불멸자와 수호자, 그리고 신비한 동물들

임파서블 크리처스 : 하늘을 나는 소녀와 신비한 동물들
캐서린 런델 지음, 김원종 옮김 / arte(아르테) / 2024년 11월

이런 세상 어떠세요? 드래곤이 높은 하늘을 날아다니며 불을 내뿜고, 들판에는 아름다운 유니콘이 뛰어다니고, 무시무시한 스핑크스가 아리송한 수수께끼를 물어보는.. 마법이 존재하고, 상상 속의 동물들이 존재하는 세상. 알고 보니 신화에서 읽었고, 동화에서 만났던 세상이 사실 현실에도 존재한다고 하네요. 인간의 착취와 환경 파괴, 그들의 어리석음으로 멸종 위기에 놓이자 스스로 모습을 감췄을 뿐이라네요. 마법의 섬에서 그들만의 세계를 만들어 살아가고 있다고 하네요. 믿거나 말거나.. 하지만, 왠지 그럴 것만 같아서 궁금하네요. 지구 어딘가에 이런 존재들이, 이런 공간이 있지 않을까요? 우리 마음속에 있는 상상의 세계가 말이죠. 언제나 멋진 모험과 사건이 가득인 곳.!! 해리 포터와 반지의 제왕 열풍을 잇는 차세대 판타지 대작이라고 하니.. 한번 기대해 볼까요?

이상하게 동물들이 따르는 소년은 깊은 산속에 위치한 외조부의 집에 도착했다가 신비한 동물들을 마주하게 되는데요. 초록 비늘이 반짝이며 하늘로 날아오르는 말, 뾰족뒤쥐처럼 생겼지만 개처럼 송곳니가 있는 동물, 다람쥐 외형에 초록색 거대한 뿔을 단 동물, 그리고 은빛 뿔을 달고 질주하는 유니콘까지... 마법 세상에 마지막 남은 어린 그리핀을 데리고 집으로 돌아온 크리스토퍼는 혼란스럽기만 합니다. 알고 보니 그는 마법 세상으로 가는 통로를 지키는 수호자였다고 하네요. 이렇게 갑자기 알게 되는 집안의 비밀..!!!

하늘을 나는 소녀는 마법의 섬 아카펠리고에 살고 있다고 하는데요. 어린 시절 받은 비행용 코트 덕분이라고 합니다. 그런데, 그녀는 마법의 섬 아키펠라고가 점점 망가지고 있다는 것을 눈치채고 있다고 하네요. 마법의 동물들이 이상한 죽음을 당하고 있다 합니다. 그리고, 누군가 그녀를 죽이기 위해 습격을 하는데요. 도움이 필요하다네요. 수호자에게 도움을.. 그리고 새로운 동지들과 함께 모험을.. 그런데, 왜 살인자는 그녀를 노리는 걸까요? 그녀도 숨겨진 비밀이 있는 걸까요?




아키펠라고를 지키기 위해서는 사라진 불멸자를 찾아야 한다고 합니다. 최초의 나무, 모든 마법의 원천인 그리머리 나무가 최초로 맺은 열매에서 태어난 영혼. 그 무엇 하나도 영원히 잊지 않는 존재. 그런데, 사라지지 않는 기억들은 축복이 아니라 저주였던 걸까요? 죽음과 탄생으로 이어지는 불멸자의 삶은 마냥 행복한 것은 아닌가 봅니다. 마법 세상을 지킨다는 커다란 목적도 중요하지만, 불멸자도 한 명의 인간이었기에.. 스스로 기억을 지워버렸다고 하네요. 사라진 불멸자, 주인 없는 마법의 나무, 그리고 세상을 지배하려는 누군가… 자신의 삶을 지킬 것인가? 세상을 구하기 위해 나설 것인가? 어느 하나도 쉽지 않을 듯싶네요. 과연 기억을 잃어버린 불멸자의 선택은 무엇일까요??

속도감 있는 전개 덕분에 긴장감이 넘칩니다. 다양한 존재들의 등장으로 흥미진진하네요. 티격태격 등장인물들의 조합이 너무 재미납니다. 그리고,, 숨겨진 과거와 위험한 미래가 어떻게 마무리될지 궁금하네요. 숨겨진 영웅의 등장으로 세상을 구한다! 조금은 뻔한 판타지 소설의 정석일 수도 있겠지만, 가볍게 읽기에 이보다 좋을 수는 없네요. 그리고 상상하는 그 순간만큼은 누가 뭐라고 해도 행복하네요. 망토를 펼치고 하늘을 날고 있는 소녀의 비행, 유니콘을 타고 달리는 소년과 일행들, 무엇이든지 자를 수 있다는 날카로운 칼날, 그리고 한 치 앞도 안 보이는 미로 속의 동굴까지.. 모든 장면들과 사건들은 쉴 틈도 없이 빠져들게 만드네요. 


판타지 소설은 언제나 해피엔딩이잖아요. 온갖 어려움과 고난을 이겨내고, 세상을 구하는 주인공. 덕분에 마음을 졸이면서도 기대하게 만듭니다. 어떤 만남이 있을지, 어떤 모험을 만날지, 어떤 사건이 시작될지,, 그리고 어떤 결말을 만들어낼지 말이죠. 죽음과 탄생을 거듭하면서 세상 모든 지식으로 세상을 지키는 불멸자, 마법 세계와 현실 세계의 중간에서 통로를 지키는 수호자, 불멸자를 지키는 임무를 가진 광전사, 그리고 더 많은 동료들까지.. 이들이 함께한 성장과 끈끈한 우정 덕분에 더욱 빛나고 더욱 흥미롭고 더욱 재미났던 판타지 소설이었네요. 다음 이야기도 쓰고 있다고 하던데, 기대해도 되는 거겠죠?? 기다리고 있겠습니다!!!! 
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출판사 지원받은 도서입니다.