오너러블 스쿨보이라는 제목이 도대체 어떤 뜻일까요? honorable school boy... 그대로 번역하면 “고결한 남학생”이란 뜻인데요. 스파이 소설이니 무슨 암호나 특수 작전명인가 했는데요. 뭔가 장난스럽기도 하고, 비꼬는 듯도 한 이 단어는 소설의 주인공 중에 한 명인 '제리 웨스터비'의 별명이더라고요. 신문 기자 신분으로 위장하고 위험한 곳을 누비며 비밀 임무를 수행하는 그의 별명. 현장에 파견된 스파이로써 험한 일이란 일을 다 하지만, 귀족 신분의 긍지와 자부심은 그대로 가지고 있다는 의미가 아닐까 싶은데요. 과연 2권에서 어떤 모습을 보여주고 있을까요? 그는 오너러블 스쿨보이이었을까요? 아니면, 오너러블 젠틀맨이었을까요?
서커스, 예술가팀, 사촌들, 보육원, 가정교사, 두더지.. 뭔지 아세요? 연상 퀴즈나 IQ 테스트는 아닙니다. 불쑥 불쑥 튀어나오던 스파이들의 은어들인데요. 이런 그들만의 단어들로 뒤덮여있던 1권은 읽으면서 도대체 무슨 이야기인지 스파이 사전이라도 있으면 찾아보고 싶은 마음이 간절했어요. 그런데, 신기하게도 2권으로 넘어오면서는 자연스럽게 이해가 되면서 이야기에 빠져들기 시작했답니다. 반쯤 스파이가 되었나 봐요.. ㅎㅎ 어렵게 스파이에 적응하며 시작한 2권에서는 영국 첩보국 국장인 조지와 현장 요원인 제리는 수상하고도 수상한 인물, 드레이크 코의 진짜 모습을 밝혀내기 위해 동분서주합니다. 하지만, 그 역시 만만치 않은 상대입니다. 비밀이 너무 많아요. 하지만, 그들이 누굽니까! 하나하나 느리지만 끈질긴 추적을 시작합니다. 스파이답게 말이죠.
위험천만한 현장에서 목숨을 걸고 돌아다니는 제리, 본국에서 수많은 반대 의견들 속에서 작전을 지휘하는 조지.. 과연 이들의 승리로 사건은 끝날 수 있는 걸까요? 드레이크의 위험한 집사이자 해결사인 티우, 사건에 휘말리게 되는 동료 기자 루크, 제리가 한눈에 반해버린 드레이크의 연인 리지, 비밀에 싸여있던 드레이크의 동생 넬슨까지.. 꼬리에 꼬리를 무는 단서를 하나하나 찾아가는 모험소설이기도 했었는데요. 흠… 결말만 보면 그들의 승리지만, 어찌 보면 승리가 아니었던 거 같아요. 뭔가 할리우드 스파이 영화처럼 영웅의 탄생? 뭐 이런 이야기는 확실히 아니었거든요. 기대했던 것과 너무 다른가요?
하지만! 역시 스파이 소설의 명작답게 스파이 세계에 대한 현실감 넘치는 세밀한 묘사, 그리고 개성 넘치는 다양한 인물들이 얽히고 얽히는 이야기였기에 매력적이었던 거 같아요. 단지, 오락성이 강한 스토리에 익숙했기에, 스파이 하면 기대하는 통쾌하고 스릴 넘치는 이야기가 아니라 씁쓸함과 허무함에 살짝 당황하긴 했네요. 옮긴이의 솔직한 고백처럼 1부에서 작전이 끝나고 다시 시작되는 이야기였기에 읽기 쉬운 편은 아니었답니다. 하지만, 3부작을 순차적으로 읽었다면 어떠했을까라는 생각이 드네요. 영화를 보는 듯한 그의 묘사와 스파이라는 소재는 분명 매력적이잖아요. 그렇다면! 나머지 책들을 다 읽어봐야겠는데요. 역주행 함께 해볼까요?
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