거북이가 되어라!

자신만만한 음치 거북이들
아구스틴 산체스 아길라르 지음, 이은경 그림, 김정하 옮김 / 북스그라운드 / 2024년 9월

자신만만한 음치 거북이들/ 아구스틴 산체스 아길라르 지음/ 북스그라운드

스페인에서 찾아온 밝고 따뜻한 어린이 소설 [자신만만한 음치 거북이들]

2023년 에데베 어린이 문학상 수상작인 이 책은 우리나라에 소개되는 아구스틴 산체스 아길라르 작가의 첫 번째 작품이다. 첫 만남부터 깊은 인상을 심어준 터라 다음 행보가 기대된다. 

왕년의 스타 성악가 카실도. 한순간에 추락한 그에게 꿈같은 일자리 제의가 들어온다. 노래 수업을 제안받은 그는 부푼 마음을 안고 갔건만……. 월세가 밀려 거리에 나앉게 생긴 카실도는 울며 겨자 먹기식으로 레슨을 하게 된다. 음치 거북이들은 노래 경연 대회에서 1등을 바라며, 열심히 연습한다. 카실도는 한없이 낙천적이고 친절한 원더풀 거북이들을 이해할 수 없다. 

"저희는 이길 수 있을 거예요.

선생님께서 저희를 가르쳐 주신다면 

1등을 놓칠 수가 없지요."

- 레논 부인이 카실도에게

카실도는 정상의 자리에서 갑자기 추락한 그날을 잊을 수 없었다. 지인들과의 왕래도 끊고 깜깜한 어둠 속으로 가라앉아 살아가던 그의 눈에 비친 원더풀은 다른 세계에서 살아가는 존재들이었으리라. 작은 일 하나에도 행복해하며 친절하고 자신만만한 거북이들과 지금의 자신이 대비되어 더 괴로운 나날을 보낼 수밖에 없었다. 카실도는 순전히 '돈' 때문에 시작한 일이었기에 진실되고 존경 어린 마음과 친절로 대하는 원더풀이 부담스러웠다. 

아구스틴 산체스 아길라르 작가는 마음을 울리는 '음악'과 진심이 담긴 '배려와 친절'의 마법을 시종일관 유쾌하게 그려낸다. 

과거의 실패에서 벗어나지 못해 위축되었던 카실도를 밝고 활기찬 원더풀 합창단원들이 문을 열고 다시 세상 밖으로 나올 수 있도록 이끌었다. 

레논 부인, 백쉰두 살인 다윈 부인, 쌍둥이 빔바와 밤비, 티나 그리고 산드리타. 제각각 다른 매력 포인트로 우리의 시선을 휘어잡는 거북이 캐릭터들의 종횡무진은 친숙하고 소소하지만 삶에 온기를 불어넣어 주는 다정한 관심과 친절을 잘 녹여내고 있다.

다른 이의 입장에 서서 이해하고 공감하고자 애쓰는, 성숙한 레논 부인과 원더풀 단원들 덕분에 카실도는 자신 스스로 키워온 과거의 굴레를 벗어던지고 다시 정상에 우뚝 서게 된다. 카실도와 거북이들의 우정은 서로를 한층 더 빛내고 성장하게 만들어주었다. 

"용기를 내, 산드리타. 네가 두려운 것도 당연해. 

누구나 때때로 두려움을 느끼지. 

하지만 두려움에 굴복하면 많은 것을 놓치게 돼."

- 카실도가 산드리타에게

친구를 사귀지 않고, 우정을 믿지 않았던 편협했던 카실도가 거북이들과 함께 하며 마음을 나누고 과정을 즐기는 행복을 깨우쳐가는 시간은 독자에게 가슴 뭉클한 감동을 선사한다. 

"제게 가르쳐 주신 것 중 최고는

'거북이 되기'였습니다.

이제야 알았어요. 중요한 건 과정을 즐기는

일이라는걸요."

- 카실도가 거북이들에게

1등, 최고, 정상이라는 결과나 타이틀보다 수많은 이들을 눈물짓게 했던 어린 시절 추억이 담긴 자장가 노랫소리가 귓가에서 떠나지 않는다. 그 울림에 공명하여 온몸이 충만해진다.

우리가 자주 깜박깜박하지만, 삶을 채우고 일으켜 세우는 것은 위대하고 거창한 게 아니라 서로를 믿고 사랑하는 마음을 나누는 그 순간들임을 일깨워 주는 [자신만만한 음치 거북이들]이다. 

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.