오늘날 전 세계에는 약 9,000종의 조류가 살고 ...

오늘날 전 세계에는 약 9,000종의 조류가 살고 있으며, 그들의 다양한 부리는 페일리가 ‘신의 창의력‘을 확신하는 데 기여했다. 홍학의 부리에는 깊은 홈통과 섬세한 필터가 있어 혀로 퍼 올린 물과 진흙이 이곳을 통과하며 여과된다. 물총새의 부리 안쪽에는 튼튼한 버팀대와 받침대가 있어 ‘나르는 착암기‘ 처럼 땅을 연거푸 들이박음으로써 강둑에터널을 뚫을 수 있다. 어떤 핀치의 부리는 목공소를 방불케 한다. 새들의 윗부리 안쪽에는 턱ridge 이 져 있는데, 이것이 내장된 바이스vise(기계공작에서 공작물을 끼워 고정하는 기구 옮긴이) 처럼 씨를 고정시키는 동안 아랫부리로 씨를 썰어서 열 수 있다.
그러나 모양이 소박하는 화려하든, 각각의 부리가 할 수 있는 일은 몇 가지로 한정되어 있다. 홍학의 부리는 연못물을 여과하는 데 적합하며, 매의 부리는 토끼, 여우, 또는 다른 새를 갈기갈기 찢는 데 적합하다. 만약 홍학과 매가 전문분야를 맞바꾼다면 매는 더러운 연못물에빠지고 홍학은 눈이 찔릴 것이다.
다윈은 이상과 같은 큰 변이들을 기반으로 하여 개체 간의 작은 변이들을 추론한다. 그의 이론에 따르면 개체의 부리 모양에 나타난 최소한의 특징조차도 때때로 그 새의 식생활에 영향을 미칠 수 있다. 변이는 이런 식으로 새의 삶 전체에 영향을 미치는데, 그 이유는 새들이 잠자지 않는 시간을 대부분 먹는 데 투자하기 때문이다. 그러므로 특정한 부리의 형태는 궁극적으로 새의 수명을 연장하거나 단축시킬 것이다. 다윈은 이렇게 말했다. "저울이 삶과 죽음 중 어느 쪽으로 기울지를 결정하는 것은 가장 작은 낟알 하나이다."
- P106

이상과 같은 실험들은 ‘동일한 먹이를 동일한 방식으로 섭취하는 종들은 하나의 시험관, 바위, 섬에서 평화롭게 공존할 수 없으며, 반드시 한 종이 다른 종을 멸종시킨다‘ 라는 것을 의미한다. 이는 다윈의 상상과 비슷하다. 다윈은 "경쟁과 갈등이 계통수의 수많은 가지와 잔가지들을 멸종으로 이끌 수 있다" 라고 상상한 적 있다. 중간 가지들은 하나씩 죽고, 살아남은 가지들은 구부러지거나 뒤틀리거나 양쪽으로 갈라지는데, 이는 경쟁을 최소화하기 위해 가능한 한 달라짐을 의미한다.
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그러나 간혹 비슷한 부리를 가진 종들이 충분한 부분적 차이 local difference 를 진화시켜 경쟁의 강도가 약해지는 경우가 있다. 그렇게 될 경우 두 종은 모두 생존한다.

- P113

서로 뿔을 맞부딪치는 수사슴들이나, 먹잇감의 턱을 물어뜯는 사자따위는 잊어라. 다윈주의 경쟁은 이빨과 발톱을 피로 물들이는 전쟁이아니다. 경쟁자들끼리 서로 치고받는 경쟁이 아니다. 전투 소리라고는남가새 열매를 깨뜨릴 때 나는 소리가 전부인 사막섬에서 경쟁이란 마지막 먹이를 향해 나란히 달려가는 침묵의 레이스이다. 떼 지어 함께 먹이를 먹는 동안에도 핀치들은 목숨을 건 전쟁에 내몰리고 있다. 그것은 총성 없는 전쟁이다. 힘든 시기가 왔을 때 그들의 목숨은 ‘먹이를 얼마나 효율적으로 찾을 수 있는가‘, 즉 ‘얼마나 적은 에너지를 소모하여 얼마나 많은 에너지를 보상받을 수 있는가‘에 달려 있다. 핀치들은 굶주림과 갈증을 겪으며 에너지의 수지균형을 맞추려 노력한다. 가난한 미코버 씨Mr. Micawher (찰스 디킨스의 소설 『데이비드 코퍼필드에 등장하는 낙천적 인물_옮긴이)가 늘 말했던 것처럼 1년에 20파운드를 벌면서 19파운드 19실링 6펜스를 쓰는 것은 세상에서 가장 행복한 사람이 되는 길이고, 똑같이 1년에 20파운드를 벌면서 20파운드 6펜스를 쓰는 것은세상에서 가장 불행한 사람이 되는 길이다.
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"저울이 삶과 죽음 중 어느 쪽으로 기울지를 결정하는 것은 가장작은 난알 하나이다" 라는 다윈의 말을 상기하라. ‘남가새 열매를 깨뜨릴 수 있는 부리‘와 ‘그럴 수 없는 부리‘의 차이는 겨우 0.5밀리미터이다.
- P126

그 결과 핀치가 많이 사는 곳에 서식하는 남가새의 경우 분열과의 씨앗이 적은 반면 가시는 더 길고 많은 것으로 나타났다. 이와 반대로 핀치가 거의 살지 않는 곳(경사가 급하고 바위가 많은 외진 곳)에 서식하는 남가새의 경우, 분열과의 씨앗이 많은 반면 가시는 더 짧고 적은 것으로 나타났다.
피터는 남가새가 핀치에 대응하여 진화하고 있을 거라고 생각한다.
생존경쟁이 치열한 곳에서는, 에너지를 가시에 많이 투자하고 씨앗에덜 투자하는 남가새가 성공할 가능성이 가장 높다. 그러나 더 안전하고 외진 곳에서는 씨앗을 만드는 데 에너지를 많이 소비하고 그것을 보호하는 데 에너지를 덜 소비하는 남가새가 가장 적합하다. 남가새가핀치의 진화를 추동하는 사이, 핀치도 남가새의 진화를 추동하고 있는지 모른다.
- P128