현실 속 철학자의 삶으로 들여다보는 철학 하는 것이란 | 전쟁터로 간 소크라테스

전쟁터로 간 소크라테스 - 철학자의 삶에서 배우는 유쾌한 철학 이야기
김헌 지음 / 북루덴스 / 2024년 1월

제목부터 시선을 붙드는 책 - 전쟁터로 간 소크라테스 - 을 만나다!

전쟁터로 간 소크라테스/ 김헌 지음/ 북루덴스

서울대 교수이자 인문학자인 김헌 저자는 자신의 관심사를 일반인들에게 효과적으로 소개하고 있다. '뜬구름 잡는' 소리가 되어버린, 지위 잃은 철학을 우리 삶 속으로 이끌어 인문학의 위기 시대를 살고 있는 오늘날 '다 같이 철학 하자'라고 권한다. 물질적이고 육체적인 욕망의 손길이 넘치는 사회에서 '행복한' 사람이 되기 위해서 무엇이 필요한지 이야기하기 시작한다.

이 책에는 '철학자'하면 떠오르는 유명한 이들은 물론이고, 알듯 모를듯한 이들도, 난생처음 듣는 이들도 등장한다. 제목부터 등장하는 '소크라테스'를 기준으로 고대 그리스 철학사를 정리해 주고 있다. 특히 흥미로운 점은 철학자의 삶을 들여다보는 과정 속에서 자연스레 그의 사상을 살펴보고 이해할 수 있다는 점이다. 철학 이론과 사상을 개념으로만 접근하기보다 생활 속 말과 행동으로 뒷받침되는 실천적이고 직접적인 설명이 더해져 '철학자'의 사상과 그 배경들이 더 와닿았다. 그리고 이름이나 단어에 대한 어원을 설명해 줘서 이해하기 쉬웠다. 소크라테스 = 소 + 크라테스 (몸 성히 안전한 + 튼튼하고 힘이 세다 = 확실히 힘이 센 자), 이소크라테스 = 이소 + 크라테스 ( 같다, 비슷하다, 평등하다 + 튼튼하고 힘이 세다 = 다른 사람에 견주어 힘이 달리지 않는 사람) 등등.

'소크라테스' 이전에도 많은 철학자들이 있었지만, '인간의 윤리적인 문제'를 다뤄 철학의 궁극적인 목적이자 최종적인 결실을 맺으려 한 이는 '소크라테스'였다. 소크라테스 이전을 '자연철학자'로 구분한다. '000은 무엇인가?'에 대한 답을 갈구했던 철학을 '어떻게 하면 인간답게 살 수 있을까?'를 사유하는 삶의 양식'으로 자리 잡도록 한 것이다.

"어떻게 하면 인간답게 살 수 있을까,

행복한 삶을 살기 위해

공동체는 어떻게 구성되어야 하는가,

그렇게 하려면 어떤 덕이 필요한가?"

'문제를 인식하고 질문을 던지고 진지하게 답을 찾아가는 삶, 그런 삶의 태도나 행동'을 독일의 철학자 하이데거는 '철학 한다'라고 했다. 철학서를 해석하고 연구하는 것이 철학의 가장 중요한 활동이 되어버린 지금, 소크라테스의 철학과 하이데거의 철학 그리고 많은 철학자들의 삶을 통해 배울 수 있는 철학은 바로 '어떻게 하면 잘 살아가느냐?'였다.

플라톤, 아리스토텔레스 전문가답게 해박한 지식으로 기존에는 미처 접하지 못한 내용들을 많이 소개해 줘서 다른 관점에서 기존 인물을 바라보거나 새로운 인물을 '발견'할 수 있었다.

'가장 지혜로운 자'라는 신탁부터 '사형'까지 소크라테스의 삶을 함께 훑어보면서 기존에 알았던 소크라테스의 이미지가 싹 지워지고 구체적으로 형성화되어 자리 잡아가는 데 재밌었다. 자신이 모른다는 것을 알아서 지혜롭다는 소크라테스, 하지만 모른다는 것을 안다는 것부터 의문인 퓌론, 쾌락주의자로 알려졌지만 정지적 쾌락과 마음의 쾌락을 더 중시했다는 에피쿠로스 등 구체적인 삶의 여정, 역사적·사회적 상황을 통해 좀 더 구체적으로 만나니 더 흥미진진하고 유쾌한 시간이었다.

특히 '소피스트'에 대한 환기는 매우 흥미롭고 인상적이었다. 소피스트에 관한 배경지식은 없었지만, 김헌 저자의 명쾌한 논지에 절로 관심이 갔다. '수사학'에 특화된 소피스트들이 명망 있는 당대 철학자들과는 다르게 수업료를 받는 것에 대해 부정적인 견해가 많았다. 그래서 김헌 저자는 '소피스트는 궤변론자'라 불리며 정당한 평가를 받지 못했다고 주장한다. '수업료'가 문제가 아니라, '논쟁에서 이기는 방법'만을 가르치려 한 점이 근본적인 문제라 제기한다. 책에서 소개된 소피스트의 삶을 공유하면서 우리가 '사실'이라 믿는 기록이나 이야기들 속 진실 혹은 의도, 시대적 배경 등을 사려 깊게 살펴봐야 한다는 점을 새삼 깨달았다. 소크라테스와 소피스트 - 프로타고라스, 고르기아스, 트라쉬마코스 -와의 만남 그리고 소피스트의 삶과 유명한 일화들까지 담긴 <전쟁터로 간 소크라테스> 덕분에 '소피스트'를 만나는 뜻깊은 시간을 보낼 수 있었다.

 

후대의 우리는 기록으로 역사를 접하게 된다. 이를 명확하게 보여주는 철학자가 '플라톤'이 아닌가 싶다. 전혀 생각지도 못했던 역사적 사실들이 주는 충격이 컸다. 플라톤과 이소크라테스의 대결, 그 시대의 승자는 이소크라테스지만 현대의 승자는 플라톤으로 이소크라테스는 잊힌 철학자가 되어버렸다. 하지만 20세기 후반에 이르러 재평가되어 이번 기회에 그의 삶 또한 접할 수 있어서 참 다행이다.

김헌 저자의 펜 끝에서 시작된 살아가는 방식으로서의 철학이 궁금하다면, 주저 말고 얼른 책을 펼쳐 읽어보기를 권한다. 아는 철학자는 새롭고, 모르는 철학자는 놀랍고, 잊힌 철학자는 발굴되어 휘청거리는 우리의 걸음을 '진지한 철학적 사유'로 꿋꿋이 지탱해 줄 테니까.

"삶은 한 편의 연극이다.

그대는 와서, 보고, 떠난다."

- 데모크리토스

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.