아이였던 어른들을 위한 동화

아이들 없는 세상
필립 클로델 지음, 정혜승 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2010년 4월

다만 아이들을 위한 동화라고 생각했었다. 작가의 이전 작품들을 살피며 조금 불안하기도 했었지만.

그리고 그 예상은 틀리지 않았다. 이 책은 어른이 읽어도 된다. 물론 어린이들이 읽어도 된다.

하지만 어린이들이 읽어도 된다고 밝고, 즐겁고, 행복한 이야기만 담겨 있을거라 기대해서는 안된다.

적어도 이 책에서는 그렇다. '아이들 없는 세상'은 현실과 닮아있기에 슬프고, 이런 이야기를 현실이기에...

그래서 들려줘야 해서 마음 아픈 이야기들도 실려있으니까.

가족들에게 사랑받지 못하고 결국은 책 속으로 숨어버리는 아이, 살아가기 위해 매일 일을 하며 행복한 미래를 꿈꾸는 아이가

이 책에는 등장한다. 그런가하면 요정을 무안하게 만들고, 결국은 다독여서 방문 밖으로 내보내며 영원한 안녕을 고하는

아이가 있기도 했다. 할아버지의 반복되는 옛날 이야기에 지루해하는 아이들도 있고, 텔레비전에 빠져 허우적거리고 있는 아이도 있다.

그냥 지어낸 이야기라고 보아 넘기기에는 지금도 어딘가에는 이야기 속의 아이가 살아가고 있을 것만 같다.

그래서 마음을 무겁게 한다. 그리고 특히 '아이들 없는 세상'이라는 책제목과 똑같은 제목을 가진 이야기는 씁쓸하기까지 하다.

숙제도 하기 싫고, 부모님이나 선생님의 잔소리도 듣기 싫고, 매일매일 놀고 싶은 아이들이 단체로 집을 나간다는 내용이다.

하지만 이 이야기가 '그리하여 아이들은 결코 돌아오지 않았습니다'처럼 허탈하게 끝맺음되지도 않고,

'그리하여 돌아온 아이들과 그들을 다시 만난 부모님들은 영원히 행복하게 살았답니다'처럼 해피엔딩으로 마무리되고 있지도 않다.

나름 반전이라면 반전, 정해진 수순이라면 수순대로 필립 클로델의 방식이라면 그만의 방식으로 이야기를 정리하고 있으니...

그게 참 입맛이 쓰기 그지없다. 게다가 이 이야기가 첫번째로 실려있어서 이 책의 전체적인 분위기를 그런 방향으로

이끌고 있다는 느낌이 든다. 씁쓸하고 안스러운 인상을 처음부터 받았기에 그 뒤에 따라나오는 다른 이야기들도 거기에서

자유로울 수는 없었다. 어쩐지 그냥 하는 이야기 같지도 않고, 숨은 속내가 있을 것만 같다고 해야할까.

그러니까 이 동화는 오로지 아이들을 위해서라기보다는 오히려 아이였던 어른들을 위한 이야기였던 것 같다.

마음 한 켠을 따끔따끔하게 만들고, 이대로도 괜찮은거냐고 나직한 목소리로 지칠줄 모르고 물어대는 것만 같아서

약간 불편하기도 하지만...그래도 좋은 책이었다. 그러면 괜찮지 않은 것들에 대해서 들려주니까,

다시 한번 확인시켜주니까 말이다.