물음과 대답
모든 일의 해답을 얻으려 하기보다는약간의 의문점을 품고 있는 것이 낫다.
제임스 터버
우리가 농장생활을 하고 있는 동안 날마다 수많은 편지들이 왔는데, 거기에는 비료 문제나 공산주의 문제, "머리 감을 때 비누를 쓰세요?"부터 "신을 믿으세요?"에 이르기까지 온갖 질문들이 담겨 있었다. 어떤 때 우리는 "세 가지 질문에 답변했는데 이제 충분하겠지요?
당신은 내가 그런 일에 하루 종일 귀를 기울일 수 있다고 생각하십니까?" 하는 칼럼니스트 에비 여사처럼 느꼈고, 어떤 때는 루이스 캐럴의《이상한 나라의 앨리스》에 나오는 윌리엄 신부가 된 것처럼 느꼈다. 나이든 사람과 젊은이를 포함하여 수많은 사람들에게 그렇게 다양한 주제에 대해 답하는 것은 그날의 글쓰기 중에 흥미로운 부분이었는데, 그 일을 계속함에 따라 차례로 자극을 주기도 하고 또 자극받기도 하는 기회를 갖게 되었다.
다음은 편지로 물어온 스물세 가지 물음에 대한 대답이다.
부부로서 당신들의 공통 관심사는 무엇입니까?
(우리 친구들과 우리가 사귀고 있는 사람들 가운데 관심사를 모두 공유하고 있는 사람은 거의 없었다.)
1. 정치 사회 부분: 사회주의 조직, 외국어, 여행.
2. 생태 문제: 농장일, 숲속에서 하는 일, 자연과 동물에 대한 사랑
3. 예술과 미학: 문학, 음악, 시, 그림,
4. 우주와 불가사의 문제: 철학, 삶과 죽음, 명상,
5. 조사와 연구: 도서관과 집에서 같이 책을 읽고 쓰기.
6. 계획과 건축: 집, 바깥 건물과 농장.
7. 간소한 식사: 채식주의, 가공하지 않은 유기농산물,
8. 건강: 운동, 다이어트, 요가, 단식,
쉽게 갈라서는 요즈음 세태에서 우리가 어떻게 결혼생활을 성숙시키고 변함없는 관계를 유지했는지 1970년 무렵에 질문을 해온 여성에게나는 이렇게 답변했다.
"우리가 언제나 의견이 일치하는 것은 아니지만, 나는 그 사람 마음이 움직이는 방식을 알고 있고 그이의 의견과 행동을 존중합니다.
그이도 내게 허용해야 할 것이 있습니다.
우리는 공통 관심사를 가지고 있고 또 서로 다른 관심사가 있습니다. 나는 그 사람의 적성을 존중하고, 그이도 마찬가지입니다. 우리는 같이 성장하지만 다양한 방면으로 우리의 날개를 펼쳐갑니다.
스코트는 훈련받은 경제학자이자 사회학자로서 A-B-C-D. 1-2-3-4 식으로 생각하는 매우 안정된 사람입니다. 나는 음악가로서 예술에 관계된 일이나, 그이와 견주면 비중이 가벼운 일에 관심이 있습니다. 나는 그 사람에게 적응을 해야 했고, 그 사람도 마찬가지였습
니다.
우리는 일을 나누어 했습니다. 나는 집안일을 맡아 꾸려나가고, 그이는 농장과 바깥일을 합니다. 그이는 집안일을 돕고 나는 바깥일을돕습니다. 우리는 호흡이 잘 맞는 팀입니다. 예를 들면 우리의 마지막 돌집을 짓는 공동작업에서 나는 돌을 고르고 쌓는 일을 했고 그이는 콘크리트를 섞었습니다.
우리는 재산을 따로 관리하고 저마다 자기 통장을 가지고 있으며우리의 재정 문제를 서로 독립해서 다룹니다. 이따금 우리는 서로 돈을 빌리기도 하고 빌려주기도 하는데, 공동의 은행구좌를 가지고 기록하여 일년에 몇 번씩 정신을 합니다.
우리는 성격상 매우 다른 특징을 가지고 있습니다. 그 사람이 흔들림이 없는 사자 성격이라면 나는 이리저리 움직이는 물고기입니다.
어떻든 이 기묘한 쌍은 40년 동안 조화를 이루었습니다. 우리는 계속같이 갈 것입니다."
우리는 자주 늙음과 건강에 관한 질문을 받았다. 우리는 함께 답장을썼다.
"늙음은 땅과 죽음 사이에서 순환하는 삶의 내리막길을 가는 것입니다. 늙음은 몸의 기력이 떨어지는 분명한 단점과 아울러 많은 장점을 가지고 있습니다. 죽음을 앞둔 사람은 이제 큰 언덕을 넘은 것으로, 많든 적든 자신이 할 수 있는 범위 안에서 일을 해왔으며, 이제기대할 수 있는 것은 얼마 없습니다. 인도에서는 삶의 모습을 청년,
가족의 구성원, 철학자, 은둔자의 시기로 나누고 있습니다. 청년기는어떻게 살아야 하는지를 배우는 학생의 시기입니다. 중년기는 가족의
구성원과 사회적 존재로서의 의무를 포함하여 세속에서 왕성한 활동을 하는 시기입니다. 마지막 단계는 눈에 보이지 않는 세계에 대한 생각과 명상, 은둔과 무집착의 시기입니다.
건강을 위한 우리의 간소한 식사법은 이렇습니다. 음식은 신선해야하고, 유기농법으로 거둔 생산물로 가공되지 않은 것이어야 합니다.
우리는 지나치게 가공한 음식을 피합니다. 당신의 식사법이 이런 방식에 가까울수록 소화기관과 건강에 좋습니다. 마찬가지로 두 사람의사려깊은 철학자가 장수하면서 행복하게 살기 위한 필요 조건으로이런 조언을 주었습니다. 임어당은 《생활의 발견>에서 ‘행복은 대체로 장의 운동이 어떠냐에 달려 있다.‘고 했습니다. 버틀란트 러셀은자서전에서 건강과 장수에 대해 말하면서 ‘하루에 두 번씩 빠짐없이일정한 시간에 똥을 눈 것이 내 행복에 도움을 주었다.‘고 했습니다.
마지막으로 앨버트 허바드가 한 말을 덧붙입니다. 당신이 건강하다면 아마도 행복할 것이고, 그러면 당신이 원하는 것 모두를 가지지는못했더라도 당신에게 필요한 모든 부를 가진 것이다.‘
우리가 건강과 장수를 위해 실천에 옮긴 몇몇 지침을 소개합니다.
적극성, 밝은 쪽으로 생각하기, 깨끗한 양심, 바깥 일과 깊은 호흡,
금연, 커피와 차를 포함해 술이나 마약을 멀리함, 간소한 식사, 채식주의, 설탕과 소금을 멀리함, 저칼로리와 저지방, 되도록 가공하지않은 음식물. 이것들은 삶에 활력을 주고 수명을 연장시킬 것입니다.
약, 의사, 병원을 멀리하십시오."
...
다음은 자신의 생활방식에 낙담한 어떤 처녀에게 보낸 답신이다.
"당신의 편지에서 나는 당신이 전환기에 이르렀다고 생각했습니
다. 다시 모든 걸 시작하세요. 새로 시작하세요. 막 다시 태어난 것처럼 할 수 있는 한 과거로부터 모든 것을 배우고 잊어버리세요. 새로운곳으로 가세요. 일을 얻으세요. 당신이 찾을 수 있는, 가장 적성에 잘맞고 만족스러운 일을요. 규칙을 세우고 꾸준히 그 일을 하세요..
그러면 당신은 자신감을 얻고 당신 자신과 당신이 하는 일에 스스로 책임을 지며 살아가는 법을 배우게 될 것입니다. 어쩌면 당신은 누군가를 돕는 일을 할 수도 있습니다. 그 일은 당신 자신의 골칫거리를잊게 해줄 것입니다. 당신은 너무나 소중한 존재여서 흐느끼고 자책하며 자기 연민에 시간을 낭비할 수 없습니다. 당신이 지금 여기서 할수 있는 일에 뛰어들어 온 힘을 다해 능력을 발휘해보십시오.
사랑과 원기, 조화로운 생활을 빌며,
스코트"
나는 프랭크 타운센드 (F. Townshend)의 《땅 Earth》에서 이 구절을 뽑아 그 처녀에게 보냈다.
"당신이 만족스럽지 않고 기분이 좋지 않다면, 그것은 당신이 살고있는 세상과 조화를 이루지 못하기 때문입니다. 그 세상은 당신이 그다지 크게 바꿀 수 없는 것입니다. 하지만 당신은 조금씩 자기 주위환경과 조화를 이루어가도록 성장함으로써, 자신의 고통을 줄여갈 수있습니다. 당신이 바꿀 수 있는 것은 오로지 당신 자신입니다."
그리고 순회목사 존 웨슬리 (역주 기독교 감리교파를 창시한 이)가1750년에 쓴 다음과 같은 시구를 찾아내어 보냈다.
할 수 있는 한 최선을 다하라.
당신이 할 수 있는 모든 수단과
당신이 할 수 있는 모든 방법으로,
당신이 할 수 있는 모든 곳에서,
당신이 할 수 있는 모든 때에,
당신이 할 수 있는 모든 사람에게,
당신이 할 수 있는 한 오래오래.
우리는 일상 생활에서 스트레스를 줄이는 묘법으로 다음과 같은 것을 제시했다.
1. 어떤 일이 일어나도 당신이 할 수 있는 한 최선을 다하라.
2. 마음의 평정을 유지하라.
3. 당신이 좋아하는 일을 찾아라.
4. 집, 식사, 옷차림을 간소하게 하고 번잡스러움을 피하라.
5. 날마다 자연과 만나고 밑에 땅을 느껴라.
6. 농장일 또는 산책과 힘든 일을 하면서 몸을 움직여라.
7. 근심을 떨치고, 하루 하루씩 살아라.
8. 날마다 다른 사람과 무엇인가 나누라. 혼자면 누군가에게 편지를쓰고, 무엇인가 주고 어떤 식으로든 누군가를 도와라.
9. 삶과 세계에 대해 생각해보는 시간을 가져라 할 수 있는 한 생활에서 유머를 찾아라.
10. 모든 것에 내재해 있는 하나의 생명을 관찰하라.
11. 모든 피조물에 애정을 가져라.
스코트는 낙심해 있는 영혼에게 이렇게 썼다.
"충만하고 보람있는 삶을 누리는 데는 네 가지 조건이 있습니다.
첫째는 생존력입니다. 곧, 몸을 튼튼히 하고 기력을 보존하며, 균형
잡힌 감정과, 민감한 마음, 직관력, 분명한 인생관이 있어야 합니다.
둘째는 여러 행동노선에서 현명한 선택을 하게 하는 지혜입니다.
셋째는 어느 만큼 이 선택에 따라서 살아갈 수 있는가 하는 당신의 한계입니다.
넷째는 자연의 아름다움 속에서 당신이 체험할 수 있는 조화로운 삶에 대한 자극입니다."
의기소침하고 혐오감에 빠진 영혼에게 보낸 다른 편지이다.
"당신은 미국의 지배 계층이 인심좋고 이익을 주는 듯이 제공하는값싸고 풍성한 자극제와 진정제로 당신의 양심을 잠재울 수 있습니다. 당신의 훌륭한 감각을 마비시키고, 다른 사람들이 하는 대로 행동하며 말하는 대로 말하고, 스스로를 비하하여 밀려오는 물결에 몸을 맡길 수 있습니다.
당신은 자유주의자들과 연합하여 소련을 욕하며, 사회 계획, 공동작업, 근로 대중을 비난하고, 당신이 갈망해온 것을 이루지 못한 데대한 좌절감의 결과로 쓰라리고 냉소적으로 되어, 행동으로 옮기지는않고 그저 말만 끝없이 되풀이할 수 있습니다.
인류는 오랫동안 생존해왔습니다. 과학, 예술, 철학과 수많은 기술에서 인간은 신뢰할 수 있는 많은 부분을 가지고 있습니다. 사람은 성장하고 발전하며 진화할 수 있는 거의 무한한 능력을 지니고 있는 것처럼 보입니다. 그러므로 용기를 내어 미래를 바라보면서 현재에 충실합시다. 건투를 빕니다!"
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