강간이 인간 본성의 한 특징. 가령 남자가 여자에 비해 더 광범위한 상황에서 섹스를 원한다는 사실에 기인한다고 가정해 보자. 그러나 여성이 언제 누구와 섹스를 할지를 제어하고 싶어한다는 것 또한 우리의 진화에 깊이 뿌리박힌 인간 본성의 한 특징이다. 또한 여성의 이익이 남성의 이익에 종속되지 말아야 한다는 것, 그리고 자신의 몸을 지배하는것이 다른 사람의 욕구보다 더 중요한 기본적 권리라는 것이 우리의 고유한 가치관이다. 그래서 우리는 남성의 성적 본능과 관련이 있을 수 있다는 가능성과 무관하게 강간을 용인하지 않는 것이다. 이 계산법에서, 여성은 강간당하기를 싫어한다는 인간 본성에 관한 "결정론적" 이고 실재론적"인 주장이 어떤 역할을 하는지에 주목해 보라. 그러한 주장이 없으면 강간을 막으려는 노력과 강간을 받아들이도록 여성을 사회화하려는 노력 중 어느 하나를 선택할 방법이 없어진다. 그리고 그것은 인간이 유연한 원재료라는 이른바 진보적 이론과 완전히 맞아떨어지게 된다. - P294
인간 본성을 부인하면 그 대가로 자유와 행복을 잃을 수 있다는 사실을 잊은 것은 행동주의자와 스탈린주의자들만이 아니었다. 20세기 마르크스주의는 고귀한 권위주의적 근대 정신이라 불렸던 더 큰 지적 흐름의 일부였고, 그 본질은 "과학적" 원리를 이용해 사회를 하향식으로 재설계할 수 있다는 자만심이었다. 예를 들어 건축가 르 코르뷔지에는 도시 설계가들이 전통과 취미에 얽매이지 말아야 한다고 주장했다. 그들이 당대 도시들의 혼잡과 혼돈을 영속화시킬 뿐이라는 이유에서였다. 그는 이렇게 썼다. "우리는 인류가 재탄생할 장소를 건축해야 한다. 각사람이 전체와 질서정연한 관계를 맺고 살아갈 것이다." 르 코르뷔지에의 유토피아에서 설계가들은 "깨끗한 식탁보"를 가지고 시작해서, "인간의 필요" 에 봉사하는 모든 건물과 공공 장소의 입안을 지도했다. 그들에게는 그 필요를 최소화시킨 개념이 있었다. 즉 각 개인에게는 정해진 만큼의 공기, 열, 빛 그리고 먹고 자고 일하고 출퇴근하는 등의 활동에 필요한 공간이 필요하다고 생각했다. 르코르뷔지에는 가족과 친구들끼리 모이는 것도 인간의 욕구일 수 있다는 생각에 미치지 못했고, 그래서 주방을 대신하는 거대한 공동 식당을 제안했다. 또한 그의 욕구목록에는 공공 장소에서 소집단들이 어울릴 수 있는 욕구가 포함되지 않았고, 그래서 그가 설계한 도시에는 대로, 거대한 건물, 넓은 광장들만 있고 사람들이 편하게 모여 잡담을 즐길 수 있다고 느낄 만한 소광장이나 교차로는 없었다. 가정은 "생활을 위한 기계" 여서 정원이나 장식같은 오래된 비효율 요소가 배제되었고, 또 장방형의 거대한 공영 주택단지에 효율적으로 묶였다. - P304
상대주의적 분위기가 강한 학문의 세계에서는 이런 잔학 행위들이 다른 세계의 문화적 관습이고 문화는 사람처럼 양도할 수 없는 권리를 가진 초유기체이기 때문에 이를 비난할 수없다는 견해가 지배적이다. 이 함정을 피하기 위해 페미니즘 철학자 마서 너스봄은 신체의 보전, 양심의 자유, 정치참여같이 모든 인간이 누려야 할 권리를 "주요 기능적 특성"으로 규정한다. 이에 대해 일각에서는 그것이 식민주의적인 "개화의 임무" 또는 "백인 여성의 의무감"이라고 비난하고 있다. 거만한 유럽인이 무엇이 필요한 것인가를 가난한 사람들에게 가르쳐서는 안 된다는 것이다. 그러나 만약 너스봄의 "특성"이 직접적이든 간접적이든 보편적 인간 본성을 기초로 했다면 그녀의 도덕적 주장은 충분히 옹호할 만하다. 인간 본성은 인류의 모든 구성원들이 겪는 고통을 확인하는 척도를 제공한다.
인간 본성이 존재한다는 것은 우리를 영원한 억압, 폭력, 탐욕으로몰아넣는 반동적 교의가 아니다. 물론 우리는 굶주림이나 질병 같은 불행의 요소를 막기 위해 노력하는 것처럼, 인간의 해로운 행동을 줄이기위해 노력해야 한다. 그러나 그러한 요소와 싸우기 위해서는 인간 본성에 포함된 성가신 사실들을 부인하려고만 하지 말고, 그것을 좋은 사실들과 대립시켜야 한다. 사회적 변화를 위한 노력이 효과를 발휘하기 위해서는 변화를 가능하게 하는 인지적 · 도덕적 자원이 무엇인가를 확인해야 한다. 그리고 그 노력을 인간적인 것으로 만들려면 그런 종류의 변화를 바람직한 것으로 만드는 즐거움과 노고의 보편성을 인정해야 한다.
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