사랑해. 그리고 널 믿어.

나의 친구들
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2026년 3월

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

나의 친구들/ 프레드릭 배크만 장편소설/ 다산책방

말해보라, 그대의 한 번뿐인 무모하고 소중한

인생을 어떻게 살 생각인가?

세계적인 열풍을 일으킨 <오베라는 남자>의 저자 프레드릭 배크만의 신작 [나의 친구들]이 출간되었다. 표지에는 바다와 구름과 잔교 그리고 네 친구들이 그려져있다. 손을 흔드는 아이에게 세 친구들이 물방울을 튀기며 힘차게 뛰어가는 뒷모습에 그들의 이야기가 무척이나 궁금해진다. 부디 해피엔드이기를 소원하며 두꺼운 책을 펼쳤다.

"우리랑 같은 과야."

[나의 친구들]은 몸과 마음 모두 깊은 상처를 겪은 인물들이 진한 '우정'을 바탕으로 인생을 채워나가는 이야기다. 지속적인 폭력과 학대 혹은 방임 속에서 성장해 온 아이들이 공포와 상처 그리고 상심까지 끌어안고 친구와 가족을 끝까지 떠나지 않고 지켜낸다. 이런 거룩하고 단단한 이야기 덕분에 우리는 삶을 희망하게 된다. [나의 친구들]은 인생이라는 알 수 없는 길에 한줄기 빛을 비춰주는, 아름다운 이야기다.

예술은 우연의 소산이고 사랑은 난장판이지.

열네 살 그 찬란했던 여름, 화가와 요아르, 테드, 알리 네 친구는 폭력과 중독 등 위험에 노출된 환경 속에서도 서로를 지켜주고 믿어주며 어른이 되어간다. 특별한 재능을 지닌 화가를 위해 친구들은 기꺼이 자신이 가진 전부를 내놓았다. 그 사랑과 믿음을 발판 삼아 '아무것도 아닌' 존재라 여겼던 화가는 상처 가득한 고향을 떠나 더 넓은 세상으로 떠나 새처럼 날 수 있었다. 네 친구의 진한 우정은 루이사로 이어지고, 루이사 또한 다른 이를 찾아낸다. 우정과 사랑 그리고 예술의 하모니가 인생의 굴곡을 끌어안아주는, 감동적인 이야기다.

집, 학교 어느 곳에서도 보호받지 못하고 존중받지 못했던, 어린 영혼들이 본인들 스스로 상처를 치료하고자 그들만의 방식으로 세상에 대항하고 서로를 지켜주는 모습에 눈물이 마를새가 없었다. 문장과 문장 사이에 지독한 폭력과 복잡한 감정들이 흘러넘쳤다. 여리고 작은 영혼들이 거칠고 비겁한 세상을 향해 서로의 손을 잡고 걸어 들어가는, 긴밀한 유대는 나를 뒤흔들었다. 이토록 연약하면서도 강인하고, 투박하면서도 진실한 관계를 맺을 수 있다니… 기적이다.

자신과 어머니를 지키기 위해 칼을 드는, 최후의 수단밖에 없을 정도로 참담한 상황에서도 유머와 웃음을 잃지 않는 작가 프레드릭 배크만은 폭력을 단순히 폭력으로 대응하지 않았다. 작은 마을의 비겁하지만 견고한 외면을 무너뜨리면서 수치심과 연민을 느끼게 하였다. 그가 그리는 세상은 현실과 겹쳐지며 좋은, 더 나은 방향으로 나아가길 바라게 된다. 극한의 상황에서도 유머를 잃지 않는 그가 그리는 희망이 온 곳으로 퍼져나갔으면 좋겠다.

"사랑해. 그리고 너를 믿어."

어른이 되지 않기를 바라는, 예술품에 가격표를 붙이지 않기를 바라는, 방귀에 웃음을 터트릴 수 있는 이는 킴킴, 요아르, 테드, 알리, 루이사 그리고 피스켄과 같은 과다. 배우지 못했지만, 마음을 다해 서로를 돕고 지키고 사랑하고 믿으며 인간으로 살아가고자 한다. 그리고 예술을 사랑하고 그 무한한 감동 안에서 행복을 영위하는, 아름다운 이들을 만나고자 한다면, 주저 없이 [나의 친구들]을 추천한다. 우리 모두 자신의 이야기의 해피엔드를 찾을 수 있기를 바란다.

"네가 해피엔드잖아."