미드 '워킹데드'는 재미있었다. 그리고 원작은 백배 더 흥미롭다!

워킹데드 Walking Dead 1~5 세트
로버트 커크먼 지음, 장성주 옮김, 찰리 아들라드 외 그림 / 황금가지 / 2011년 7월

미드 ‘워킹 데드’를 흥미진진하게 봤다면, 그 원작인 이 만화 ‘워킹 데드’는 그 미드보다

훨씬 더 재미있게 볼 수 있으리라 확신한다. 역시 원작을 뛰어넘을 수 있는 드라마나 영화는

없는거라는 생각이 절로 들게 만드는 코믹스였다. 5권을 단숨에 읽었고, 6권은 또 언제 나오려나

초조해하며 기다리게 만들만큼 재미있었고 흥미로웠다.

좀비라는 소재를 선택한 순간 식상하다고 생각할지도 모르겠다. 하지만 이 만화의 경우에는

좀비에 쫓기면서 살아남기 위해서 분투하는 인간의 집단에 초점을 둔 게 아니다.

만약 그랬다면 그저 그런 좀비물이 되었을 것이다.

좀비를 적으로 설정해두고, 살아남은 인간들이 똘똘 뭉치고 기지를 발휘해서 생존을 위해

안간힘을 쓴다라는 내용이었다면 드라마로 만들어지지도 않았을테고,

그렇게나 많은 부수가 팔린 코믹스로 기록되지도 않았을 게 분명하다.

이 책의 경우에는 좀비가 적으로 설정되어 있는지 자체가 모호하다. 좀비에게 물리거나

상처를 입으면 좀비로 변하고 말기에 좀비는 마땅히 피해야 하고, 자신을 공격하기 이전에

물리쳐야 할 대상인 것은 맞다. 하지만 그게 전부다. 이 코믹스에서는 그 이상의 적개심이

좀비를 향하고 있지 않다. 오히려 살아남은 인간들 사이에서 발견되는 광기와 두려움에

초점을 맞추고 있다고 보아야 하지 않을까. 인간이 얼마만큼 끔찍해질 수 있는지,

평온함에서 벗어나서 생존만이 제일이 되었을 때 인간의 이성은 얼마만큼 약해질 수 있는지

이 만화를 보여주려는 것만 같다. 보통 이런 위기 상황이 펼쳐지는 영화나 드라마에서는

영웅이 있기 마련이다. 모든 상황에 초연해서 이성적으로 판단하고 적절한 행동을 지시해주는

누군가가 말이다. 하지만 ‘워킹데드’에서는 그런 역할을 전적으로 부담할만한 인물이 존재하지

않는다. 물론 그런 역할을 맡은 이가 있기는 하다. 하지만 히어로물에서 등장하는 그런

초월적인 존재와는 결코 닮지 않았다. 스스로가 짊어져야 하는 괴로움과 분노에서 자유로울

수 없었고, 때로는 전부를 위한 적절한 선택이었다는 이유로 어떤 논의도 없이 단독으로

정상적인 사회에서는 결코 허용될 수 없는 일을 저지르기도 한다.

영웅이 부재하고, 나약한 인간의 본성과 신념이 존재한다.

하지만 그럼에도 불구하고 살아남아야 하기에 분투하는 인간군집이 존재한다. 실낱같이 가늘지만

꽉 움켜잡아야 할 인간으로서 지니고 있어야 할 무언가를 지켜야 한다고 믿는 이들도 없지는 않다.

그러니까 그들의 행보를 앞으로도 지켜보고 싶은 게 아닐까 싶다.

그들은 어디로 향할 것인가. 좀비보다 더 무서운 적들에게서 스스로를 무사히 지켜낼 수 있을 것인가.

그리고 이전과 같은, 그들이 살아가고 싶은 세상에 도달할 수 있을 것인가.

그것이 알고 싶기에 워킹데드의 다음 권을 계속 기다리게 될 것 같다.