글을 써야하기에 이 과정에서 적절한 단어와 문장을 생각해야하고 그럼으로써 자연스럽게 문장력이 좋아진다는 것이다. 고학년이 되면 논술을 써야하는데 이럴 때 일기 쓰기를 어릴 때부터 꾸준히 한 사람은 문장실력이 좋을 것 같다는 생각이 든다. 일기는 글감이라는 재료를 가지고 쓰는데, 아침부터 저녁까지 ‘한일, 본일, 들은 일, 먹은 일, 냄새 맡은 일, 느끼고 생각한 일’을 생각해보면 쉽게 글감을 찾을 수 있다고 조언한다. 각각의 글감을 가지고 아이들이 실제로 쓴 일기를 보여주고 있어서 내용을 이해하는데 도움이 되었다. 더불어 재미난 그림도 첨부되어 있어서 읽는 재미를 더해주었다. ‘글감잡기’ 실전연습에는 오감을 이용하여 글감을 찾아서 쓴 아이들의 일기를 보고, 고치기 전과 고친 뒤의 글을 비교해서 보여주고 있다.

이렇게 책에는 일기 쓰기에 대한 실제적인 부분들의 예를 들어서 이해하기 쉽게 설명해 주고 있다.

이 책은 일기를 어떻게 써야하는지를 배우고 싶은 사람들에게 유용한 책이라고 생각된다. 특히, 자녀들에게 일기쓰는 방법을 직접 가르치고 싶은 부모들이나 글쓰기 지도 선생님들이 읽어보면 좋은 책이라고 추천하고 싶다.

오늘도 휘게

오늘도 휘게 - 가장 따뜻한 것, 편안한 것, 자연스러운 것
샬럿 에이브러햄스 지음, 홍승원 옮김 / 미호 / 2017년 8월

책제목을 보면서 '휘게'라는 단어가 무슨 의미일지 궁금했다. 내게는 조금 생소한 단어였기 때문이다. 휘게의 사전적인 의미를 찾아보니깐 '편안함, 따뜻함, 아늑함, 안락함을 뜻하는 덴마크어, 노르웨이어 명사'라고 나온다.

이 책의 저자는 영국인 저널리스트로서 그녀가 삶에 적용한 휘게 방식을 책을 통해 말하고 있다. 덴마크 사람이 아닌 영국 사람인 저자가 느낀 휘게는 어떨지 궁금했다.

덴마크를 생각하면 먼저 떠오르는 것이 세계에서 행복지수가 높고 사회복지제도가 잘 갖춰진 나라라는 점이다. 그들의 높은 행복지수가 그들의 삶에 자리 잡고 있는 휘게와 연관이 있지는 않을까? 라고 생각해본다.

휘게는 아늑한 환경을 설명하는 단어이면서 친구들과 즐거운 대화를 나누고 추억을 공유하는 편안한 경험까지 다양한 의미를 아우르는 말이다. 오늘날 휘게는 덴마크 사람들의 삶에 깊이 자리 잡고 있다. 책에는 크게 “휘게 라이프, 디자인, 소울”에 대한 주제로 구성되어있다. 휘게 라이프에는 휘게와 요리에 대한 이야기가 있었는데, 개인적으로 먹거리를 좋아하기 때문에 이 부분에 더욱 관심이 갔다. 덴마크 사람들과 휘게 이야기를 하다 보면 음식이야기가 빠지지 않는다고 한다. 특정한 음식이야기가 아니라 가족과 친구들과 함께 하는 식사에 대한 이야기이다. 휘게의 전형적인 배경은 가까운 가족과 친구들이 함께 하는 디너파티 모습이다. 격식을 차리지 않은 편안한 분위기로 유쾌한 분위기 자체에 초점을 맞추고 있다. 요리도 한 사람이 전담해서 하는 것이 아니라, 함께 요리를 하면서 다 같이 식사 준비를 하는 것이다. 그래서 어쩌면 다른 사람들을 초대해서 식사하는 자리가 번거롭고 불편해서 꺼릴 수도 있는데, 휘겔리한 태도를 가지면 스트레스 없는 진정한 기쁨을 알게 될 것 같다. 또한 지역사회의 휘게를 보면 덴마크의 모든 가구 중 절반 정도가 1인 가구지만, 다른 국가의 국민들보다 덜 외로워하고 지지를 받는다. 그 이면에는 지역사회와 함께 하는 것이 휘겔리한 활동이라는 인식 때문일 것이라고 한다. 우리나라도 1인 가구가 점점 늘어가는 상황이기에 이 부분에 주목할 필요가 있다고 생각한다.

이 책을 읽으면서 휘게가 의미하는 바가 참 좋다는 생각이 들었다. 거창하지는 않지만 가족과 친구들을 소중히 여기고, 혼자만의 시간을 소박하게 보내는 여유롭고 소소한 즐거움이 바로 휘게가 말하는 행복이 아닐까 생각해본다.

내 마음도 모르면서

내 마음도 모르면서 - 알아가는 것만으로도 고마운 내 감정들의 이야기
설레다 지음 / 인플루엔셜(주) / 2017년 9월

가끔 삶에 지치고 우울할 때 책을 읽음으로써 위로가 될 때가 있다. 이 책은 네이버 100만 블로거와 카카오페이지 10만 독자가 공감한 그림 에세이다. 책의 저자인 설레다(최민정)씨는 작가이자 미술심리상담사로서, 9년 넘게 네이버 블로그에 노란 토끼 '설토'의 일상을 일러스트로 그려서 올린 것이 계기가 되어 이 책을 출간하게 되었다.  

책에는 감정을 주제로 한 마음에 대한 단어들이 나온다. 그 단어들은 바로 '달뜨다, 싹트다, 들썽거리다, 들이좋다, 다정하다, 벅차다, 설토하다, 희망하다, 그리워하다, 다다르다...'등 이다. 이 단어들 중에 '달뜨다'란 '곁눈질로 슬쩍슬쩍 바라보던 사람으로부터 안부메시지를 받는 순간의 마음'을 말한다. '싹트다'란 '고마운 마음보다 미안한 마음이 커 거절하던 그의 손을 마침내 잡는 순간'이라고 한다. '들이좋다'란 사전적인 정의는 '아주 또는 마냥 좋기만 하다.'란 뜻인데, 여기서는 '존재만으로 나를 행복하게 하는 사람을 마주하는 순간의 마음'이라고 한다. 처음 듣는 우리말의 예쁜 단어들을 알게 되었고, 사전적인 정의를 넘어서 애틋한 이야기로 들려주는 단어들을 읽는 재미 또한 컸다. 책에는 '자발적 고독'이란 글이 있는데 나 역시 이런 경우가 있어서 더욱 공감이 되었다. "스스로 원해 홀로 남겨진, 참으로 능동적인 고독한 밤입니다....움직일 수 있는 부위라곤 눈꺼풀뿐인 듯, 눈만 끔뻑이며. 조용한 밤의 틈을 비집고 들어오는 나긋한 소리에 귀를 기울여봅니다....혼자 있기 좋은 곳, 마음속으로 사라지기 좋은 밤입니다."(p.153) 이 글에는 '적요하다'란 단어가 나오는데, '방해받고 싶지 않은 외로움 가운데에 고요하고 평온한 상태로 혼자만의 시간을 유유자적 누리는 순간'을 말한다.

이처럼 이 책은 노란 토끼인 설토를 통해서 그림과 글로써 독자들의 마음을 헤아리고 있다. 책을 읽으면서 저자의 글에 공감되는 부분이 많았고, 자신의 감정들을 알아가는 시간이 되었다고 생각한다.

난생처음 재테크

난생처음 재테크 - 카드뉴스로 보는 재테크의 핵심
정환용 지음 / 매일경제신문사 / 2017년 9월

이 책은 이미 페이스북 10만 팔로워에게 인기가 있고 페이스북 재테크 분야 1위를 달리고 있는 책이다. 책의 특징은 재테크가 처음인 사람들에게 재테크의 핵심을 카드뉴스로 알기 쉽게 설명하고 있다. 저자인 정환용 씨는 재테크에서 알아야 할 부분인 저축, 보험, 주식투자, 연말정산, 연금, 대출 등에 대해 알려주고 있다.

저자는 절약이 최고의 재테크라고 하며 월급 통장, 자동이체 통장, 생활비 통장, 비상금 통장 등으로 사용 목적에 따라 통장을 나누면 계획적으로 돈을 쓸 수 있다고 조언한다. 사실 이렇게 돈 관리를 하지 않으면 한 달간 급여가 어떻게 쓰이는지 잘 체크가 되지 않는다. 대출 용어와 활용법도 어쩔 수 없이 대출을 받아야 할 상황에 알아두면 유용한 정보들이었다. 고정금리와 변동금리 용어와 대출 실전에서 유리한 금리는 어떤 것이 좋을지를 알려주고 있다. 또 재미있게 저축하는 5가지 방법인 '캘린더 적금, 52주 적금 두 가지, 풍차 적금, 동전 레이스' 등도 그림으로 알기 쉽게 설명하고 있다. 연금저축의 장점은 세액공제 상품으로 자신이 낸 금액의 13.2%를 연말정산 때 환급해준다. 반면, 연금 수령시 연금소득세가 부과되는 단점도 있다. 이처럼 저축상품의 장, 단점을 잘 설명해주고 있어서 가입시에 도움이 될 것 같다. 이밖에도 각 분야별로 알아야할 재테크 사항에 대해 잘 설명해 주고 있다. 책의 각 주제 뒤에는 '정환용의 꿀팁'란이 있는데 정말 유용한 정보들이 많았다.

이 책은 다른 기존 재테크 책과는 달리 카드뉴스로 구성되어 있어서 한 눈에 보기 쉽게 내용이 잘 정리되어 있던 점이 좋았다. 그리고 특히, 사회초년생들이 처음 재테크를 시작할 때 알아두면 유용한 내용들이 많은 책이라고 생각된다.