그러다 2018년 세계에서 가장긴 것으로 알려진 총 320억 염기쌍의 염기서열을 지닌 아홀로틀의 유전체가 발표되면서 과학자들은 의문을 해결하는 데 큰 진전을 이루었다. 이는 인간의 유전체보다 열 배나 길다. 의학 연구의 성배라 할수 있는 재생의 비밀이 이 모든 암호 속에 숨겨져 있다.
- P283
브라디푸스 Bradypits속의 세발가락나무늘보도, 이보다는 아주 약간 빠른 사촌인 콜로이푸스 Chaloeps 속의 두발가락나무늘보도, 아나콘다나 재규어, 부채머리수리 같은 육식동물이 우글거리는 중남미 숲에서 어떤 식으로든 생존해 왔기 때문이다.
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이 약한 동물은 자연선택으로 사라졌어야 하지 않을까??
루시 Lucy Cooke은 그렇지 않다고 생각한다. 그리고 바로 그 이유로 나무늘보가 결코 약하지 않다고 믿는다. 동물학자이자 내셔널지오그래픽협회 탐험가인 그녀는 나무늘보가 다름 아니라 그렇게 느리기 때문에 우리 주변에서 가장 강인한 동물로 꼽힌다고 여긴다.
2013년 쿡은 다음과 같이 썼다. "나무늘보에게는 결함이라 할 만한 것이 없다. 사실은 매우 성공적인 동물이다. 열대 정글에서 나무늘보는 포유류 생물량의 거의 3분의 2를 이루는데, 이는 ‘난 상당히 잘 지내고 있어요, 고마워요.‘라고 생물학이 대신 말해 주는 것이다.
- P289
이 약한 동물은 자연선택으로 사라졌어야 하지 않을까??
루시 Lucy Cooke은 그렇지 않다고 생각한다. 그리고 바로 그 이유로 나무늘보가 결코 약하지 않다고 믿는다. 동물학자이자 내셔널지오그래픽협회 탐험가인 그녀는 나무늘보가 다름 아니라 그렇게 느리기 때문에 우리 주변에서 가장 강인한 동물로 꼽힌다고 여긴다.
2013년 쿡은 다음과 같이 썼다. "나무늘보에게는 결함이라 할 만한 것이 없다. 사실은 매우 성공적인 동물이다. 열대 정글에서 나무늘보는 포유류 생물량의 거의 3분의 2를 이루는데, 이는 ‘난 상당히 잘 지내고 있어요, 고마워요.‘라고 생물학이 대신 말해 주는 것이다. - P289
"나무늘보를 잡아먹는 모든 것들에 대해 생각하기보다는, 오히려나무늘보가 먹는 것들에 대해 생각해야 해요."
나무늘보는 잎을 먹는다.
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그 결과 나무늘보가 하루에 약 100칼로리를 연소한다는 것을 알게 되었다. 이는 대략 땅콩버터 1tbsp(큰 스푼을 뜻하며, 약 15ml- 옮긴이)에 해당하는 칼로리이다. 나무늘보가 이제껏 알려진 포유류 가운데 가장 낮은 대사율을보인다는 의미이다. 에너지 소비 및 산출에서 비슷하게나마 이 정도낮은 수준에 근접하는 것은 나무늘보보다 훨씬 몸집이 큰 대왕판다뿐이다. 26대다수 동물은 먹이를 찾으러 다니느라 평생을 보내지만, 나무에사는 나무늘보는 주변이 온통 먹이로 둘러싸여 있다. 파울리가 이렇게 말했다. 잎은 어디에나 있지만 질이 좋지 않은 음식이에요. 그래서 나무늘보는 에너지 소모를 제한하기 위해 생리, 소화, 행동, 해부학과 관련한 일련의 특징들을 진화시켜 왔죠."
먹이를 구해야 하는 필요가 쉽게 해결되다 보니 나무늘보는 다른일, 가령 더 많은 나무늘보를 만드는 일에 집중할 수 있다. 나무늘보는 한 번에 한 마리 새끼만 낳으며 수년간 함께 지낸다. 그러나 수명이 30년에 이를 정도로 비교적 길다 보니 세발가락나무늘보는 개체군 번성의 측면에서 실제로 ‘상당한 성공을 거둘 수 있다. 종의 생존이라는 관점에서 볼 때 사실 가끔 나무늘보를 나무에서 떼어내 버려도, 심지어는 자주 이런 일이 있어도 큰 지장은 없다. 그래도 많은 자손을 퍼뜨리기 때문이다.
- P291
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