-
-
최씨네 종말 탈출기
김은정 지음 / 북레시피 / 2024년 7월
평점 : 
최씨네 종말 탈출기/ 김은정 장편소설/ 북레시피
'콩가루'라 불리는 최 씨네가 예언된 종말을 벗어나기 위해 단합하여 고군분투하는 이야기가 펼쳐지는 책 <최씨네 종말 탈출기>를 만났다.
여덟 살 초등학교 1학년 최한라가 주인공 '나'인 시점에서 이야기가 서술되지만, 주제가 주제인지라 상상을 초월하는 각양각색 인간 군상과 사건, 상황들이 벌어진다.
이웃에게 '콩가루'라 불리는 최 씨네는 가족 구성원들 모두 범상치 않다. 괴짜 외할아버지 '최 씨'와 외할머니의 남동생 '뚜러정' 그리고 싱글 맘인 엄마 '최고은'과 딸 '최한라', 큰 삼촌이었다가 이모가 된 '히메' 최고완 = 최고윤과 은둔형인 막내 삼촌 '척척' 최고준까지 스펙트럼이 다양하다.
여덟 살 주인공이 서술하는 순진무구한 서사가 순수하지 않을 거라는 건 이 등장인물 소개로 확실해졌다. 이 미스터리한 가족들만으로도 이야기가 스펙터클했을 텐데 김은정 작가는 극 초반부터 지구 멸망설을 대두시켜 불안감을 끌어올렸다. 흥미진진한 전개가 아닐 수 없다.
책 표지에 딱! 박힌 문구 - 대 환장 스펙터클 지구 종말 탈출 가족 소동극 -를 독자들이 혹시라도 잊을까 걱정돼서인지 김은정 작가는 이야기의 판을 디데이 카운트다운에 따라 절묘하게 교묘하게 맞춰나갔다.
지구 종말을 대비하기 위해 힘을 합쳐 살길을 모색해나가는 최 씨네 일상과 그 와중에 벌어지는 옆집 '영생구원기도원'과의 마찰과 갈등 그리고 초등학생 한라가 친구들과 함께 놀고 배우며 성장해가는 과정들이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아간다. 모험은 손에 땀을 쥐게 하고, 목표를 향한 투지는 범죄까지 불사르게 하면서 독자들을 지구 종말의 혼란 속으로 초대하고 있다. 침을 꿀꺽 삼키며 최 씨네와 함께 뛰고 뒹굴게 된다.
순진하고 영민한 한라는 주변 인물들을 통해 조금씩 세상을 접해가는 데, 복잡한 심정이었다. 노랭이 할아버지 최 씨와 의도와는 다른 오해를 산 잘못을 저지른 외할머니의 남동생 뚜러정, 트랜스젠더 이모 히메와 배다른 은둔형 외톨이 삼촌 척척 그리고 친구 수진이네와 영민이네까지 한라를 존중하고 배려하는 면면들이 잘 보이지 않아서였다. 하지만 타인의 상처에 붙인 흔적이 남지 않는 '투명 반창고'를 발명하는 꿈을 꾸는 다정하고 따뜻한 마음씨의 한라이기에 미소를 머금고 응원하며 종말 탈출기를 끝까지 함께 하게 된다.
노아의 방주를 연상케하는 옆집 기도원 지하에 벙커를 지어서 종말을 대비하고자 하는 최 씨네의 고군분투기는 집안의 용한 무당 할머니 말씀에서 시작되었다. 꿈속에 외할머니가 울어서 찾아왔다는 무당 할머니는 집안을 풍비박산 내는 소리만 훅~ 던져놓고 사라졌다.
위암으로 일찍 돌아가신 외할머니는 최 씨네의 구심점이었다. 다들 흔들리고 방황하는 와중에도 미소를 잃지 않고 단단히 중심을 잡아주던 그이기에 위기 상황에 최 씨네를 또다시 찾아왔으리라.
한라는 무당 할머니의 얼굴에 뜬 무지개를 잊지 못한다. 무당 할머니 말씀처럼 한라도 자신의 무지개를 볼 날이 올까? 과연 무지개는 언제 뜨는 것일까? 그 궁금증은 소설 마지막에 비로소 해결되었다.
'콩가루'라고 불렸던 최 씨네의 속 사정은 본 이야기 사이사이에 정리되어 그 골 깊은 미스터리가 풀리면서 이야기가 더 맛깔나진다. 인물들의 얽히고설킨 감정과 오해의 실체를 마주하니 인물들이 극 안에서 더 생생하게 살아 숨 쉬었다.
<최씨네 종말 탈출기>는 등장인물들이 주고받는 티키타카가 맛깔나고 절묘해 인상적이다. 그리고 감각적인 언어유희를 사용해 의뭉스럽게 이야기를 전개해나가는 게 참 매력적인 작품이다. 여덟 살 '한라'를 주인공으로 내세워 서사를 이끌어가니 의뭉스럽고 두리뭉실한 표현이 자연스럽다. 전도사 아저씨의 개미집은 '종자 보관소'로 추정되는데, '부처손'을 활용하여 전도사 아저씨와 한라와의 대화를 전혀 다른 방향으로 틀어버린 게 한 예다. 정말 김은정 작가의 신의 한 수가 아닌가 싶다.
지치지 않는 에너지를 뽐내는 <최씨네 종말 탈출기>로 무더위와 습도에 늘어진 몸과 마음에 에너지를 한껏 충전할 수 있었다.
출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.