유전자가 단백질을 만드는 과정에는 거의 변이가 없다. 그러나 똑같은 단백질을 사용한다고 해서 완벽하게 똑같은 구조가 나오는 것은 아니다. 단백질에서 형태 또는 구조가 만들어지는 과정에는 약간의 변이가 존재한다. 그리고 그다음 단계, 즉 몸의 구조가 행동을 만들어내는 과정에는 변이가 좀 더 커질 뿐이다. 왼손잡이가 반드시 왼손잡이를 낳는 것은 아니지만 왼손잡이 집안에서 왼손잡이가 태어날 확률이 그렇지 않은 집안보다 훨씬 높다는 것이다.
그러나 분명한 것은 왼손잡이가 될 수 있는 구조가 진화하지 않는한 그러한 행동은 결코 나타나지 않는다는 점이다.
- P194
특히 "생물의 진화는 일직선으로 이루어지는 것도, 어떤 목표를 향해 나아가는 것도 아니다. ‘진화‘란 말을 들으면 계통수보다 잡목이나 꽃양배추가 떠오른다." 라는설명은 압권이다. 그리고 우리가 실제로 박쥐·고래·기린·오랑우탄의 후손이 아니라 "경골어류의 직계 후손이고 양서류의 후손이며 포유류와 유사한 파충류의 후손이라서 ‘나 자신이 개박쥐나 고래 같은 포유류보다 도마뱀에 더 가깝다는 느낌이 든다." 라고 하는말은 다윈 진화론의 핵심 개념인 공통 유래common descent 의 정곡을 찌른다. "특정한 박테리아가 20억이나 30억 년 전에 세포 분열을 하는데, 단 한 번의 치명적인 돌연변이가 일어났다고 가정해봐. 그렇다면 나는 결코 세상의 빛을 보지 못했을 거야." 라고 하는 대목도 그 어느 학술 논문보다 진화의 우연성을 훨씬 실감 나게 표현한다.
- P210
독일의 휘터만 부자가 저술한 <성서 속의 생태학AmAnfang war die okologie>에 따르면 기독교의 누명은 나름 억울한 면이 있어 보인다. 구약에 기록되어 있는 고대 유태인들은 지금 기준으로 봐도 지속가능성이 대단히 큰 삶을 살았다. 나무가 자라 열매를 맺기 시작할 때부터 첫 3년 동안에는 열매를 수확하지 않고 그대로 썩게 해 토양을 기름지게 하고(레위기 19장 23~25절) 일주일에하루씩 안식일을 갖듯이 7년마다 한 해씩 수확 안식년을 가졌다(레위기 25장 8~13절). 물속에 사는 동물 중 "지느러미와 비늘이 없는것을 먹어서는 안 된다." (레위기 11장 9~11절)라는 계율은 모기를비롯하여 온갖 해충을 잡아먹는 개구리를 보호하는 생태학적 지혜를 담고 있다. 아울러 고대 유태인들은 개인의 토지 소유를 49년으로 제한했다. 당시 유태인들의 평균 수명이 50년 남짓이었음을 감안하면 이는 토지 세습을 막아 토지의 사유화 때문에 벌어지는 환경 파괴를 원천적으로 봉쇄하려는 정책이었다. 이 세상에 유태인만큼 까다로운 음식 계명을 가진 민족도 별로 없을 것이다. 좁고 척박한 땅에서 먹지 말라는 것투성이인 울법을 지키면서도 수백 년 동안 살아남을 수 있었던 것은 생물다양성을 보호하며 지속가능한 삶을 유지한 그들의 생활 철학 덕이었다. - P218
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