인간의 무한한 상상력이 닿지 않는 곳은 존재하지 않는다

우주의 속삭임 - 제24회 문학동네어린이문학상 대상 ㅣ 보름달문고 93
하신하 지음, 안경미 그림 / 문학동네 / 2024년 1월

광활한 우주를 향한 인간의 호기심은 오랜 열망이다. 아득히 먼 우주로 나아가기 위한 인간의 발걸음은 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 어느 날 고개를 들어 바라본 하늘, 그곳을 수놓은 듯 반짝이는 별 무리를 보고 설레지 않는 생명체가 있을까. 그 시선은 호기심이 되고, 그 호기심은 이야기가 되고, 그 이야기는 도전이 되어 인간은 우주에 닿고자 부단히 꿈꾸는 중이다.

이번에 만난 동화집도 그런 이야기이다. 우리가 존재하는 이 공간에 대한 본질적인 그리움과 궁금증이 반짝이는 이야기의 형태로 우리를 찾아왔다. 우주를 갈망하는 이들을 위한 노래 <우주의 속삭임>이다.

우주의 속삭임 - 반짝이는 별먼지/ 하신하 저/ 문학동네

<우주의 속삭임>은 제24회 문학동네 어린이문학상 대상작이다. 이 책의 저자는 왕성한 활동으로 친숙한 하신하 작가이다. 꾸준히 어린이의 꿈을 응원하는 그가 들려주는 SF동화 5편이 수록되어 있다.

가제본 서평단 활동으로 접한 작품은 '반짝이는 별먼지'이다. 할머니와 단둘이 여행자의 집 '별먼지'를 꾸리며 살아가는 '나'가 주인공이다. 건강하던 할머니는 심한 관절염 때문에 휠체어에 의지한 채 생활하게 되고, 집도 이름처럼 찾는 이 없이 먼지만 쌓여간다.

"우주 복권의 선물을 전달하러 왔습니다."

할머니가 복권이 당첨되었다며 선물을 기다리는 어느 날, 지친 여행자가 '별먼지'에 찾아온다.

'할머니'의 말처럼 "말도 안 되는 일이 더 많이 벌어지는 게 세상"이지만, '나'의 항변처럼 '별먼지'에서 벌어지는 일들은 신기하다. 고전 동화에서 일어난 기적처럼 뚝딱뚝딱 진행되는 일들이 모두 50년 전 '할머니'의 예측이었다니!

참신한 생각이 현실로 이루어지는 기적을 경험한 우리는 단단한 무언가를 얻은 듯 자연스레 충만한 삶을 그리게 된다. '나'와 '제로'처럼.

이 글에 따르면 나도 지구 최고의 복권에 무려 2번이나 당첨된 셈이다. 이 어마 무시한 행운을 누린 나는 '나'와 '제로'가 관리하는 우주 호텔 별먼지에 머무르다 지구 첫 우주 공항에서 오로타 행성행 우주선을 탈 미래를 꿈꿔본다. 꿈꾸는 자에게, 믿는 자에게 꼭 찾아올 약속을, 오늘 밤하늘 반짝이는 무수한 별 어딘가에서 고개를 끄덕일 친구와 할 것이다.

이 책으로 함께 할 동료가 많아질 거라는 느낌에 행복하다. 다른 4편의 동화는 어떤 속삭임일지 바람 소리에 귀 기울여본다.

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.