경제학의 주요 관심은, 비록 그 결과는 좋을 수도 있고 나쁠 수도 있지만 늘 변화하고 발전하려고 하는 인간 그 자체다. 단편적이고 정적인 가설들은 동적이고 생물학적인 개념들을 일시적으로 보조하는 역할을 할 뿐이다. 기초만 놓고 따져본다고 해도, 경제학의 핵심 관념은 생동하는 힘과 운동에 대한 것일 수밖에 없다. - 알프레드 마샬 - P308
마셜은 각각의 특별한 경향들과 그것들이 각각 작용하는 시간대를구분하고자 했다. 시간은 "경제적 문제를 야기하는 주요 원인이다.
(.…) 그리고 그것은 불가피하게 제한된 능력을 가진 인간이 차근차근문제를 해결해 나가도록 만든다. 따라서 우선 복잡해 보이는 문제를 하나둘 쪼개보고, 한 번에 하나씩 면밀히 살펴본 다음, 그 과정에서 얻은 해결책들을 문제 전체에 대한 완전한 해결책을 얻기 위해 통합해야 한다." 이런 분석 방법에 기초해 마셜은 한 가지 독창적인 분석 체계를 고안했다. 그는 다른 모든 요인들은 ‘울타리 pound‘에 가둬놓고 각각의 요인들을 하나씩 차례대로 끄집어내 집중적으로 분석했다. 그는 이 울타리를 ‘다른 조건이 같다면‘을 의미하는 라틴어 ‘세테리스 파리부스ceteris paribus‘라 불렀다. 즉, "다른 경향들의 존재를 부정하지는 않지만, 그런 경향들이 미치는 예상치 못한 영향들은 잠시 동안 무시한다. 문제가 좁혀지면 좁혀질수록, 그것을 좀 더 정확하게 다룰 수 있는 개연성은 그만큼 커진다." - P313
마셜은 규모에 따른 수확 체중의 원인으로 두 가지, 즉 내부 경제internal economies 와 외부 경제 external economies 를 거론했다. 내부 경제는 노동분업, 공급물품의 대량구매, 소규모 기업들은 감히 엄두도 내지 못하는 최첨단 장비의 도입 등에서 비롯한다. 호화스럽기는 하지만크기는 작은 요트들에 부자들을 태워 대서양을 횡단하는 ‘철수 여객 운송 회사‘가 있다고 하자. 이 회사가 보유하고 있는 요트들을 관리 유지하는 데 들어가는 비용은 고객 1인당 3,000달러다. 만일 이 회사가 정기 이용 고객 1,000명을 확보할 수 있다면, 작은 요트들 대신 ‘퀸 메리2세호‘ 같은 초호화 여객선을 도입해서 한 번에 실어 나를 수도 있을것이다. 이때 소요되는 비용은 고객 1인당 이전보다 저렴한 2,000달러다. 따라서 철수 여객 운송 회사가 초호화 여객선을 도입해 한 번에 더 많은 승객들을 실어 나를 수 있다면, 작은 요트들을 버리고 좀 더 저렴한 비용으로 회사를 유지할 수 있을 것이다. 그렇다고 회사의 규모를 무작정 확장할 수는 없다. 그럴 경우 관리 문제라든가 마케팅 문제 때문에 다른 곳에서 비용이 상승할 것이다.
초기에 화물 해상 운송 사업은 대량의 화물을 한 번에 운송할 수 있다는 이점 때문에 각광을 받기는 했지만, 적재나 하역에 많은 시간이걸렸기 때문에 다소 비효율적으로 여겨졌다. 그러나 이런 인식은 지난 40년 동안 완전히 바뀌었다. 1950년대만 하더라도 화물선이 항구에 들어오면, 배의 크기에 따라 다르겠지만, 대형 화물선의 경우 보통 짐을부리는 데 100여 명의 하역 인부들을 동원해 1주일가량 소요됐다. 지금은 거의 모든 화물이 컨테이너 단위로 적재되기 때문에 크레인을 조종할 수 있는 항만 노동자 7명만 있으면, 아무리 대형 화물선이라고 하더라도, 하루 만에 하역을 끝낼 수 있다. 이렇게 하역된 컨테이너는 배에서 열차나 트럭에 바로 실려 목적지까지 운반된다. 이런 운송 혁명으로인해 물류비용이 크게 낮아지면서, 미국인들은 피지에서 생수를 수입해 먹을 수 있게 됐다. - P317
한편, 외부 경제는 특정 기업 외부에서 발생하는 요인들에서 비롯한다. 만일 어떤 산업이 특정 지역에 밀집되는 경향이 있다면, 그 지역은이 산업에 숙련 노동을 지속적으로 공급하는 노동시장이 될 것이다. 따라서 이 지역의 기업들은 기계나 연료 등 필요한 물건들을 저렴하게 공급하는 연관 산업들이 등장하면서 기업 운영에 탄력을 받게 된다.
기계의 발명과 개량이 작업 공정이나 사업 전반에 좋은 결과를 가져다준다는 것은 분명하다. 만일 어떤 사람이 새로운 아이디어를 내면, 다른 사람들은 그것을 토대로 자신들의 아이디어를 결합하고, 이것이 다른 새로운 아이디어가 나올 수 있는 원천이 된다. 그리고 이내 주위에서 생산에 필요한 원료와 기계를 공급하고, 생산된 제품의 운송을 담당하며, 그 외 다양한 방식으로 생산에 도움을 주는 연관 산업들이 등장한다. - P318
만일 마셜의 수확 체중 법칙이 옳다면, 큰 것이 아름답다는 말이 될것이다. 그런데 정말 큰 것이 아름답다면, 경쟁이라는 것은 오래 지속되지 않을 것이다. 왜냐하면 대규모 기업이 항상 소규모 기업을 집어삼킬 것이 뻔하기 때문이다. 예를 들어, 만일 ‘철수 여객 운송‘이 작은요트들로 사업을 계속 고집한다면, 머지않아 커나드Cunard (퀸 메리 2호를 보유한 영국의 선박 해운 회사)에 흡수될 것이다. 그리고 독점이 각 산업을 지배할 것이다. 누구보다 앞장서 경쟁을 옹호했던 마셜은 이런 이론적 모순을 어떻게 극복했을까?
물론 그는 간단히 이 모순을 극복했다. 마셜은 기업들이 영원히 생존할 수 있다고 보지 않았다. 그의 경제생물학이 빛을 발하는 순간이다. 즉, 그는 여기에서 다시 생물학에 의지해 유기적 은유 organic metaphor를 빌려다 쓴다. 기업가들은 신생 기업을 잉태하고 낳을 것이다. 그리고 이 기업에 양분을 공급하고, 때에 따라 어르고 달래 성인으로 키운다. 그러나 얼마 뒤에 이들 기업가들은 늙어 죽는다. 이들의 대를 잇는 관리자들은 흔히 그렇듯이 전임자들보다 능력이 떨어질 것이다. 그리고 다른 기업가들이 낳은 새로운 기업들이 이 기업의 경쟁 업체로 성장할 것이다. - P320
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