노인의 사회적 소외가 심화되는 현재의 상황 뒤에는 노인이 세 가지이유에서 과거만큼 유용한 존재가 아니라는 인식이 깔려 있다. 현대적개념의 문자해독력과 학교교육과 급속히 변하는 기술 환경이다. 이제는모든 지식이 글로 저장된다. 따라서 글을 읽고 이해하는 능력이 있으면 과거에 지식의 창고 역할을 하던 노인의 기억력에 의존할 필요가 없다.
또한 제대로 운영되는 국가 사회에는 교육제도가 있다. 제1세계에서 어린아이들은 의무적으로 교육기관을 다녀야 하기 때문에, 노인의 기억이지식 창고로서의 역할을 끝냈듯이 집단으로서 노인은 더 이상 사회의 교사가 아니다. 기술의 신속한 발전도 노인의 사회적 소외를 부추기는 한 요인이다. 과거에는 기술이 느리게 변해서, 어린 시절에 배운 것이 거의변하지 않아 70년 후에도 사용되는 경우가 많았다. 따라서 노인의 기술능력이 여전히 유용할 수 있었다. 그러나 요즘에는 기술의 혁신이 급속히 이루어지기 때문에 거의 모든 것이 수년 후에는 구식이 된다. 따라서 노인이 70년 전에 받은 교육은 쓸모가 없다. - P350
요약하면, 현대 서구 사회에서 노인의 위상은 지난 세계에 현격하게 바뀌었다. 그로인한 문제들이 현대인의 삶에서 재앙이나 마찬가지이기 때문에 우리는 그 문제들을 해결하려고 씨름하고 있다. 노인들은 장수를 누리며 건강한 삶을 향유하고, 사회의 다른 구성원들은 인류의 역사에서 어느 때보다 노인을 부양하기에 충분한 여력이 있다.
그러나 노인들은 과거 사회에 제공하던 효용성을 거의 상실하고, 육체적으로는 더 건강해졌지만 사회적으로는 더 빈곤한 상황에 떨어지고 말았다. - P351