거만이 겉으로 드러난 행동에 강조점이 있다면 ‘오만‘은 행동할 때의 심리적 태도에 초점이 있다. 곧 아집과 독선 등이 마음속에 자리 잡고 있는 상태나 그런 심리가 행동으로 표출된 것을 가리킨다. 오만한 사람은 남의 말을 잘듣지 않고 자기 생각만 고집하며 지나친 자기 확신에 빠지곤 한다. 좀처럼 자기 잘못을 인정하지 않으며 생각이 경직되어 외골수로 치닫기 일쑤다. 오만함에 대한 판단은 즉각적으로 이루어지기보다 일정 시간 관찰의 결과로 이루어진다.
‘교만‘은 오만보다도 더욱 겉으로 드러나지 않는다. 거만하거나 오만하지 않아도 교만할 수 있고, 겉으로는 겸손해도 속으로는 교만할 수 있다. 거만이나 오만은 외부로 드러난 행동으로 판단이 가능하지만, 교만은 내면을 들여다보아야만 판단이 가능하다. 사람은 자기의 부족함을 미처깨닫지 못할 때 교만해지기 쉽다. 절대자의 시선으로 보면 나약하고 결함투성이일 수밖에 없는 인간은 자신의 부족함을 겸허하게 인정할 줄 알아야 교만을 벗을 수 있다. - P49
‘겸손‘은 남 앞에서 자신을 내세우지 않고 낮추거나 다른 사람을 높이는 태도, 자기를 내세우기보다 남을 먼저 배려하고 존중하는 마음 자세를 가리킨다. 예를 들어, 사업에큰 성공을 거둔 기업인이 "저는 아무것도 한 게 없어요. 직원들이 합심해서 노력을 다한 결과예요."라고 말한다면 그는 겸손한 태도나 자세를 가진 사람이다.
‘겸허‘는 자신이 늘 옳을 수는 없음을, 또는 자신에게도 잘못이나 부족함이 있음을 성찰하는 태도를 가리킨다.
어떤 사람이 자신을 향해 뼈아픈 비판을 했을 때 그것을 흔쾌히 받아들일 줄 안다면 그는 겸허한 태도를 가진 사람이다.
겸손과 겸허는 자기 낮춤의 태도가 있다는 점에서 서로 비슷하나 의미 초점이 다르다. 겸손이 대인 관계에서의 태도에 초점이 있는 반면, 겸허는 내면적 자기 성찰의 태도에 초점이 있다.
한편 ‘겸양‘은 자기를 내세우지 않고 낮추거나, 자기뜻을 굽히고 남에게 어떤 일을 양보하는 것을 가리킨다. 겸양에는 겸손과 의미가 겹치는 부분도 있다.
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