이쯤에서 끝내면 마크 트웨인이 아니다. 그는 여기서 발견한 ‘건강의 비결을 어떤 부인에게 추천하리라 결심한다. 너무 쇠약해져서 어떤 약도 듣지 않는 부인에게 일주일 안에 제 발로 일어설 수 있는 방법을 가르쳐주겠다고 했다. 그 방법이란 "사흘간 맹세, 음주, 흡연을중단하라"는 것이었다. 그러나 그 부인은 그 방법을 쓸 수가 없었다.
그런 나쁜 습관‘이 애당초 없었기 때문이었다. 마크 트웨인은 개탄한다. "버릴 만한 나쁜 습관이 하나도 없다니. 그야말로 도덕군자형극빈자" 라고 평한다. "배의 침몰을 막기 위해 무거운 화물들을 배 밖으로 던져버려야 할 상황인데, 그녀는 화물을 하나도 싣지 않은 배와 같았다"는 것이다. 그러면서 준엄히 결론을 내린다.
"나쁜 습관이란 젊을 때부터 몸에 들여놓아야 나이가 들고 병이들었을 때 요긴하게 써먹을 수 있는 것이다."
••••••
어쩌면 ‘나쁜 습관‘이란 인생 최고의 사치품이라고 할 수 있다. 그러므로 음주와 흡연, 맹세(이것이야말로 정녕 나쁜 습관일지도!)를삼가는 젊음보다는 이를 밥 먹듯이 하는 젊음이 보기에는 더 그럴듯하다. 왜냐하면 그들은 인생 최대의 사치를 즐기는 중이므로.
- P52