서문
삶이란 더 나은 인간이 되기 위한 투쟁이다.
최근 나는 이력서에 들어갈 덕목과 조문에 들어갈 덕목에 어떤 차이가 있을지 줄곧 생각해 왔다. 이력서 덕목은 일자리를 구하고 외적인 성공을 이루는 데 필요한 기술들을 말한다. 조문 덕목은 그보다 더 깊은 의미를 지닌다. 장례식장에 찾아온 조문객들이 고인에 대해 이야기할 때 나오는 덕목들로, 한 존재의 가장 중심을 이루는 성격들이다. 그이가 용감하고, 정직하고, 신의가 두터운 사람이었는지, 어떤 인간 관계를 이루고 살아간 사람이었는지 하는것들 말이다.
대부분의 사람들은 조문 덕목이 이력서 덕목보다 더 중요하다고 말할 것이다. 하지만 고백하건대 나는 인생의 오랜 시간을 전자보다 후자에 대해 생각하는 데 더 많이 할애해 왔다. 현재의 교육 체제도 조문 덕목보다 이력서 덕목 위주로 만들어져 있다. 사회적으로 공론화된 이야기들도 마찬가지다. - P5
빅미, 자기과잉의 시대
그 후 몇 년 동안 나는 겸양의 문화에서 ‘빅 미Big Me‘라고 부를 만한 문화로 크게 변화해 왔음을 보여 주는 자료를 모았다. 자신을 낮추라고 강조하는 문화에서 자신을 우주의 중심으로 권장하는 문화로 바뀐 것이다. - P26
우리가 지혜롭다고 생각하는 사람들은 우리 본성에 있게 마련인 편견과 자만심을 어느 정도 극복한 사람들이다. 지적 겸손의 가장 완전한 의미는 멀리서 바라본 자신에 대한 정확한 자각이다. 스스로를 아주 가까이에서 클로즈업해 보며 캔버스를 온통 자기 자신으로 채우는청소년기의 관점에서 시야를 확대해 풍경 전체를 조망하는 관점으로삶의 과정이 이행해 가는 것이다. 그 속에서 자신의 강점과 약점, 자신이 관계 맺고 의존하는 사람들, 그리고 더 큰 이야기에서 자신이 할 역할을 파악한다.
- P31
자기 자신의 본성에 대해 겸손한 사람은 우리가 뒤틀린 목재로 만들어졌다는 것을 알고 있다.
이마누엘 칸트의 유명한 말을 빌리자면
"인간이라는 뒤틀린 목재에서 곧은 것이라고는 그 어떤 것도 만들 수 없다."
인류가 뒤틀린 목재 라고 생각하는 사람들은 자신의 결점을 적나라하게 인식하고,
스스로의 약점을 극복하기 위한 투쟁의 과정에서 인격 형성이 이루어진다고 믿는다.
토머스 머튼의 다음과 같은 주장과 일치하는 견해다.
"영혼은 운동선수와 같아서 싸울 가지가 있는 상대가 필요하다.
시련을 겪고 스스로를 확대하고잠재력을 완전히 발휘할 수 있는 방법은 그것뿐이다."
- P34
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