연구가들은 인간이 복잡한 사건을 상상할 때 그러한 사건을 볼 때 사용되는 것과 동일한 인지 - 운동 메커니즘 중 일부를 활성화한다고설명한다. 이는 우리가 어떤 내용을 듣고 이를 정신적으로 재현해낼때 생성되는 인지에 기반한 공간적 정신 모형 Mental Model에 반응한다는 것을 시사한다. 그렇기 때문에 이야기는 우리가 실제로 눈으로보지 않은 것도 볼 수 있도록 허용한다. 이를 마술이라고 할 수는 없지만 여기에는 다음과 같은 속임수가 들어 있다. 즉 이야기가 우리 뇌를새롭게 조립한다는 것이다. 에모리 대학교 Emory University의 그레고리번스 Gregory Berms 연구진은 소설을 읽으면 휴식 상태의 뇌 연결성에변화를 일으킨다는 사실, 즉 서로 다른 뇌 영역 사이를 결합하는 능력이 생긴다는 사실을 발견했다. 이를 연구하기 위해 19일 동안 매일자기공명영상을 사용하여 휴식 상태의 피험자 뇌를 스캔했다. 먼저 5일 동안 읽기를 하지 않은 피험자의 뇌를 스캔했고, 그다음 9일 동안은 전날 저녁 로버트 해리스Robert Harris의 스릴러 소설 『폼페이의분의 1을 읽게 한 후 다음 날 아침 휴식 상태의 뇌를 스캔했다. 그리고마지막으로 소설을 다 읽은 후 5일 동안 뇌를 스캔했다. 마지막 5일동안 역사와 언어 이해, 타인의 관점을 수용하는 능력을 담당하는 뇌영역의 연결성이 증가했다. 이와 같은 뇌 활동은 피험자들이 뇌 스캔시점에 책을 읽지 않았는데도 증가했다. 마치 뇌가 환영을 상상하게나 상상 근육통을 보이는 것 같았다. 또한 뇌의 감각 운동 영역의 연결성도 증가했다. 이 영역의 신경은 신체 감각 표현과 관련이 있다. 연구진 대표 그레고리 번스는 "이 영역에서 연결성이 증가한 것은 놀라운 결과였다. 이는 독자가 책을 읽을 때 주인공의 몸이 된다는 점을 시사한다."고 설명한다. - P114
과학저술가 제러미 애덤 스미스Jeremy Adam Smith는 신경전달물질에 의해 촉발된 문화적 효과에 대해 자신만의 개념을 만들었다. "주의를 환기하는 코르티솔이 사랑 호르몬 옥시토신과 섞이면 우리는 ‘몰입Transportation‘이라는 현상을 경험한다. 몰입은 주의 집중과 두려움이 우리의 공감과 결합할 때 발생한다. 다른 말로 표현하자면 우리는 사로잡힌다. 이야기가 지속되는 동안 우리의 운명은 상상속인 물의 운명과 뒤얽힌다." 몰입 현상이 일어나는 동안 우리 뇌는 호르몬칵테일에 의해 일종의 신경학적 가상현실로 옮겨가고 이 가상현실 안에서 우리는 등장인물의 감정을 함께 느낀다. 이것은 우리 뇌가이야기를 들을 때 생성하고 들은 내용을 재생할 수 있게 만드는 강력한 행복 알약이다. 발터 벤야민은 자신의 저서 「이야기꾼. 니콜라이레스코브의 작품에 관한 고찰Der Erzähler, Betrachtungen zum Werk NikolaiLesskows』에서 ‘몰입 Transportation‘이라는 용어를 사용하지 않고-정확히 이러한 내러티브 몰입에 대해 궁극적으로 서술했다. "듣는사람이 자기 자신을 잊어버릴수록 그가 듣는 내용은 더 깊이 각인된다. 이야기 작업의 리듬이 그를 사로잡은 곳에서 그는 이야기를 들려주는 재능이 저절로 자신의 것이 되는 방식으로 이야기를 듣는다. 이렇게 이야기하는 재능이 내재된 그물망이 마련된다." - P116
켄들 헤븐은 이 현상을 다음과 같이 요약한다. "뇌는 날것의 경험을 이야기의 형태로 변환한 다음 생각하고 고민하고 기억한다. 그런다음 자신이 처음에 경험한 내용이 아닌, 스스로 만들어낸 이야기를토대로 행동한다!" 이 말은 정보가 우리 의식에 도달하기 전에 이야기로 만들어진다는 뜻이다. 달리 표현하면 우리가 생각하는 모든 것은 정보에 대해 만들어진 이야기를 해석한 내용이다. 우리가 의식적으로 인지하는 모든 것은 우리 자신의 뇌가 만든 정신적 트로이 목마다.
헤븐은 이렇게 설명한다. "연구에 따르면 우리 인간은 정확한 단어를제대로 듣지 않는다. 우리는 요점을 듣는다. 그런 다음, 이 요지를 우리 자신의 어휘를 사용하여 우리 뇌 안에서 단어로 변형한다. 그러고 나서 우리가 자체 제작한 개인화된 버전을 다시 출처로 소급시키고 우리 자신의 버전이 실제로 단어 하나하나 화자가 말한 내용과 같다고 생각한다. - P122
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