선량한 등장인물들이 만들어내는 따뜻함

바다 ㅣ 오가와 요코 컬렉션
오가와 요코 지음, 권영주 옮김 / 현대문학 / 2012년 5월

오가와 요코의 장편을 몇 권인가 읽었었다. ‘박사가 사랑한 수식’을 제일 먼저 읽었었는데

그래서일까 역시 이 작가를 생각하면 이 책이 가장 먼저 떠오른다. 그 이후에도 두어권 정도

더 장편소설을 읽었고, 이번에 처음으로 단편소설을 읽게 되었다. 작가는 같지만 장편과 단편,

그리고 에세이는 확실히 다르다. 어떤 작가는 장편이 인상적이고, 어떤 작가는 단편이 훨씬

좋다. 또 어떤 작가는 에세이가 멋지다. 그렇게 다르기 때문에 이 작가의 단편은 어떨까

궁금했었다. 게다가 이 책에는 인터뷰가 실려있다니 더욱 기대되었던 것도 사실이고.

작가의 강연회를 들으며 가면 놀랄 때가 있다. 책이나 기사를 통해서 내가 만든 이미지와

너무 달라서. 네 멋대로 만들어낸 이미지까지 작가가 책임질 일은 아니라고 말한다면 물론

할 말도 없고, 맞는 말이기도 하다. 그냥 신기하다는 말이다. 이렇게나 갭이 있다니...

그런 이후로 작가와의 인터뷰를 볼 기회가 생기면 지나치지 않는 편이다. 그리고 그렇게

작가를 만나고나면 그 이후에 그 소설을 읽는 느낌이 이전과는 상당히 달라진다.

그게 나쁘지 않아서 인터뷰를 열심히 읽고 있나보다. 그래서 오가와 요코의 인터뷰도

기대되었다. 역시 이 작가만큼은 어떤 성품일지가 가장 궁금했다. 대체로 따뜻하지만 어딘가

애잔한 구석이 없잖아 있는 내용을 자주 그리고 있는 작가인지라 더 그랬을 것 같다.

그런 큰 기대를 가지고 이 책을 읽어나가기 시작했다. 단편에서 작가는 다양한 직업 세계를

그리고 있다. 그리고 독특한 성격의 인물들을 등장시켰다. 하지만 이전에 읽었던 소설들과

전혀 다른 분위기는 아니었다. 이 단편들에서 그다지 나쁜 사람은 등장하지 않았고,

그들은 각자만의 고유한 파동을 갖고 있는 듯 한 모습을 하고 있다. 마음이 따뜻해지는

착한 이야기를 하고 있구나 싶은 바로 다음 순간 마음 속에는 쓸쓸함이 자리잡게 만드는

이 작가의 능력은 단편에서도 여전히 유효했다. 정말 초단편 소설이 있었는가하면, 꽤

많은 페이지를 차지하고 있는 소설도 있었다. 어쨌든 중요한 건 각자 그 매력을 가지고

있었다는 것. 약혼자의 집으로 인사를 하러 간 남자, 타이프 회사에서 일하는 젊은 여직원,

여행일정이 모두 엉망이 되어버렸지만 진심으로 불만스러워하지 않는 스무살의 젊은이,

손녀딸과 버스기사, 호텔 직원이자 한 아이의 친구였던 남자, 최연소 가이드인 소년을

이 책 속 각각의 이야기에서 만나보게 될 것이다. 그들이 만들어내는 온기 가득한 이야기를

따라가다보면 어쩐지 나 역시 선량해지는 듯한 느낌이 들기도한다.