울프 홀

울프 홀 1 - 2009년 맨부커상 수상작
힐러리 맨틀 지음, 하윤숙 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 10월

서구의 판타지와 권력이라는 독이 만났다. 권력이라는 가장 무서우면서 매력적인 유혹을 떨쳐낼 이가 얼마나 되는지 모르겠다. 예를 들어 볼까? 우리나라에서 찾아본다면, 아마 정치계 인사들이 아닐까? 가장 권력을 향해 빠르게 돌진하는 이들을 빼고 누구를 논할 수 있을까.

권력은 언제나 자신들을 표현할 때 이렇게 이야기 하곤 한다. “나의 이야기를 들어주세요.” “나는 정당합니다. 다른 이와 틀립니다.” 그리고 나는 묻는다. “너의 이야기는 잘 들어 보았다. 너는 정당하다는데 지금의 상황은 과연 정당한가.”하고 말이다. 그렇다면 권력에게 어떤 대답을 들을 수 있을지 상상해 보았다. 결국엔 같은 말일 것이거나 아니면 소위 안티로 찍히거나. 둘 중 하나가 될 것이다.

내가 생각하는 권력이란 자신이 생각하는 유토피아 건설에 있다고 생각하기 때문이다. 중세시대의 교황의 권력이 막강하였던 것도, 왕의 권력을 막강하게 하려는 것도 정치나 종교를 통해 자신의 유토피아를 만들어내고 싶었기 때문이라 생각한다. 하느님을 이용하고 이름을 팔아먹었던 시대가 아마 중세가 아닐까 생각한다. 성경에서 나오는 예수를 팔아 돈을 받은 유다처럼 말이다.

그리고 왕 또한 인간인지라 다른 이에게 영향을 받을 것이다. 그것을 종합하여 자신이 꿈꾸는 유토피아를 갖고 싶었을 것이다. 왕의 절대 권력은 사람들을 벌벌 기게 만들었으니 콧대는 하늘을 찌르고 생각도 오만해지기 쉬우니까.

천주교를 믿는 나에게 권력자를 묻는다면 하느님일 것이다. 힘들 때도 있고, 즐거울 때도 있고, 화가 날 때도 있고, 여러 가지를 겪을 수 있고 마음을 기대고 뜻대로 써주기를 바라기 때문이다. 어쩌면 권력이라는 건 사람을 롤러코스터에 태울 수 있는 놀이동산 직원이 아닐까 하는 생각이 든다.

서구의 역사의 한 부분을 판타지화 하여 권력의 음울함과 무서움을 보여주는 이 책. 그래서 그런지 책을 읽으면서도 글자에서 내뿜는 음산한 기운은 이 책을 더욱 열심히 읽게 하는 매력인 것 같다. 총 두 권으로 구성된 이 책을 다 읽고 나서 한 가지 드는 생각이 있다. 나만의 아이러니. ‘권력이란 무엇인가. 결국 탐욕만을 추구하는 것인가.’라는 것이다. 탐욕스러움, 광기를 보여주는 권력만이 존재하는 것일까? 아니면 나약함이나 불안 등은 결국 없는 것인가 하는 생각이 든다. 만약 이 책을 읽기 전에 종교에 대한 생각은 배제해 주길 바란다. 편파적으로 읽다보면 재미없을 것이기 때문이다. 마음을 비우고 읽어주길 바란다.