날아라, 회전목마!

회전목마
오기와라 히로시 지음, 김소연 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2009년 10월

회전목마의 말 한마리가 우리를 벗어나 파란 하늘로 날아오르는 표지를 보고 해피 엔딩을 짐작했다.

하지만 소설을 다 읽은 지금 이 책이 과연 해피 엔딩이라고 부를 수 있을까 고개를 갸우뚱거리고 있다.

그렇다고 이 책의 내용이 무겁거나 어두운 건 결코 아니다.

'회전목마'의 주인공은 고향에서 공무원 생활을 하고 있는 토노 케이치다.

도쿄에서 회사를 다니다 과감하게 사표를 내던지고 귀향했다. 그리고 공무원 9년차에 접어들었다.

그러던 어느 날 평온한 직장 생활을 뒤흔들 사건이 일어난다. 아테네 마을 재건 미션이 떨어진 것이다.

아테네 마을은 용케도 운영된다고 감탄할만한 적자 중의 적자 상태에 빠져있는 놀이공원으로 추정되는 정체불명의 공간이다.

들어오는 손님도 쫓아내고도 남을만큼의 매력을 발산하는 그곳에 케이치가 몰아넣어진다.

변화나 개혁같은 것들을 비난하고 경계하는 아테네 마을 관계자들의 관심은 오로지 '이대로 계속!'일 뿐이다.

더 잘해서도 안되고, 못해서도 안된다. 그저 하던 대로 하자는 철학을 중심으로 똘똘 뭉쳐있다.

회의를 하더라도 그들이 관심있어 하는 것은 자기 주머니에서 꺼낸 돈으로는 도저히 사먹지 않을 것이 분명한

고가의 유명 도시락뿐이다.

그런 아테네 마을을 재건하는 프로젝트에 관계하게 된 토코 케이치는 아내와 딸에게도 소심하다고 놀림을 받는 인물이다.

하지만 케이치가 이번만큼은 다르다. 그가 움직이기 시작했다. 그리고 황당한 아테네 마을을 리모델링하려한다.

물론 케이치가 마음 먹었다고 순식간에 아테네 마을이 요술봉을 휘두른 것처럼 달라질리가 없다.

그는 이제부터 자갈밭을 김매고, 깨진 독에 물을 채워야 한다. 그를 위한 콩쥐미션이 기다리고 있다.

물론 콩쥐에게 참새나 두꺼비가 있었듯이, 그에게도 그런 사람들이 있다. 그들의 도움으로 하나하나 헤쳐나가게 된다.

아테네 마을을 재건시키는 과정을 동화같이 그리고 있지만 그 이면에 있었던 알력싸움이 드러나면서 씁쓸함을 느낄 수 밖에 없다.

그 부분들을 읽다보면 이 책의 주요인물 중 한 명인 괴짜단장이 해주는 콩사나이 이야기가 계속 떠오른다.

그리고 콩사나이의 숙명과 회전목마를 유심히 살피다가 씁쓸해지고 만다.

하지만 회전목마 봉에서 탈출할 말과 운명을 개척하기로 한 콩사나이가 존재할 것이라고 믿고 싶어진다.

분명히 있을것이다. 그러면 마음이 훨씬 가벼워진다.

아무것도 바뀌지 않는 매일에 익숙해지는 게 무섭다는 대사가 나온다.

어쩌면 더 오싹한 것은 아무것도 바뀌지 않는 매일에 익숙해지는 게 더 이상 무섭지도 않은 게 아닐가라는 생각이 든다.

무덤덤해지는 것, 둔감해지는 것, 적응하는 것...

그런 것들도 나름의 역할이 있을 것이다. 물론 긍정적인 효과도 무시할 수 없다.

하지만 그래서는 안되는 것에 그래버린다면 안될 것 같다.

코믹하고 유쾌하지만 가볍게 책을 덮을 수는 없었다.

오기와라 히로시는 방심할 수 없는 작가인 것 같다. 그 순간 그의 덫에 걸린다고나 할까.

그리고 숨겨둔 한 방을 결정적인 순간에 날린다. 그게 그가 쓰는 소설의 매력이다.