페이지 주의 - 작가가 준비한 함정을 피하라!

실종자 ㅣ 오리하라 이치의 ○○자 시리즈
오리하라 이치 지음, 김선영 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2010년 9월

'실종자'는 '행방불명자', '원죄자'에 이은 세번째 오리하라 이치의 ‘○○者 시리즈’이다.

그 시리즈들 중에서 '실종자'를 가장 먼저 읽게 되었지만, 그다지 무리없이 읽을 수 있는 걸  

보면 시리즈간의 관련성은 크지 않은 것 같다. 책을 다 읽은 후에 후기에서 이전 책에서  

등장했던 인물이 이 책에서도 등장한다는 것을 알게 되었는데, 그가 누군지만은 알 수 없었다는  

점을 제외하고는 전작을 읽지 않아서 느끼게 되는 불편함은 없었다.  

오히려 그가 누구일까라는 호기심이 생겨서 시리즈의 다른 소설을 읽어볼까라는 생각이 들었다. 

도쿄 근처 작은 도시 구키시의 후미진 창고에서 시체가 발견된다. 한 달 전 즈음에 행방불명된  

여성이었다. 그 옆에서 발견된 '유다의 아들'이라는 메모가 의혹을 키우고 있었다.

그리고 수색을 계속한 결과 인근의 숲 속에서 백골이 '유다'라고 씌여진 쪽지와 함께 발견한다.  

신원을 확인한 결과 15년 전에 실종되었던 여중생이라는 것이 밝혀진다. 15년 전에 일어났던  

연쇄 여성 실종 사건과 유사한 사건이 다시 발생하고 사람들의 이목은 집중된다.  

그리고 그 사건을 범죄 논픽션 작가 다카미네 류이치로와 조수 간자키 유미코가 조사에 착수한다. 

다카미네는 '유다의 아들'사건이 15년 전에 발생한 '유다'사건과 관련되어 있음을 직감으로  

알아차리고 15년 전 사건의 용의자로 지목되었던 사람들을 취재하기로 한다.

그래서 현재 슬롯머신 가게 점장으로 일하고 있는 시모야나기, 이발사로 일하고 있는 다마무라를 

만나게 된다. 하지만 세번째 용의자는 만날 수 없다. '소년A'라는 명칭 외에는 그의 자취를 찾아 

내기 힘들었으니까. 그는 소년법에 의해 보호를 받으며 흔적을 철저하게 지우고 감춰 왔으니까.  

그러는 사이에 또다시 실종사건이 일어나고, 게다가 실종된 여성의 친구가 공원에서 습격당하는 

사건이 발생한다. 실종된 여성의 행방을 걱정하며 매일 문자를 보내던 친구에게로  

답문자가 온 것, 게다가 만나자는 제안까지 해온 것. 이성을 잠시 잃었던 것인지 너무나도  

위험한 상황으로 걸어들어간 그 친구는 급기야 누군가의 공격을 받는다.

하지만 그녀는 근처를 지나가던 사람에 의해 구조되고, 그녀를 공격한 누군가는 지문이  

잔뜩 묻은 핸드폰을 떨어트린다. 그리하여 범인은 검거된다.  

그는'소년 A'였다. 15년 전의 '소년 A'가 아닌 또다른 '소년 A'

사건은 일단락되었는데 아직 읽어야 할 페이지가 한참을 남았다.  

이제부터가 진짜 시작인가보다 싶었는데 그 예상은 딱 들어맞았다. 그리고 그때부터 작가가  

파놓은 함정의 교묘함이 느껴지기 시작한다. 작가가 의도하는 대로 가다가는 마지막  

페이지에서 범인을 확인하고 어처구니없어 하겠다 싶어진다. 그래서 정신을 똑바로 차리고,  

모든 인물을 용의선상에 다시 올려놓았다. 이제 누가 범인일지 추적해내야 한다.

'천사의 나이프'와 비슷하지 않을까 짐작했었고, 어느 순간까지는 유사점이 꽤 많이 발견했다.

하지만 전혀 다른 방향이었다. '실종자'에서 소년범죄가 다른 많은 요소들과 비슷한 비중의  

소재로 등장했을 뿐이었다. 그 부분을 확인하면서 '천사의 나이프'와 비교하며 저울질하는 걸  

그만두었다. 그러면서 '실종자'로만 읽어나갔다.

페이지가 꽤 많았음에도 속도를 높여 읽어나갈 수 있었다. 예상했던 게 사실은 작가의 의도에  

휘둘린 결과라는 것을 알아차리는 장면과 맞닦들이면서 페이지를 넘기는 속도는 더 빨라졌다.  

작가가 의도적으로 흩어놓은 함정과 복선들을 짐작하면서부터는 그런 기미가 보일때면  

경계부터 하게되었지만, 그런 함정을 피해나가려고 애쓰는 것도 이 책을 읽는 재미 중에   

하나였던 것 같다.  

'행방불명자', '원죄자'에는 어떤 함정과 반전이 숨어있을까. 곧 읽어보고 확인해볼 참이다.  

누가 이 시리즈에서 고정출연하고 있는지 궁금해서라도 꼭 읽어보게 될 것 같다.