과학적 사고에 거대한 혁명들이 있었지만, 동물의 지능과 관련해서는 독단적인 태도가 여전히 남아 있다. 다행히도 엄격한 종 차별주의 시각은 서서히 무너지고 있다. 2012년 7월7일, 세계적으로 저명한 인지 신경과학자, 신경약리학자, 신경생리학자, 신경해부학자, 전산신경과학자들이 모여 ‘의식에 관한 케임브리지 선언‘에 합의했다. 그들이 합의한 내용은 이러하다. "인간 외의 동물들도 의도적 행동을 나타내는 능력과 더불어 의식의 상태를 만드는 신경해부학적, 신경화학적, 신경생리학적 기질을 갖고 있다는 증거가 점차 쌓이고 있다. •••이는 의식을 생성하는신경학적 기질이 인간의 전유물이 아님을 가리킨다. 모든 포유류와 조류를 포함한 인간 외의 동물들, 그리고 문어를 포함한 다른많은 생물들도 이런 신경학적 기질을 갖고 있다."
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토양 퇴화에 단 하나의 원인은 존재하지 않는다. 초목이 없어서 가뭄이 들고 물과 바람에 의한 침식이 일어나면 토양이 퇴화한다. 산업형 농업도 원인이 된다. 단일 작물 재배가 급속하게 늘어난 것부터 비료를 과도하게 사용하는 것, 혹은 비료 사용이 너무부족해도 토양을 퇴화시킨다. 과학자들은 우리가 발밑의 흙을 어떻게 대하느냐에 따라 조만간 지구 인구 5분의 2의 삶이 결정될것이라는 암울한 경고를 내놓았다. 유엔의 한 고위 관료는 현재의토양 퇴화 속도로 볼 때 앞으로 농사 가능 기한이 60년밖에 남지않았다며 상황의 심각성을 강조했다.
토양은 씨앗을 길러내는 포궁과도 같다. 식물들을 보살피고 키워서 자라도록 한다. 세상에는 수백만 종의 다른 종자들이 있지만(일례로 유명한 스발바르 국제 종자 저장고는 현재 89만 종의 표본을 확보했으며 450만 개 품종의 종자를 저장할 수 있는 공간이 마련되어 있다), 12종의 식물과 5종의 동물이 전 세계 소비 식량의 4분의 3을 차지하는 것이 현실이다.
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