불굴의 여왕

악의 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 3
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 12월

꽤 유명한 미국의 로맨스 판타지라고 해서 읽게 되었다. 신예작가가 썼다고 하는데, 인기에 힘입어 이 책은 시리즈 중 세 권째로 출판되었다.

우선 제목부터 눈에 들어온다. <백번째 여왕><불의 여왕>을 이은 <악의 여왕>. 그러니까 영어 제목에 모두 퀸 Queen이 들어가는데 작가 이름이 Emily King인 것도 재밌다. 미국 작가인데 의외로 내용은 오리엔탈리즘스럽다. 작품 속 민속 종교적인 내용은 고대의 수메르 신화에서 아이디어를 얻은 것이며, 제국 황제의 궁전안100명의 아내들과 200명의 첩들에서 과거 투르크 제국의 하렘이 떠오른다. 주인공 칼린다는 키만 컸지 막대기같이 말라깽이 몸매에 평범한 외모다. 다만 주인공 버프로 부여된 특별한 능력이 있는데, 이 소설의 세계관에서 판타지 영역을 상당 부분 담당하는 부타 Bhuta의 혈통이라는 것. 부타는 인간과 비슷한데 세계를 이루는 네 원소인 물, 불, 바람, 땅을 가지고 초자연적인 마법을 부릴 수 있다. 재밌게도 부타 중 가장 능력치가 높은 것은 불을 부리는 버너인데 영어로도 Burner다. 이들 부타들은 제국에서 황제의 세뇌정책에 의해 인종차별과 탄압을 받는다.

또 한 가지 특이한 이 시리즈의 설정은 아내가 되기 위해 혹은 아내들 사이에 서열을 정하기 위해 피비릿내나는 토너먼트 형식의 결투를 벌인다는 것. 한 남자에게 여러 여자가 떼로 색공을 바치는 것도 억울한데 그 안에서 목숨을 걸고 경쟁을 해야 한다. 이런 설정이 미국 작가에게서 나왔다는 것이 이색적이다. 물론 여자이자 알고보니 버너인 주인공은 이런 극단적인 차별 사회에서 불굴의 의지를 갖고 개혁자가 된다. 그리고 형제애를 치환하는 자매애 sisterhood, 자매전사 언급이 많이 나온다. 무언가 당위적으로 감동적인 요소도 주려고 한 것으로 보이는데, 사실 한 남자의 아내 자리를 다투는 여자들의 목숨을 건 결투에서 자매애로까지 이어지는 것은 좀 무리한 설정으로 보인다. 물론 그 남자가 죽은 후에 제국을 지키기 위해 자신들의 특기인 무예를 이용해 한 마음으로 싸우는 내용이 아주 간단히 나오기는 한다.

여태 읽었던 한국의 일반적인 로맨스 판타지와는 많이 다른 느낌이다 (많이 읽지는 않았지만). 한국 로판은 로맨스 위주의 스토리와 애정씬에 판타지가 가미된 것이라면, 이 소설은 판타지와 모험이 주를 이루고 여기에 사회개혁의 이야기 약간, 그리고 로맨스가 아주 살짝 가미되어 이루어진다.

이번에 읽은 시리즈의 3번째 권인 이 책도 모험과 전쟁 위주고 로맨스는 아주 지지부진하다. 각 장마다 연인인 여주 칼린다와 남주 데븐의 1인칭 시점으로 번갈아 서술되는 형식을 취하고 있기 때문에 이 둘이 결국은 이어질 거 같긴 하지만, 둘 사이는 항상 방해물이 있고 진도가 잘 안 나간다. 사극처럼 둘의 어긋난 독백들도 이어져 고구마먹는 거 같이 콱 막히는 부분들도 있다. 진도가 확 나가면 대단원이 장식될 것이므로 일단 지지부진한 상태로 두고 전체 이야기는 모험과 전쟁 서사로 지탱하는 느낌이다. 3권 초반에 여주가 남주 데븐과 제국의 상속자인 아스윈 왕자 사이에서 갈팡질팡하고 양다리 같기도 한데, 결국 이건 악마와 관련된 어떤 이유가 있는 것으로 여주에게 면죄부가 주어진다.

맨 마지막에 여주 칼린다가 왕자와 함께 제국의 상속자로서 제국을 탈환하기 위해 악마와 반란군과 맞서 싸우고, 마침내 인간사는 해결되어가지만 칼린다와 데븐의 관계는 새로운 국면을 맞게 된다. 결국은 이승과 저승을 넘나들면서 사랑의 결실을 쟁취하는 구조로 가게 될 거 같은, 4권을 예고하는 것으로 끝난다.

전체적으로 새롭고 특색 있는 로맨스 판타지의 서사 구조 속에 순수한 절대악과 선한 인간들, 아주 악하지도 않지만 선하지도 않은 반란군들, 자신 안에 침투한 악의 기운에 갈등하고 극복하려는 여주 등 여러 인간상이 활약하는 세계가 표현돼 있어 흥미로웠다. 

구보 씨와 함께 산책한 황영미 작가의 소설집

구보 씨의 더블린 산책
황영미 지음 / 솔출판사 / 2018년 11월

소설가이자 영화평론가, 교수인 황영미 작가의 첫 소설집이다. 책 제목에 이끌려 읽게 되었다. 황영미 작가는 57년생으로 92년도에 <모래바람>으로 등단했으며 이 책은 등단작부터 올해 11월 갓 발표된 작품까지 총 8편의 단편소설이 실려있다. 92~96년도까지 세 편, 그 다음엔 거의 3~5년에 한 편 정도라 소설가로서의 작품활동은 뜸하게 한 모양이다. 각 소설마다 일제시대부터 현대까지 다양한 시대상이 나온다.
전체적인 느낌은 우선 쉽게 읽히는 소설들로 등장인물이 주로 전문적인 직업군이라는 거. <모래바람>은 왕성하게 활동하다 의료소송을 겪은 40대의 외과 의사, <끝없는 아리아>는 항상 다이어트를 실패하는 간호사, <전람회의 그림>의 화가, <강이 없는 들녘>의 조각가, <구보씨의 더블린 산책>의 작가 등 예술가, <암해>에는 선상에서 부하들을 통솔하며 갈등을 겪는 선장이 등장한다.
몇몇 작품에서 공통적으로 추출되는 플롯이 있었다. 우선 <모래바람><전람회의 그림>은 주인공이 과거에 겪었던 어떤 일에 대한 내적 갈등을 현재 본업을 수행하는 과정에서도 재경험하다 극복하고 지금의 일을 잘 마무리한다는 구조다. <전람회의 그림>과 <강이 없는 들녘>은 예술가가 작품활동을 하는 과정에서 과거에 얽혔던 이런 저런 일들로 외적 혹은 내적 갈등을 겪고 나서 작품을 성공적으로 마무리한다. 갈등을 유발하는 과거와 현재의 요소로 <전람회의 그림>에서는 주인공이 그닥 내키진 않지만 친구 관계 때문에 얽히게 되는 과거 학생운동과 관련된 그림, 현재 사회운동과 관련된 회화 작품 활동이 나온다. <강이 없는 들녘>은 실향민의 과거 잃어버린 북의 땅에 대한 애착과 현재 남한에 정착한 땅과 관련한 소송이 나온다.
<모래바람>은 90년대 초 소설치곤 의료사고를 소재로 한 것이 이색적인데, 1인칭 시점의 화자가 의료사고 피해자가 아니라 의사라는 점도 특이했다. 따라서 의사의 관점이 많이 반영되었는데, 의료소송 과정 중 겪는 심적 부담감과 갈등, 소송에서 패한 보호자의 병원내 난동으로 인한 무력감 등이 잘 나타나 있다. 재수술하게 된 다른 환자의 용태에 신경쓰면서 근래의 소송을 떠올리며 심적 갈등을 재경험하고, 작품 말미에 환자 입장에서의 고통을 이해하게 되는 과정이 짤막하게 서술돼 있어 인상적이었다.
<구보씨의 더블린 산책>은 박태원의 <소설가 구보씨의 일일>이 탄생하기 전의 구보씨의 행적에 대해 상상하여 쓴 허구로, 오마쥬같다. 황영미 소설가가 박태원 전공자라고 하는데 그의 작품에 대한 애정이 녹아 있는 소설로 흥미로웠다.
수록된 단편 소설들은 전반적으로 결말에서 긍정적인 기운이 느껴졌다. 다만 <끝없는 아리아>에서 다이어트를 끊임없이 시도는 하지만 식욕을 억제하지 못하여 항상 실패하는 간호사가 위암에 걸린 것을 알았을 때 위수술로 다이어트에 좋은 효과가 있을 것이라고 기대하는 설정은 좀 억지스러웠다.
책에서 거의 유일하게 비극적으로 끝나는 소설은 <리트머스 교실>이었다. 작가의 최신작인데, 현대 고교 교육의 문제점을 꼬집었다. 헤세의 <수레바퀴 아래서>가 연상되는 이 소설은, 부모의 기대에 의해 억지로 진학한 명문고의 남학생이 주인공이다. 그는 학교에서 나오기 위해 일부러 탈선하여 원하는대로 대한학교로 들어가게 된다. 하지만, 새로 온 수학선생의 경직된 주입식 수업 중에 질문을 던졌다가 호된 체벌을 받고 허망하게 자살하는 것으로 끝난다. 대안학교의 이념과는 유일하게 다른 행동 패턴을 보이는 수학선생이 부임하게 된 배경이 설립자의 손자라는  나오긴 하지만, 개연성이 좀 부족해 보인다. 또한, 남학생이 자살 직전까지만 해도 상황을 타개하고자 하는 의지가 있었으나 또 한 번의 체벌로 -명문고 재학중 못했던- 자살을 실행하는 설정이 급박하고 충격적이다. 결국은 지금의 제도권과 대안교육 모두에서 출구가 없는 학생들의 현실을 고발하고자 충격적인 설정을 하였겠지만, 좀더 그럴만한 스토리가 뒷받침됐다면 하는 아쉬움이 있었다. 제목의 '리트머스'가 소설 속에는 언급되지  않지만, 실험종이인 리트머스에 시약을 묻혀 확인하고 곧 바로 버려지는 것을 감안할 때 실험적인 대안학교에서도 실패하고 버려지는 학생을 그린 것으로 생각된다. 이 학생에게 구원은 허락될 수 없었는가 하는, <수레바퀴 아레서>와 같은 먹먹함이 느껴졌다. 
전체적으로는 가독성이 높으면서 풍부한 소재로 표현한 소설들로 재미있게 읽혔다. 

오프라 윈프리

나는 실패를 믿지 않는다 - 오프라 윈프리의 일과 성공과 사랑
로빈 웨스턴 지음, 이정임 옮김 / 집사재 / 2007년 5월

오프라 윈프리의 전기를 읽었다.

1954년생 오프라 윈프리의 인생을 탄생부터 그녀의 성대한 50회 생일파티까지로 조망하고 있고, 마무리는 47세에 한 래리 킹 쇼의 인터뷰로 돼 있다. 당시 미국 사회에서 차별받던 흑인이었고, 가난한 집안 미혼모의 딸에 10대시절 성적 학대를 포함한 아동 학대를 경험했고 이로 인해 13살에 아이도 낳았지만 결국은 다 극복하고 엄청나게 성공한 여인의 일대기가 서술돼 있다. 책 곳곳에 풍부한 컬러 사진으로 해당 내용에 맞춰 곁들여져 있다.

빈민 출신의 학대받고 자란 흑인 소녀였지만, 그녀가 이처럼 눈부신 성공을 거두게 된 데에는 또한 좋은 멘토들이 있었다. 바로 외할머니와 친아버지. 이 두 분들은 오프라에게 교육의 힘을 부각시켜 주었다. 가난해도 도서관 등에서 책을 읽도록 자극을 주고 학업으로 이끈 것이다. 그래서 아이를 분만한 이후의 삶은 그녀도 분발하여 승승장구하게 된다. 본인도 엄청나게 노력하였고.

이런 자신의 인생 역정 때문인지 오프라는 교육과 독서를 장려한다. 그리고 책 서두에서부터 서술해 놓은 자선사업과 기부활동이 그녀 인생의 또 다른 큰 줄기가 되고 있다.

책을 통해 오프라의 성공 요인이 타고난 토크쇼 재능, 좋은 영향을 미칠 수 있는 멘토들, 세상에 좋은 영향을 끼치고 싶다는 소명 의식, 성공하고자 하는 의지로 나름 요약해 봤다. 스트레스로 식이조절을 잘 못해 체중이 불었다 늘었다 하는 내용이 상당 부분 나오는데, 래리 킹과의 인터뷰에서도 밝히지 않은 내밀한 사정이 있을 거 같다. 지금은 어떤지 모르겠지만 이 역시 잘 극복하거나 하였길 바란다.

대화에 용기를 주는 책

뻔뻔하게 말해도 호감을 얻는 대화법
후지요시 다쓰조 지음, 박재영 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2018년 11월

나는 좀 말주변이 없는 편이라 대화법에 대해 관심이 가서 이 책을 읽게 되었다. 일본계 자기계발서들은 많이 읽어보지는 않았지만 책 제목이 끌렸다. 아마 제목과 같은 효과를 거두고 싶은 사람들은 주로 직장관계에서의 소통이 원활치 않아 대화기술을 높이기를 원할 것이다. 
저자는 와세다 문학부 졸업생인데 회사에서 영업이나 기획 업무를 하면서 대화가 능숙치 못해 오해를 살만한 실수들을 하다보니 이쪽으로 연구를 많이 한 거 같다. 
이 책은 제목에서 시사하다시피 아주 기능적이고 실용적인 대화 기술, 즉각적인 활용이 가능한 테크닉 위주로 기술돼 있다. 
이 책의 핵심은, 대화에서는 화자나 청자의 '기분'이 90%를 차지할 정도로 중요하므로 좋은 기분 상태를 유지하여 말하기를 시도한다면 호감을 사면서 소기의 목적을 달성할 수 있다는 것이다. 기분을 대화에 활용하기 위해서는 원하는 기분 상태를 찾고 표정과 동작으로 표현하고 여기에 말을 덧붙인다. 표정과 자세, 동작을 어떻게 취할지도 구체적으로 나와 있다. 대화 시작시 첫 3초 안에 자신이 원하는 기분으로 좋은 분위기를 만들면 잘 풀린다고 한다. 그리고 감정, 사고, 말, 행동을 일치시켜 말을 해야 신뢰감을 얻고 본인의 얘기가 전달이 잘 된다고 이야기한다.
흥미롭게 봤던 부분은 상대방과 구축하고 싶은 관계를 상상한 뒤 얼굴 표정을 지으면 대화가 순조롭다는 것, 현재 상태가 어떻든 간에 최고로 이상적인 상태를 상상하면 마음이 진정되면서 감정과 표정이 긍정적으로 바뀌어 일이 잘 풀릴 수 있다는 것이었다. 
책 중에서 한 가지 좀 특이한 부분으로 '문제가 생기지 않게 상대방에게 전달하는 '직전 정지 화법'이 있는데, 반대에 부딪힐 수 있는 상황에서도 내 의견을 피력하고자 할 때 쓰는 기술이다. 자기 의견을 말하고 한 템포 쉬었다가 마치 남의 의견을 인용한 듯이 "그런 의견도 있는데 어떻습니까?"라고 덧붙이는 것이다. 이것은 자기 의견을 단정적으로 말하지 않아 남에게 거부감을 주지 않으려는 의도인데, 좀 얄팍한 테크닉으로 보인다. 
그 외에는 전반적으로 실용적인 대화 기술이 풍부한 예시와 함께 있어 이해하기가 쉬운 책이었다. 저자에 대한 호감지수를 높였던 한 가지는 책 말미에 본인의 이메일을 공개해 놓아 의견을 경청하고자 한 점이었다. 일어나 영어로 메일 보내면 된다는데, 이 책의 테크닉을 좀 시도해 본 뒤 저자에게 직접 감상을 전달해 봐야 겠다. 독자로 하여금 책 읽은 후의 실천의지를 북돋우는 효과도 생기는 것이다. 

인도를 느끼는 잔잔한 에세이

나의 인도
박완서 외 지음 / 책읽는섬 / 2018년 11월

인도는 아직 한 번도 안 가봤지만 언젠가 가 볼 곳으로 찜해두었었다. '여행의 끝판왕'이란 곳에서 제대로 느껴보고 싶은데, 대리 만족을 위해 이 책을 읽게 되었다. 
공동저자로 총 11인의 문인이 쓴 14편의 에세이로 채워져 있다. 모두 인도 여행에서 느낀 단상을 위주로 한 글로, 예전에 문예지 등에 수록된 작품들을 엮은 책이다. 그 중 특히 박완서, 법정, 이해인의 수필이 기대되었다. 자신들만의 경험섞인 이야기들을 펼쳐내고 있었다. 책 곳곳에는 저자 혹은 사진작가들이 찍은 인도의 풍취와 풍물들의 사진이 따뜻한 색감으로 곁들여져 있다. 
법정 스님은 수필가 답게 타자마할과 마드라스에서의 소회를 담담한 문체로 그려내었다. 마드라스는 크리슈나무르티의 자취를 찾아 간 곳이라는데 그곳의 정취와 함께 죽음의 의미에 대해 크리슈나무르티가 쓴 글을 발췌해 놓았다. 이 죽음에 관한 글이 인상깊었는지 이 책의 다른 공저자 신경림의 에세이에도 같은 구절이 들어가 있었다. 
이해인 수녀는 역시나 인도에서 뵌 마더 데레사 이야기로 글을 썼다. 마더 데레사를 친견하고 그분의 사랑과 봉사에 대한 인상이 담겨 있다.
이재훈 시인의 에세이 두 편은 원시의 산맥이 드러난 사진과 함께 라다크 여행에서의 풍취를 그리고 있다. 오래된 사원과 태초의 자연배경, 라다크안에서의 시간의 흐름에 대한 단상들이 쓰여 있다. 
아마 이 책에서 가장 인도 자체에 대한 내용이 적은 것은 박완서의 글일 것이다. 그녀는 예전에 해외여행을 다녀오면서 마지막으로 인도에 들렀다는 것만 있고 전체 글은 귀국길에 잃어버린 가방에 대한 소회가 적혀 있었다. 나름대로 재미있게 읽었다. 
전체적으로는 인도에 대한 여행 서적이라기 보다는 인도를 여행하면서 얻은 감상 위주의 잔잔한 수필들이었고 쉽고 무난하게 읽혔다.