킬러의 전화점

은닉 - 숨기려 해도 숨길 수 없는 마음
배명훈 지음 / 북하우스 / 2012년 6월

11년차 킬러에게 주어진 달콤하지만은 않은 휴식이 첫 페이지를 장식한다. 휴식이라고 해서

마냥 일에서 손을 놓는 건 아닌가 보다. 다만 킬러로서의 사명을 다하지 않을 뿐.

그는 누군가를 보러 가고 있다. 추운 공기를 가르고 그 누군가를 발견하기 위해 연극을 보러

간다. 그가 찾는 그 사람이 누구인지 직접 보기 전까지는 알 수 없지만, 보는 순간 알 수

있다고 한다. 얼굴을 마주하는 순간 설명이 필요없이 알게 되는 인물이 대체로 그가 일하는

조직의 시선을 끌게 마련이었으니까. 그리하여 그는 연극을 본다. 주연인물 중에서 아는

얼굴은 없다. 포스터에도 그가 찾는 얼굴은 없었다. 이제 연극을 지켜볼 수 밖에 없다.

그리고 침대를 덮고 있었던 시트가 걷혀지고, 그 아래 누워있는 그녀를 보는 순간 그의

삶은 달라지게 된다. 제거된 유력 정치가의 숨겨진 딸이자 함께 학교를 다녔고, 어쩌면

그의 첫사랑인 그녀가 등장한다. 은경이...작가의 이전 작품을 아직 읽어보지 못해서 알지

못했었는데, 은경이라는 인물이 그의 이전 작품 속에 등장하는 것 같다. 작가의 말에서

얼핏 언급되고 있다. 은경이는 이 책에서 크나큰 활약은 하는 것 같지 않으면서 굉장히

중요한 역할을 하고 있다. 은경이는 소설 속의 연극에서 시체로 등장한다. 살아있는 존재로서

등장하지 않지만, 그 연극 속에서 그녀의 존재감은 대단하다. 이 소설에서도 은경의 무게감은

연극 속의 그 인물과 비슷하다. 은경이가 직접적으로 등장하지는 않지만, 은경이가

없었더라면 이 이야기는 시작되지 못했을지도 모른다는 짐작을 막연하게 해본다.

은경이를 지키기 위해 고군분투하는 킬러를 열심히 뒤쫓게 된다. 그가 어떤 사건에 휘말리게

되는지, 그가 어떤 의심을 하게 되는지, 그는 과연 어떤 마음으로 그런 결단을 내리게 되는지,

그러면서 자연스럽게 변화하는 그의 심리상태는 어떠한지...열심히 열심히 쫓아가게 된다.

이 소설 속에서 중요한 또 한 명의 인물 조은수. 그들은 이 소설 전체를 가짜와 진짜를

교묘하게 섞어놓고, 거듭되는 은닉을 반복하며 이야기를 더욱 흥미진진하게 만들어간다.

숨겨져 있는 것은 과연 무엇인지, 진짜는 과연 무엇인지 그걸 쫓다보면 어느새 페이지를

훌쩍 넘어가 있다. 이런 일이 과연 가능할까에 대한 의문이 가끔씩 들었지만, 이 책의 장르를

감안하면 그런 의문을 잠시 접어두어야 하지 않을까 싶다.

체코 여행에서 시작된 이야기라고 한다. 체코 여행에서의 감상과 은경이의 만남이 만들어낸

한 편의 소설. 체코의 풍경에 속지 말라는 작가의 말이 이 책 제목과 겹쳐지면서 강인한

인상을 남기게 되었다. 앞으로 체코 풍경은 냉동실에 있다고 생각하며 보게 될지도 모르겠다.