[서평] 페어리랜드1 - 캐서린 M. 밸런트

페어리랜드 1 - 셉템버와 마녀의 스푼
캐서린 M. 밸런트 지음, 공보경 옮김, 아나 후안 그림 / 작가정신 / 2015년 7월

나는 판타지 소설을 좋아한다. 판타지 소설을 읽다보면 상상 속의 세계를 여행하고 있는 것 같기 때문이다. 현실에서는 존재할 수 없는 마법이나 드래곤, 엘프 등과 같은 다양한 종족들, 동물이나 식물들이 말을 한다거나 하는 등 상상속의 재미있는 일들이 마음껏 펼쳐지는 것이 바로 판타지 소설의 묘미 중 하나가 아닌가 싶다.

특히 이 <페어리랜드 1> 책은 빨간 색의 표지가 내 관심을 끌었다. 붉은 색의 드래곤, 큰 열쇠를 들고 있는 소녀는 정통 판타지 소설의 느낌을 받게 만들었고, 이것은 나의 관심을 끌기에 충분했다.

책 소개에는 이런 문구가 나와있었다.

원더랜드와 오즈보다 매혹적인 세계,

앨​리스와 도로시보다 영리하고 용감한 캐릭터,

​ 재미와 깊이를 동시에 갖춘 현대 고전의 탄생

​ 모두가 알다시피, <이상한 나라의 앨리스>는 굉장히 명작으로 평가받고 있는 책이다. 판타지 소설이라는 장르가 아니라, 고전 명작이라고 평가 받고 있을 정도로 많은 사람들이 읽고, 많이 패러디 되기도 한 책이다. 그런 앨리스와 도로시에 비견될 수 있는 책이라는 자신감이 넘치는 소개에 <페어리랜드>라는 책에 대해서 호기심이 생겼다.

이 책의 주인공은 '셉템버'라는 소녀이다. 그녀는 5월에 태어낫는데 이름은 '메이(May)'가 아니라 9월 '셉템버(September)'였다. 왼쪽 뺨에는 검은 점이 났고, 발은 크고 못생겼다. 열두 살 생일이 막 지난 어느 날 저녁, 셉템버는 평범한 삶을 몹시 지루해하고 있었다. 그것을 가엽게 생각한 초록 바람은 여행을 떠날 것을 제안한다. 셉템버는 흔쾌히 좋다고 대답한다. 따분하고 지루한 삶에서 벗어난 여행을 할 수 있다는 기대를 갖고 페어리랜드로 떠난다.​

페어리랜드는 단순한 꿈의 공간이 아닌지, 다양한 규칙들이 존재했다. 모든 쇠붙이를 금지하고, 모든 교통수단은 태양의 운행과 반대 방향으로 이동해야 하며, 쓰레기는 둘째 주 금요일에만 버릴 수 있고, 털실 숲 안으로 들어가서는 안된다는 등 다양한 규칙들이 있었다. 그리고 요정 음식을 먹거나 마시면, 적어도 일 년에 한 번씩 특정한 계절에 페어리랜드로 돌아와야 한다는 계약이 성립된다.

그리고 초록 바람과 셉템버는 페어리랜드의 경계 지역인 서쪽 도시로 진입했다.​ 그리고 그 곳에서 미션을 수행하고, 까다로운 심사를 받은 뒤 페어리랜드에 비로소 들어갈 수 있게 된다.

하지만 페어리랜드는 상상했던 것과 달랐다. 현실 세계와 다르지 않았다. 아니, 오히려 더 심한 억압 속에서 살아가는 곳인 것 같다. 셉템버는 마녀 '안녕하세요'와 '잘 가요' 그리고 그들의 남편인 '많이 고마워요'를 만난다. 그리고 그들의 부탁으로 인해 잔인한 후작이 살고 있는 팬더모니엄 시로 향한다. 그리고 여행을 하는 내내 다양한 위험과 고난에 빠지게 된다.

판타지 소설이라고 해서 가볍게만 생각했는데, 결코 가볍지만은 않았다. 아이 뿐만이 아니라 어른이 읽어도 좋은 책인 것 같다. 함께 읽고 이야기를 나눠보면 훨씬 더 좋을 것 같다. 일러스트도 책의 분위기에 맞는 특색있는 그림들이어서 좋았다. 빨리 2권이 읽고 싶다!