그동안 한국 사회에서 종교에 대한 성찰과 비판은 주로 내부자들을통해 이뤄져 왔다. 주로 신학자나 종교학자가 여러 신앙 형태나 종교현상들을 진단하고 분석해 왔으며 때로는 개혁을 위해 노력해 왔다.
한때 한국 종교계를 뜨겁게 달궜던 ‘종교 다원주의‘ 논쟁이 좋은 예일 것이다. 그러나 이 논쟁은 종교계의 집안싸움일 뿐이었다. 우리는종교를 둘러싼 논의가 집안싸움 수준에 머물러서는 안 된다고 생각한다. 그리고 지식 사회에 갇혀 있어서도 안 된다고 본다. 현실 세계에서 종교는 전쟁의 원인이 되고 자살 테러와 학살의 동기가 되기 때문이다. 이데올로기의 시대가 종언을 고한 지금, 종교는 인간을 추동하는 가장 큰 힘 중 하나이며, 합리적 비판으로부터 가장 쉽게 면죄부를 받아 온 성역이다. 지식인이라면 이 성역에 ‘전쟁‘에 가까운 시비를 걸어야 한다. 현대의 무신론자, 과학 철학자에게 필요한 것도 좋교에 대한 선전 포고인 것이다. 『종교 전쟁』이라는 이 책의 제목에는이런 의미가 담겨 있다. - P20
사실 이런 주장은 그동안 무신론적 진화론자(진화론은 무신론일 수밖에 없다고 주장하는 사람들)들의 단골 메뉴였죠. 그런데 제가 이번에 매우 인상 깊게 읽은 부분이 있죠. 그는 부모의 절대적 영향 아래 있는아이들에게 부모의 종교에 따라 ‘무슬림 아이들‘, ‘기독교 아이들‘과같은 꼬리표를 달아서는 안 된다고 주장합니다. 왜냐하면 그것은 종교에 관해 적절한 판단을 할 수 없는 아이들을 더 큰 혼돈에 빠뜨리는 일종의 아동 학대이기 때문이라는 것입니다. ‘마르크스주의 아이들(Marxist children)‘이나 ‘자유주의 아이들(Liberal children)‘이 얼마나어색합니까?
도킨스가 재단까지 설립해 가며 이런 도발적인 주장들을 펼치는이유는 무엇일까요? 저는 그가 지금 일종의 ‘운동 (movement)‘을 하고있다고 생각합니다. 그는 ‘종교는 감히 비판해서는 안 될 특별한 무엇‘이 절대 아니라는 점을 사람들에게 일깨워 주려는 것입니다.
- P47
도킨스와 윌슨의 경우처럼 진화론자들이라고 해서 종교에 대해똑같은 견해를 갖고 있는 것은 아닙니다. 2002년에 작고한 하버드대학교의 진화 생물학자 스티븐 제이 굴드(Stephen Jay Gould, 1941~2002년)"는 이들과도 다른 종교관을 가졌었죠. 그는 과학과 종교가 서로
"중첩되지 않는 교도권(Non-Overlapping Magisteria, NOMA)"에 있는 인간의 활동이라고 말합니다. 과학은 "사실의 언어"를, 종교는 "가치의언어"를 쓰기 때문에 서로 아무런 상관이 없다는 뜻이죠. 둘 간의 영원한 평화를 선언해 버린 것이죠.
그러고 보니 도킨스, 윌슨, 굴드가 종교에 관해 자신만의 독특한입장이 있는 듯합니다. 그 차이를 이렇게 정리해 볼 수 있을까요? 과학이 종교를 제거할 것이라는 생각 (도킨스), 둘의 세계관은 서로 충돌할 수밖에 없지만 공동의 목표를 위해서는 서로 협력할 수 있다는생각 (윌슨), 둘은 아무런 관련이 없다는 생각(굴드). - P51
솔직히 저는 요즘 도킨스의 외침이 진실이 아닐까, 심각하게 고민하기 시작했습니다. 지적인 정직성을 견지하다 보면 종교는 더 이상 인류에게 필요 없는 밈(meme) 같아 보입니다. 유효 기간이 지나버린 밈인데도 사람들이 거기에 뭐가 더 있을 줄 알고 계속 그 주위를 맴도는 것 같은 느낌입니다. 그렇다면 종교는 과학에 의해 대체되거나 아예 역사의 뒤안길로 사라져야 하는 유물이어야 하지 않을까요?
신학과 종교학을 하시는 두 분 선생님께서 들으시면 좀 불쾌하게여기실지도 모르겠지만, 종교가 더 이상 세상을 걱정하는 시기는 지난 것 같습니다. 오히려 자기 자신의 존립 근거를 걱정해야 할 때인거죠. 저는 과학이 종교의 주춧돌들을 야금야금 빼내 왔다고 생각합니다. 그런데도 전세계적으로 종교인의 수가 크게 줄어들지 않고있다는 것이 제게는 정말 수수께끼처럼 보입니다.
과학이 발전하면 할수록 초자연적 세계를 상정한 종교들은 망해야 할 것 같은데, 오히려 소위 ‘영적(靈的)인 세계‘를 갈구하는 이들은 더 늘어나는 것 같습니다. 그것도 모자라 종교는 점점 더 자신의세력을 불려 세계의 역사를 좌지우지하는 듯합니다. 지금 우리는 또다른 중세로 회귀하는 것일까요? - P53
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