셰이커하이츠 시에 사는 모든 이는 그해 여름 리처드슨 씨네 아이들 중 막내인 이저벨이 어쩌다 정신이 나가 집을 태워버렸는지에 대해 수군거렸다. 봄 내내 어린 미라벨 매컬러 혹은 메이 링 초우 - 어느 편이느냐에 따라 이름을 달리 불렀다 ㅡ에 관한 소문이 돌았다. 그리고 이제 드디어 새롭고 충격적인 토론거리가 생겼다. 5월 그날, 토요일 정오가 조금 지난 시각 하이넨스 슈퍼마켓에서 식료품 카트를 밀며 장을 보던 사람들은 소방차 여러 대가 요란하게 사이렌을 울리며 쏜살같이 오리 연못 쪽으로 달려가는 소리를 들었다. 열두시 십오 분쯤 되자 파크랜드 드라이브에는 소방차 네 대가 아무렇게나 일렬로 주차되어 있었고 리처드슨 씨네 집의 침실 여섯 개는 모두 불타고 있었다. - P5
부부와 딸이 안식 휴가에서 돌아왔을 때 펄은 햇볕에 그을린 피부에 말랐지만 탄탄한 몸매를 가진 이제 옷장 속에 있는 드레스를 입기에는 훌쩍 커버린 그 여자애를 쳐다볼 수 없었다. 다음 팔 개월 동안 머물게 될 라파예트로 가는 내내 펄은 엉엉 울었다. 수집품에서 훔쳐온, 앞발을 들고 펄쩍 뛰어오른 모습의 팔로미노(갈기와 꼬리는 흰색이고 몸은 크림색이나 황금색인 말) 조각상도 아무런 위로가 되지 못했다. 초조하게 기다려봐도 물건이 없어졌다는 항의가 전혀 없었기 때문이다. 가진 게 너무 많아서 무엇이 없어졌는지도 알아채지 못하는 사람의 물건을 훔치는 것보다 더 싱거운 일이 어디 있을까? - P32