테스를 읽고

테스 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 205
토머스 하디 지음, 정종화 옮김 / 민음사 / 2009년 4월

토머스 하디의 테스는 여성의 순결을 강조하는 책으로 널리 알려져 있습니다.

그래서 저도 고답적으로 느껴져서 책을 별로 읽으려고 하지 않았는데, 우연히 이 책을 손에 넣게되어 읽다보니 저의 선입견과 달리 아주 뛰어난 예술성과 현대성과 완성도를 지닌 작품이라는 것을 발견하게 되었습니다.

이 책은 테스라는 여자 주인공을 통하여, 진정한 순결이 무엇인지를 돌아봄으로써 인간의 도덕의 민낯을 드러내주는 아주 수준높고 잘 짜여진 작품이라고 할 것입니다. 테스가 사랑하는 엔젤이라는 청년은 결혼전에 이미 순결을 잃었다는 것을 알고 너무나 충격을 받아 그의 곁을 떠나고 혼자남은 테스는 경제적이유로 자신을 겁탈하고 타락시켰던 남자와 같이 동거하게 되었는데, 일년후에 남편인 엔젤이 브라질에서 돌아오자 자신을 타락시킨 동거남을 살인하고 자신도 사형장의 이슬로 사라진다는 스토리가 핵심이라고 할 것입니다.

 이 스토리를 곱씹어 보면, 첫째, 테스가 원하지 않게 육체적 순결을 잃게되는데, 이를 두고 도덕을 강조하는 사람들은 그녀를 타락한 사람으로 취급하지만, 이는 순결이 단순한 육체 관계의 존부만으로 피상적이고 추상적인 차원으로만 바라본 것으로, 형식적 도덕률의 허구성을 잘 보여주고 있습니다.

둘째, 테스는 극도의 가난때문에 약간의 경제적 편의를 제공하는 더빌가의 후손과 동거를 하게 되는데, 이는 현실에서 흔하게 보는 장면이지만, 다소 아쉬움이 남습니다. 에밀졸라의 <여인들의 행복백화점>이란 작품속에 드니즈라는 여주인공은 백화점의 사장인 물레의 끊임없는 구애와 유혹에도 결코 흔들림없이 자신을 지켜냄으로써 물레와 결혼이라는 해피엔딩에 이르게 됩니다. 이는 테스의 선택과 좋은 대비를 이루고 있는데, 테스의 입장을 이해할 수 있지만 다소 아쉬운점은 꼭 지적하고 싶습니다. 셋째, 이 책은 순수한 테스란 인물을 통하여 자연인으로서 인간의 진면목을 드러내고 있습니다. 자연속에 생명력의 화신으로 묘사된 테스의 모습은 책을 덮고도 강한 여운을 남길만큼 좋았습니다.

[100자평] 두 도시 이야기

두 도시 이야기 ㅣ 펭귄클래식 135
찰스 디킨스 지음, 이은정 옮김 / 펭귄클래식코리아(웅진) / 2012년 8월

찰스 디킨스의 대표작으로, 프랑스 혁명전의 런던과 파리의 모습을 대비하여 묘사하고 있습니다. 프랑스 사회의 모순과 타락을 보여줌으로써 프랑스혁명의 당위성을 보여주고 있습니다. 또 당시에 핏박받고 가난에 고통받고 억압받는 인간군상들의 모습을 생생하게 그려내 웬만한 역사책보다 낫습니다

[100자평] 카프카

카프카 ㅣ 시공 디스커버리 총서 74
클로드 티에보 지음 / 시공사 / 1999년 6월

카프카란 작가의 진면목을 살펴볼 수 있는 좋은 책이라고 할 것입니다. 19세기말 프라하를 살펴봄으로써 초기 자본주의 사회하에서 사람들이 어떻게 생각하고 살았는지를 알 수 있는 책입니다. 카프카란 작가가 지니는 현대성과 다면성을 이해할 수 있는 단초를 제공하는 책입니다.

나는 누구인가

에로티즘 - 개정판 ㅣ 현대사상의 모험 24
조르주 바타유 지음, 조한경 옮김 / 민음사 / 2009년 9월

이 책은 제목에서 암시되는 것과는 상당히 상이한 무거운 철학책입니다. 바타이유가 프랑스의 저명한 철학자인데도, 마치 인도의 라마나마하르쉬나 마하라지의 글에서 볼 수 있는 논의를 담고있어서 아주 특이했습니다. 인도에서 주로 오르가슴이 신비체험과 유사한 점을 자주 지적하고 있는데, 이 책은 이러한 관점에서 인간의 존재에 대해 새로운 관점에서 바라볼 수 있는 기회를 주고 있습니다.

예민한 사람들은 종교적인 제례나 기도행위 중에 자신의 존재가 떨림을 느끼는 경우가 있는데, 이를 성적 오르가즘과 결부해서 바라본다는 것이 이단적이고 경박할 수 있는데, 바타유의 이 책은 이러한 우려를 불식시킬 수 있는 역작이라고 할 것입니다.

이 책은 영성에 관한 책에서 사회제도나 사회현상에 대해 거의 논의하지 않는 것에 비하여 사회 갈등에 대해 어떤 것이 문제점이고 역사적으로 어떻게 나타났는지, 또 다른 문화권에서는 어떻게 해결하고 조정하고 있는지 등에 관하여 상세하게 논의 하고 있어서 본격적인 철학서로 평가할 수 있을 것입니다. 철학과 영성에 대한 지식이 좋은 하모니를 이루어 일찍이 서구에서 쉽게 찾아 볼 수 없는 독특한 향기를 지닌 역저를 만들어 내었다고 할 것입니다.  

참고로 바타유라는 철학자가 철학계에서는 이단적인 영역을 주로 다루어 이단의 철학자라는 별명을 가지고 있다고 합니다. 이러한 그의 태도는 선지식인이나 인도의 구루들이 강조하는 인간의 자의식내지 에고를 넘어서기 위해서 금기나 선입견을 깨뜨리는 태도와 유사한 점을 지적하고 싶습니다.

[100자평] 나는 고양이로소이다

나는 고양이로소이다 ㅣ 열린책들 세계문학 84
나쓰메 소세키 지음, 김난주 옮김 / 열린책들 / 2009년 12월

나쓰메 소세키의 대표작으로, 지식인의 허위의식과 허세를 풍자한 세태소설로, 흥미있는 작품입니다. 게다가 이 책의 경우 지금까지 출간된 ｀나는 고양이로소이다｀ 책들 중에서 번역이 깔끔하고 현대적입니다. 또한 책 내용 자체도 각주가 충실히 달려있어 독자를 배려하고 있습니다.