생산자들은 우유 산출령을 최대한으로 끌어올리기 위해 젖소들에게 콩, 물고기 가루, 양조 부산물, 심지어 가끔 거름 등과 같은 고에너지 농축물을 먹인다. 소의 고유한 소화기 계통은 이러한 사료를 제대로 소화시키지 못한다. 예를 들어 소의 반추위는 천천히 발효되는 풀을 소화하도록 진화되어 있다. 한편 소가 한창 우유를 생산하는 시기, 즉 출산을 하고 난 몇 주 동안은 섭취하는 것 이상으로 에너지를 소모하기 일쑤다. 소가 생산에 사용하는 에너지는 사료를 물질 대사로 전환시키는 양을 능가한다. 때문에 젖소는 고장이 나기 시작하며 자기몸의 조직(issue)을 분해해서 사용하게 된다. 이때부터 젖소는 "몸을 희생해서 젖을 분비하게 된다(milking off her own back), "
젖소는 스트레스를 받으면 심리적 · 생리적으로 동요하는 민감한 동물이다. 그들은 ‘관리인‘과 일체가 되기를 갈망한다. 하지만 오늘날의 낙농 생산 체계 하에서는 축산업자가 하루에 젖소 한 마리당 5분 이상관심을 기울일 수 없다. 목초지가 필요치 않은 낙농장"이라는 제목이붙은 기사에서는 한 최대 규모의 ‘우유 공장‘이 "45분 동안 일꾼 한 명당 800마리의 송아지를 먹일 수 있을 정도이는 통상적으로 여러 사람들이 하루 종일 해야 할 작업량이다로 발전한 것에 대해 자랑스럽게 여긴다"고 밝히고 있다. - P245
종교적 의례에 따르는 도축은 "죽이기 전에 기절시켜야 한다"라는조항에 따를 필요가 없는데, 이는 인도적인 도축법을 피해가는 또 다른 구멍이다. 정통 유대교와 이슬람교의 식사 계율에 따르면 죽일 때 ‘건강하게 살아 움직이지 않는 동물의 고기를 먹어서는 안 된다. 그런데 기절시키는 것은 숨을 끊기 전에 동물에게 상해를 가하는 것으로간주되기 때문에 용납되지 않는다. 이와 같은 요구가 생긴 역사적 배경에는 아프거나 죽은 동물의 고기를 먹지 못하도록 하려는 생각이 숨겨져 있을 것이다. 그런데 종교적 정통주의자들은 오늘날에도 율법을지나치게 문구에 매달려 해석함으로써 죽기 전 단 몇 초 동안이라도동물을 무의식에 빠뜨리지 못하도록 하고 있다. 도축은 급소와 경동백을 겨냥해 날카로운 칼로 단 한 번에 베어 버림으로써 이루어지도록되어 있다. 이러한 도축 방법이 유대법으로 정해졌을 당시에는 아마도 다른 어떤 선택지보다도 이 방법이 인도적이었을 것이다. 하지만 이제 그러한 방법은 예를 들어 가축 도축용 총을 사용하여 즉각적으로 동물들이 의식을 잃게 하는 도축보다 인도적이지 못하다. - P270
사료에 포함된 단백질의 어느 정도를 송아지가 소비하고, 인간은 얼마만큼 이를 이용하는가? 이에 대한 답은 예상 밖이다. 인간이 먹는 파운드의 동물 단백질을 생산하기 위해 송아지가 먹는 단백질은 무려 21 파운드이다. 즉 우리가 투입한 것의 5퍼센트 미만을 되돌려 받는 것이다. 프랜시스 무어 라페 Francis Moore Lappe가 이러한 유형의 축산을 "거꾸로 작동되는 단백질 공장(protein factory in reverse)"이라고 말하는 것도 무리는 아니다. - P287
이상의 사실이 세계의 식량 사정에 대해 가지는 함의는 우리를 망연자실하게 한다. 1974년 해외개발심의회(Overseas Development Council)의 레스터 브라운 Lester Brown은 만약 미국인들이 1년에 10퍼센트만 고기 소비를 줄일 경우 최소한 1,200만 톤의 곡식이 인간을 위해 사용될 수 있을 것혹은 6,000만 인구를 먹여 살리는데 사용될 수 있을 것이라고 추정했다. 미국의 전 농업성 차관보 돈 파알버그 Don Paarberg는 단순히 미국의 가축수를 절반으로 줄이기만 해도 비사회주의 저개발 국가의 칼로리 부족액의 거의 네 배에 달하는 여분의 식량을 얻을 수 있을 것이라고 말하고 있다. 실제로 풍요한 국가에서 동물 생산을 통해낭비되는 식량은 적절히 배분되기만 한다면 세상의 기아와 영양실조를 종식시키기에 충분할 정도의 양이다. 결론적으로 앞에서 제기했던질문에 간단하게 답하자면 우리는 산업 국가에서 채택하고 있는 식용동물 사육 방식이 기아 문제 해결에 전혀 기여하지 못한다고 말할 수있을 것이다.
한편 육류 생산으로 인해 다른 자원이 과도하게 소비되기도 한다. 워싱턴 D. C. 에 본부를 둔 환경 두뇌 집단인 월드워치연구소(worldwatchInstitute)의 앨런 더닝 Alan Durning 연구원은 가축 사육장(feeelot)에서 사육된거세한 식용 수송아지로부터 1파운드의 쇠고기를 생산하기 위해 5파운드의 곡물, 2,500갤런의 물, 1갤런의 휘발유에 상당하는 에너지, 그리고 약 35파운드의 부식된 표토가 필요하다고 추산했다. - P289
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