영어는 어느 한 개인의 머리에서 발생하지 않은 폭넓...

영어는 어느 한 개인의 머리에서 발생하지 않은 폭넓은 역사적 사건들에 의해 형성되었다. 대표적인 예는, 비앵글로색슨 단어들을 영어에 혼입시켰던 중세의 스칸디나비아인과 노르만인의 침략, 장모음에 대변화를 일으켜 철자 체계에 불규칙한 혼란을 가져온 15세기의 대모음변이, 다양한 영어(미국 영어, 호주 영어, 싱가포르 영어)를 출현시켰던 대영제국의 팽창, 모든 사람이 똑같은 웹 페이지를 읽고 똑같은 텔레비전 프로그램을 시청함에 따라 영어에 또 한 번의 균일화를 가져온 지구적 전자 매체의 발달이다. - P138

어떤 것도 무에서 나오지 않으므로, 뇌의 복잡성도 어디에선가 나와야 한다. 그런데 그것은 절대환경에서 나올 수 없다. 뇌를 가지고 있는 핵심적인 이유가 어떤 목표를 성취하기 위한 것인데 환경은 그 목표가 무엇인지 전혀 모르기 때문이다. 다양한 유기체들 가령 댐을 쌓고, 별을 보고 이주하고, 암컷을 유혹하기 위해 지저귀고, 나무에 특이한 냄새를 남기고, 소네트(14행시)를짓는 유기체들이 같은 환경에서 산다. 어떤 종에게는 인간의 말이 도망치라는 신호이고, 어떤 종에게는 자신의 성대를 이용해서 똑같이 따라하게 만드는 흥미로운 소리이고, 또 다른 종에게는 문법적인 분석의 대상이다. 이 세계에 존재하는 정보에는 그것을 가지고 어떻게 하라는 내용이 담겨 있지 않다.
또한 뇌세포 조직은 그 소유자에게 편리하게 쓸 수 있는 어떤 능력이든 척척 안겨 주는 마술사 지니가 아니다. 입력된 정보를 특별한 방식으로 출력하기 위해서는 물리적 메커니즘, 물질적 장치가 필요하다. 단일한 종류의 물질이 약간의 분화도 없이 공간적 거리를 재고, 손을 제어하고, 짝을 유혹하고, 자식을 키우고, 포식자를 피하고, 먹이를 유인한다는 개념은 믿기 어렵다. 뇌가 가소성 때문에 이러한 문제들을 해결한다고 말하는 것은 마술로 해결한다고 말하는 것보다 나을 것이 없다. - P145

 복잡한 유기체에서는 한 유전자가 다른 유전자를 켜고, 이것이 세 번째 유전자의 활동을 촉진하고(네 번째 유전자가 활성이라는 조건에서), 다시 이것이 원래의 유전자를 끄는 식의 과정이 전개될 수 있다(다섯 번째 유전자가 불활성이라는 조건에서). 이것이 같은 수의 유전자로 더 복잡한 유기체를 만드는 요리법이다. 따라서 유기체의 복잡성은 유전자의 수가 아니라 각 유전자가 다른 유전자들의 활동에 어떻게 영향을 미치는가를 규정하는 도표의 복잡성에 따라 좌우된다. 그리고 한 개의 유전자가 더해지면 단지 하나의 구성 요소가 늘어나는 것이 아니라 유전자들이 상호 작용할 수 있는 방법의 수가 곱해지는 것이므로, 유기체의 복잡성은 게놈 속의 활성 유전자와 불활성 유전자의 가능한 조합 수에 달려 있다. - P148

따라서 신경망이 지적 구조를 통계적 학습으로 대체하고 있다는 말은 뜬소문에 불과하다. 간단한 일반적 망으로는 보통의 인간 사고와 언어가 요구하는 바에 미치지 못하고, 복잡하게 분화된 망이라면 그 망의선천적인 배선에 이미 흥미로운 일들이 잔뜩 벌어진 돌 수프가 되고 만다. 일단 이 점을 인정한다면 신경망 모델 설계는 더이상 복잡한 인간본성을 대체하는 것이 아니라 그 이론을 보완하는 필수적인 노력으로 이해될 수 있다." 그것은 인지의 기초 단계와 뇌의 심리적 활동을 연결하고, 따라서 생물학과 문화의 관계를 설명하는 긴 사슬에서 중요한 고리 역할을 할 것이다. - P158

디스커버리 채널을 시정한 사람이라면 누구나 새끼 영양이나 얼룩말이 어미의 산도에서 떨어진 후 1~2분 동안 떨리는 다리로 비틀거리다가 어느덧 완전한 감각, 충동, 운동 제어 능력을 갖추고 어미 곁에서 깡충거리는 장면을 보았을 것이다. 그것은 너무 빨리 일어나는 일이어서, 패턴화된 경험이 뇌를 조직하는 것이라고 보기 어렵다. 태어나기 전에 뇌를 형성하는 유전 메커니즘이 분명히 존재한다고 보아야 한다. 신경학자들은 가소성이 유행하기 전에도 이 사실을 알고 있었다. 데이비드허블 (David Hubel)과 토스텐 위젤(Torsten Wiesel)은 시각 체계의 발달에관한 최초의 몇몇 연구에서 태어날 때 원숭이의 미세 회로가 거의 완벽한 상태라는 사실을 입증했다. 심지어 고양이의 시각 체계가 발달의 중대한 어느 시기에 경험에 의해 변할 수 있다는 그들의 유명한 실험 (암흑에서, 가로 줄무늬가 쳐진 원통에서, 또는 한쪽 눈을 꿰맨 상태에서 양육했음)도, 경험이 시각 체계를 유지할 뿐이고 성장하는 동물의 시각 체계를 재조정할 뿐이라는 사실을 입증한다. - P181

우리는 뇌가 어떻게 유전자의 인도 하에 자기 자신을 조립하는가에대한 일반적인 한 측면을 알고 있다. 각기 다른 부위를 구성하도록 정해져 있는 뉴런들은 대뇌 피질이 형성되기 이전에 이미 하나의 "원시지도"를 형성한다. 원시 지도의 각 부위는 각기 다른 특성, 각기 다른입력 섬유를 끌어당기는 분자 메커니즘, 그리고 입력물에 따라 각기 다르게 반응하는 패턴을 가진 뉴런들로 구성된다. 주위의 액체에 녹아 있거나 이웃한 세포막에 붙어 있는 분자의 종류에 의해 신경 돌기가 당겨지거나 격퇴된다. 그리고 각기 다른 유전자 집합은 성장하는 대뇌 피질의 각기 다른 부분에서 표현된다. 신경학자 로렌스 카츠는 공동 점화-공동 배선이라는 ‘도그마 때문에 신경학자들이 이 유전 메커니즘들을충분히 탐구하지 못했다고 개탄했다."
그러나 대세가 바뀌어 최근의 발견들은 뇌의 여러 부위들이 감각에서 유입되는 정보 없이 어떻게 자기 자신을 조직하는가를 보여 주고 있다. <사이언>에서 "이단적"이라고 평했던 실험들에서 카츠의 팀은 성장하는 흰족제비의 한쪽 눈 또는 양쪽 눈을 제거해 시각피질로부터 모든 정보를 빼앗았다. 그럼에도 흰족제비의 시각 피질은 두 눈과의 연결부가 표준적인 배열을 보이며 발달했다.
- P182