자정 무렵에 잘라낸 고래고기가 스테이크로 요리되었다. 스티브는 고래기름으로 등불 두 개를 켜고, 권양기가 식탁이라도 되는 것처럼 그 위에 고래고기 요리를 올려놓고, 그 앞에 떡 버티고 섰다. 그날 밤 고래고기 연회에참석한 사람은 스터브만이 아니었다. 수천 마리의 상어 떼가 죽은 고래 주위에 몰려와 고래의 지방을 마음껏 즐겼다. 그들이 고기를 씹는 소리와 스터브가 고기를 씹는 소리가 한데 뒤섞였다. 아래 선실 침대에서 자고 있던사람들은 자기 심장에서 몇 센티미터 떨어진 곳에서 상어 떼가 꼬리로 선체를 격렬하게 때리는 소리에 깜짝깜짝 놀라곤 했다. 뱃전 너머로 내려다보면 (아까 소리를 들었듯이) 상어 떼가 음침하고 검은 물속에서 뒹굴다가.
등이 아래쪽으로 가도록 몸을 뒤채어 사람 머리통만큼 큰 고깃덩어리를 거대한 공 모양으로 도려내는 것을 볼 수 있을 것이다. 상어의 이 묘기는 거의기적처럼 보인다. 공격할 틈이 전혀 없어 보이는 고래의 밋밋한 표면에서어떻게 그처럼 대칭으로 고기 한 입을 도려낼 수 있는지는 아직 풀리지 않은 우주적 신비의 일부로 남아 있다. 상어 떼가 고래한테 남긴 흔적은 목수가나사못을 박기 위해 파낸 구멍에 비유하는 것이 가장 적합할 것이다.
초연이 피어오르는 험악하고 처참한 해전 중에도 상어란 놈들은 그들에게 던져지는 시체를 모조리 한 입에 삼킬 준비를 갖추고, 고기 자르는 도마주변에 몰려든 굶주린 개들처럼 갈망하는 눈으로 배의 갑판을 쳐다본다.
갑판 위에서 용감한 백정들이 황금 자루에 술이 달려 있는 고기칼을 들고식인종처럼 아직 살아 있는 상대의 고기를 자르고 있는 동안 식탁 밑에서는 상어 떼들도 보석을 박은 입으로 죽은 고기를 서로 뜯어먹으려 다툰다.
이 모든 것을 거꾸로 뒤집어도 거의 마찬가지일 것이다. 다시 말해서 모든 당사자들에게는 충분히 소름 끼치고 상어처럼 잔인한 것이다. 상어 떼는 대서양을 건너는 모든 노예선의 변함없는 동행자이기도 하다. 언제나 질서정연하게 배와 나란히 달리면서 무언가를 어딘가로 운반해야 할 경우나 죽은 노예를 바다에 매장할 때 재빨리 도와준다. 그 밖에도 상어 떼가 가장 사교적으로 모여들어 유쾌한 잔치를 즐기는 일정한 기간과 장소와 기회 등에대해서는 한두 가지 비슷한 예를 더 들 수 있겠지만, 밤바다에서 포경선에묶여 있는 죽은 향유고래를 둘러싸고 수많은 상어들이 명랑하고 쾌활한 기분을 드러내는 꼴은 언제 어디서나 볼 수 있는 광경은 아니다. 그 광경을 본적이 없다면, 악마 숭배의 타당성과 악마를 회유하는 편법에 대해 판단하기를 보류하는 것이 좋을 것이다. - P366